暴雨威力漸消, 轉為淅淅瀝瀝的小雨。樞正殿的庭院裡一片煙雨朦朧, 樹葉被洗刷得油綠欲滴。
嚴徽垂著頭，跪在殿門前, 衣擺被飄入屋簷下的雨打濕, 汗水也正順著額角滑落。
厚重的宮門無聲打開, 一抹淺紫的衣角落入眼中。
賀蘭敏君走到嚴徽跟前，低聲道：“陛下招見侍君。”
嚴徽自肺腑中吐出一口氣, 起身的時候還晃了一下——他跪得有點久, 又一動沒動，膝蓋以下好似成了彆人的腿。
樞正殿的正殿是長孫婧召集小朝，接見大臣的地方。比起書房, 這裡的擺設莊嚴肅穆, 處處昭顯著帝王威儀, 並沒有什麼長孫婧個人的痕跡。
長孫婧的身子沉了後，嫌蜷著不舒服, 就不坐在案後看折子了。
此刻她坐在窗下的軟塌上, 依著厚而沉的大靠枕, 手邊擺著一個小幾, 看過的和沒看過的折子分門彆類放在榻上。
嚴徽撩起衣擺，再度結結實實地跪在長孫婧腳下。
“罪臣嚴徽, 叩請陛下聖安。罪臣打攪陛下，是特為禦史參臣隱瞞出身一事, 來向陛下做解釋的。臣謝陛下肯召見臣, 聽臣請罪。”
長孫婧提著朱筆, 在一張折子上寫著批語，一邊道：“王禦史所參之事，是真的？”
禦史王讚參後宮侍君嚴徽隱瞞了母舅家海盜出身一事。
按照大雍律法，海盜一類盜匪為賤民。良賤不婚，嚴母連嚴家的妾都沒資格做。嚴徽兄妹應該算是奸生子，嚴徽是沒資格被選入後宮的。且嚴家隱瞞此事，又有用賤民之血沾染皇家血脈的嫌疑。
這個罪名相當重，幾乎能將嚴徽這人一筆從後宮裡抹殺去。
而女帝盛寵到將政事都交給他的男人，竟然有著肮臟卑賤的盜匪血脈，這人沒準還有肯能是女帝腹中皇嗣的生父。這對長孫婧來說，也是一個極有損尊嚴的事。
違反律法，欺下瞞上，冒犯龍威……按律清算，嚴家滿門被押到菜市口砍腦袋都不為過。
而長孫婧接了帖子，一沒動氣，二沒難過，隻是淡淡地說了一聲知道了，然後就等著嚴徽自己上門。
嚴徽果真極快就來到了樞正殿，脆生生地跪在了殿門外。
是認罪，還是辯解？
嚴徽垂著頭，道：“王禦史艘參之事，是真的。”
賀蘭敏君整理著折子的手一頓，朝嚴徽望了過去。
“既然是真的，那就沒什麼好解釋的。”長孫婧淡淡道，“你回去吧。”
嚴徽伏地，額頭在綿厚的地毯用力一磕：“王禦史所參的是真的，可他卻並沒有把實情說全。臣就是來向陛下將事情全盤托出的。等陛下聽完了，再給臣降罪也不遲。”
長孫婧的目光依舊落在手中的折子上，朱筆卻是停了下來。
嚴徽深深望了她一眼，道：“臣的母親姓劉。家母的祖父，臣的曾外祖確實曾為海寇。可也因此舉傷天害理，遭了報應，一家人大半都死在海難中。於是曾外祖燒了黑船上了岸，捐廟修路，濟孤助殘，買地種糧。到了臣的舅舅，已是家中第三帶，經營幾艘小貨船，往返惠州和瓊州諸島之間，販賣雜貨、糧油，做的都是正經生意！”
“那怎麼王禦史又說你母族隱瞞出身？”
嚴徽欠身道：“因為前朝有一條律法，凡為盜寇者，三代皆為賤民。到臣母親這裡，正是第三代。可是陛下——”
嚴徽目光灼灼地注視著女帝。
“其實不瞞您說，瓊州一代，祖上沒有出過海寇的百姓人家，實在是少數。碰到壞年月，海島產出太少，過不下去了，家裡男人多半都要上船，南下打劫。那條律法要較真，瓊州大半的百姓都要淪為賤民。”
“做劫匪倒是有理了？”長孫婧終於擱下了筆，朝嚴徽看過來。
“並沒有理。”嚴徽道，“打家劫舍、謀財害命，不論理由再充分，都罪不可赦。可是若已從良，卻還要追究三代，兒孫何其無辜？可律法若過度苛刻，百姓沒有活路，隻有將一條黑路走到底。臣並不是為自己外家求情，而是為當地一方百姓，向陛下求情，請陛下修改那條律法，行懷柔之策，包容百姓，給百姓一條向上走的路。”
長孫婧有半晌沒有出聲。
賀蘭敏君悄無聲息地退了出去，留下兩人獨處。
長孫婧這才輕聲說：“你以前和我說過你舅家很多事，卻唯獨沒提這段往事。”
嚴徽的嘴角浮起苦笑。
“我自卑呀，陛下。宮中侍君中，我的出身本來就是墊底的，卻承蒙陛下的厚愛，至今仍像做夢一樣。我不是不想對陛下坦誠，實在是怕陛下知道了……嫌棄我，要趕我走……”
他仰起頭，眼中有濕潤的光芒閃動。
“陛下，我這輩子都會仰望著您，但是也不想被您瞧不起。我不想離開您。我也多希望自己能是個出身高貴的公子，才配在您身邊伺候。我……”
嚴徽深吸了一口氣，啞聲道：“我愛慕陛下。”
殿內又有好一會兒的寧靜。
“過來吧。”長孫婧道。
若換成赫連斐，怕是搖著尾巴就撲過去了。嚴徽卻是先抬起袖子，抹了一下眼角，才穩穩地起身，上前幾步，又在長孫婧腳邊的踏腳處坐下了。
嚴徽握住了長孫婧遞過來的手，雙手捧著，恭敬虔誠地吻了吻，按在自己的胸膛上，好讓這女子感受自己激烈的心跳。
長孫婧輕輕歎氣：“你已入宮，便是皇家的人，過去如何，都與你無關了。”
嚴徽動容，輕聲道：“那我就當自己死而複生了。”
長孫婧輕笑，麵如皎月：“話都說到這裡，你就將南邊百姓和海盜的關係，詳細說給我聽吧。”
“是！”嚴徽正色，“其實不僅是瓊州一代，就臣所知，東邊沿海一代，情況也是一樣……”
如此絮絮說了起來。
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最得寵的嚴中侍被參是海盜之後這事，連外庭朝堂上的官員都被驚動了。
有擔心女帝惱羞成怒的，有責怪王禦史管得太多的，也有赫連斐這樣的情敵，一邊吃著冰鎮西瓜，等著女帝出發嚴徽的。
沒想女帝非但沒有處罰嚴徽，還兩發兩道諭旨。
一是命刑部重新擬定、修改那一條追究海盜子孫的律法。隻要確定長輩已伏法，或從良一定年歲，兒孫一直遵紀守法的，便可通過耕種、讀書等方式回歸為良籍。
二是重新指名了一位姓李的能吏為瓊州刺史，讓他“替陛下好生整肅大雍最南之地，不要因其偏遠荒僻，而有失教化”。
至於對嚴徽，長孫婧不僅沒有冷落他，還重賞了他金帛、寶馬，又將他挪了個位置，換到了離太極宮更近的慶陽宮居住。
除此之外，又給嚴家二老賞賜了不少東西壓驚。
嚴氏夫婦自打知道兒子被參後，就驚弓之鳥。尤其嚴母，又害怕又自責，甚至想過我若自伐了，是否能保住兒子這樣的傻事。
後來還是嚴徽派給家裡的一名文書將兩位老人勸住，說此事可大可小，全看中侍在宮中如何同陛下解釋。隻要陛下不生氣，臣官也不會拿著三代前的事糾纏個沒完，讓陛下沒臉。
果真，在家裡熬了兩日，嚴家人等到了來頒賞的宮使。看著那一車車的賞賜，嚴母鬆了一口氣，險些坐在地上。
“陛下擔心兩位老人家受驚，特賜了些壓驚的金帛。”前來放賞的還是林十全本人，可見給足了嚴徽麵子，“陛下說，劉氏一門三代在當地聲望都極好，造橋修路都有記載，可見將功贖過，正該表彰才是。”