為了規避可以預見的政治風險（江都大槐樹上晃悠的廣大帝可還看著大家呢）,雖然已經在政事堂達成了修整洞庭湖的旨意，但朝廷上下依舊保持了極為默契的安靜?_[]?來[]+看最新章節+完整章節，並沒有對此多有議論。
為了維護這種默契,與工程相關一切準備都作了遮掩。在當年九月初三,長江水道的夏日潮水稍稍退卻之時，皇帝便以敕旨加封閻立德、張公謹使相銜，以欽使的身份奔赴江南,巡視當地的吏治民生，有種種獨斷行事之權。
明眼人都看得出來,至尊特彆派遣這兩位精擅工程算學的重臣南下巡視，自然是為日後的修整做預備。旨意加封的官職、特權，也是監修河道的應用之義。唯一令朝野詫異的,是這兩位新任欽差的反應：張、閻二人受命之後，除照常料理出行的行李之外,竟然還托人買了兩三車的魚乾、蝦殼、細沙，說是要供隨行攜帶的狸奴使用。
天家欽差出使,居然還能隨身攜帶自家狸奴的嗎？朝廷重臣出巡，還要心心念念狸奴的吃穿住行麼？
知情的官員們大受震撼,並且完全理解不能。不過至尊高踞於上，似乎並沒有對重臣們這相當之不得體的準備工作發表什麼意見，大小臣工也隻能在茫然保持禮貌的沉默了。
不過，朝中文武還隻是道聽途說，在隱約中察覺到一點出行的異樣而已。而奉命隨行的官吏，才真是清清楚楚見證了此生夢想不到的怪異之事——他們不止一次的看到，張、閆二位上差在每日飲食之前，都要從馬車中恭恭敬敬“請”出來（除了請之外，似乎也沒有彆的詞可以形容上差們的動作）幾隻花色各異的狸奴,並預備精致可口、風味獨特的餐食；往往還要等貓咪們一一用餐完畢，才會命下人為自己布菜。至於幾隻狸奴日常的起居，更是時時叮囑，親自照看，不敢有絲毫的疏忽。
這樣的畢恭畢敬、持禮端莊，簡直比當日侍奉皇帝陛下還要細致。而鑒於那幾隻雜色的狸奴怎麼看也不像是需要精心伺候的名貴品種，那種顛倒錯亂的魔幻之感，便更令官吏們如墮五裡霧中，迷惑不知所以了。
簡單來說，他們都覺得上差的腦子吧……不太正常。
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對於下麵那頗為無禮的懷疑，張、閻二位倒也略知一二，但一時也抽不出功夫理會。雖然聖旨中安排的公務並不算繁雜，可每日接見完地方的長官之後，他們還要屏退隨從，在靜室內獨自默坐，苦苦推敲每日記錄下的晦澀筆記。而等到反複思索無果時，兩位也不得不敲開馬車的門扉，老老實實的請教在車中休憩的諸位貓咪：
“王教授。”張公謹呼喚著這實在有些拗口的稱呼，雙手將筆記奉上：“這是下官的一點心得，請教授費心看一看！”
被喚為王教授的白貓從厚實而溫暖的褥子上跳了下來，低頭掃視本子上嚴謹端正的字體，用炭筆勾勒的水道草圖。
“數學的思路很不錯，水利建模的思想也好。”王教授點頭誇讚：“果然是家學淵源。不過，這數值的選取上，似乎還有些偏差……“
他用毛茸茸的爪子翻動書頁，仔細檢查張公謹的計算過程；而後挑選出部分影響較大的疏漏，一一為他解釋。張相公跪坐在側，認真側耳傾聽。
雖然專注之至，但當貓咪講解到某些詳細的關鍵點時，張公謹依然不可避免的遇到了麻煩。跨越千年的科學思維畢竟差異太大了，即使他聰穎敏銳，也很難適應這種嚴謹而精準的思考模式，更難以應付層出不窮的新式概念（諸如應力、張力、強度等等，真是匪夷所思）。
更不用說，這位自另一個世界來的王教授似乎要求得實在太為嚴格了；他反複糾纏於某些微不足道的細節，要求張公謹再三的演算枯燥複雜的算式。這種困難而繁瑣的學習流程重複了數次之後，馬車中的氣氛便難免有了些微妙的凝滯——張公謹畢竟是貴胄出身的重臣，生平恐怕還沒有遭遇過這麼多的否定，在情緒自然不會太好。
王教授顯然察覺到了情緒的變化。他停下了講解，請張公謹打開了馬車的木板，暫時透一透氣，緩和一下氛圍。
這輛特製的馬車被仆役小心停放在了莊園背風的高處，掀開窗板後能一眼眺望到山下蜿蜒的河流；擴大的車門還方便讓張、閻二位的心腹下人進進出出，在閒暇時抱著各色的狸奴參觀沿途的河道——這些要求都出自於王教授的示意，據說是想趁著變身貓咪的功夫仔細考察一千五百年前的水利工程，說不定還能順手寫兩本專著什麼的。
但現在教授應該沒什麼心思斟酌專著；白貓跳上了堆疊的絲綢，以湛藍的眼睛凝視遠處綢帶似的河流，微微有些出神。張公謹跪坐在側，一時亦不便出聲。
如此沉默片刻，王教授輕聲開口：
“……從河流的曲度與流向來看，這應該是九河的支流吧？”
“正是。”
“那可真正大變樣了。”王教授微笑：“我記得，三十幾年前，我最後一次陪導師外出考察，遊曆的便是九河支流。當時的九河河水，可遠沒有這樣的充沛乾淨啊。”
張公謹道：“不知先生的‘導師’是……”
“具體研究方向不方便透露，但應該算國內水利領域的鼻祖了。”王教授道：“我師從先生十餘年，所學不可計算；但迄今為止，印象最深刻的，卻是導師帶我們師門考察九河時，最後說的那一番話。”
他遙望這千餘年滄海桑田的河水，不由輕輕歎了口氣：
“我的導師是在七十年前接觸到的水利。那時他還很年輕，之前學的也隻是偏向於工程的應用數學而已，但為了服從大局，仍然改換了專業方向，向幾位外國支援的專家學習治水的技術……”
“外國專家？”
“是的。”王教授道：“張相公很驚異麼？其實我們所掌握的知識，也是自一窮二白的時代起步的。至少在七十幾年前，全國上下對水利的了解，並不比——不比現在超出多少。”
張公謹默然片刻：
“那想必學得也很艱難。”
“的確很艱難。”白貓微微翹起了尾巴，眼神中閃爍
著回憶的光芒——顯然，雖說教授對自己開山泰鬥級彆的祖師相當之尊敬，但偶爾回顧回顧導師昔年狼狽的求學之路，也未嘗不是有趣的消遣：“老爺子的專業與水利並不相乾，之前也從來沒有力學相關的基礎，一開始接觸的又是純粹外文的專業術語——即使聰明又勤奮，也很難在這樣的壓力下應付自如。
更不必說，那位到國內援助的外國專家相當苛刻，哪怕是最微不足道的一點小錯誤，都會要求他再三的訂正。那時的計算可不像現在這麼容易，要用算盤和草稿手算出一係列的偏微分方程，難度實在不小。老爺子七十好幾了，食指中指的老繭都始終褪不掉，每年春天過敏長血泡，冬天發腫長凍瘡，就是當時練下的毛病。”
張公謹困惑的眨了眨眼。說實話他與閻相公的課業進度都還沒有接觸到偏微分的地步，僅僅是計算水利工程中引力作用的簡單微積分，就已經能將兩位折騰得苦不堪言以頭搶地了。而今聽到這更為高深莫測的概念，他相當之理智的保持了沉默。
“後來，援助關係中出了一些小變故。外國專家們不得不離開了。”王教授緩慢道：“在臨走之前，他們找到了老爺子，送給了他一本自己的講義，再次糾正了老爺子常犯的幾個小錯誤，並叮囑了他幾句話。”
顯然，即使過了三十餘年，教授依然對“老爺子”為自己轉述的臨彆贈言記憶猶新，不需要任何思索，便能娓娓道來：
“專家說，老爺子是他見過最刻苦、最有天分的學生，早就已經達到了工程學家的標準，大大超出了他的預期。但儘管如此，專家依然對他很嚴格，甚至嚴格的有些過分了。但這也沒有辦法，因為他們是不能出錯的，一點失誤也不能犯。”
“如果是在一個工業體係完整的社會，那麼科學家犯一點小失誤其實沒有什麼，會有很多道手續幫助他糾正。但當時不一樣。當時老爺子已經是國內水利行業難得的的獨苗了……他還很年輕、很稚嫩，甚至沒有主持過什麼大型的工程。可在專家們撤走之後，國內已經沒有什麼人可以糾正他、提醒他，阻止他的失誤了。那時的老爺子還是一顆種子，種子本來應該是可以在風雨之前犯錯的；可從那一刻開始，再沒有人能再為他遮風擋雨了；相反，他必須強壯起來，強健到足以為他的國家遮風擋雨。”
“他不能再依靠任何人，但所有人都要依靠他。而一個被所有人依靠的人，當然是不能有任何一點錯誤的。”
王教授的神情頗為平靜，語氣也並沒有什麼起伏。他當然對導師的往事記憶猶新，但卻未必能有那麼深刻的共情了。三十餘年前國內的技術或許還頗有落後，但已絕不是往昔空白如紙的時候；他與他的師兄弟當然經曆過艱苦的磨礪，但再也體會不到那種獨身一人支撐起整個行業的孤寂與惶恐。畢竟，無論探索到一步，總已經有人為他們奠定基礎、鋪平道路，遮擋住漫天遍日的風雨了。
就連他們的導師，那顆曾經為自己的國家遮風擋雨數十年的老樹，在又一次提起這鄭重的贈言時，心理也與過去大不相同了；與其
說是諄諄教誨什麼，倒不如說是憶往昔崢嶸歲月稠，隻是順口向親近弟子交代一番往事而已。
……不過，話總在對景的時候才格外能引起共鳴。想必張相公仔細聽來，難免會有不一樣的心緒吧？
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