上午來登山觀光的人並不算多，阿爾希亞跟海莉女士有一搭沒一搭的聊著。她似乎早就收到了消息，下山後徑直帶著阿爾希亞前往停車場。
此時停車場裡隻有寥寥幾輛越野車和工作人員用的皮卡，阿爾希亞一眼就看到了那個身穿深棕色西裝的白發老頭，他靠在一台凱迪拉克Fleetwood的車門上——上一任美國總統裡根的座駕也是這一款。
“你一定就是阿爾希亞了。”老頭也看到了她們，他直起身子，從懷裡掏出了一個包裝精美的小盒子遞了過來。
“本來我準備送你一束水晶玫瑰，可萊亞說不如為你準備點更實用的東西。”
阿爾希亞有些受寵若驚，連忙接過盒子，“謝謝您，普萊奧斯先生。我可以現在打開它嗎？”
得到應允後，阿爾希亞拆開盒子。精致的絲絨禮盒內放著一條由十三條半透明絲線編製而成的鎖鏈狀手環，每條絲線上還都刻印著密密麻麻的魔紋。
她聽到一旁的海莉女士急促地吸了一口氣，事實上，阿爾希亞的表情也和她差不了多少——這是普萊奧斯的成名作“空之鎖”，有人稱它能擋住一條憤怒的火龍！
“這太貴重了，我不能收。”她合上盒子，想把東西還回去，普萊奧斯卻伸出一隻手擋在盒子前。
“這東西在我和萊亞那裡也沒什麼用，英國那邊……總之在你手裡它能發揮出更大的作用。”
他不由分說地把裡麵的東西取出來，戴在阿爾希亞的左手手腕上，“即使用不上，當個飾品也挺好看的。”
阿爾希亞拗不過他，隻能接受了他的好意。她摸著手腕上的手環，一時間也不知道該如何回報普萊奧斯——這份人情承的可太大了！飾品？價值幾萬金加隆，還是有價無市的那種飾品嗎？沒想到自己還能有這麼奢侈的一天。
等等，他剛才的意思是……英國可能會有危險？他從哪來的消息？
阿爾希亞有些驚訝，但此時明顯不是一個詢問的好時機，她隻能暫且把疑惑埋在心底。
“行了，上車吧。”普萊奧斯瀟灑地拿出車鑰匙，套在手指上轉了兩圈。
海莉女士非常識趣地告辭：“我有些工作上的事務要和瑞士的魔法部交接，就先行一步。如果蘇小姐要回英國，可以……”
“不勞您費心，玫瑰十字會裡有直達各個煉金工坊的門鑰匙，她可以直接回到英國。”他笑眯眯地為阿爾希亞拉開車門，“您放心，該有的出入境手續還是會辦的。”
海莉女士無話可說了，她隻能點點頭，確認沒有麻瓜圍觀後用幻影移形離開了這裡。
普萊奧斯幫著阿爾希亞把行李塞進後備箱，她鑽進副駕駛座上，鼻腔間能聞到一股好聞的香薰味，不過具體是什麼前調後調……原諒她還沒有精致到那份上，實在是分辨不出來。
“想聽什麼音樂，惠特尼·休斯頓的怎麼樣？”普萊奧斯在音箱上點了幾下，優美而極具穿透力的女聲響起，他忍不住跟著晃起了腦袋。
“您比我想象的還要有活力。”阿爾希亞眨巴了眨巴眼。從回信中她能看出普萊奧斯是個直率且熱心腸的人，但沒想到實際上見麵後……
這個優雅的老紳士是誰啊？
她腦補的是老頑童周伯通，結果出現在她眼前的是個希爾伯特·讓·昂熱。當然，煉金術師的肌肉不能和混血種比，隻是這微妙的既視感……
“哦，每個見到我的人都這麼說！”看上去隻有五十歲出頭、實際上今年已經一百二十三歲的煉金術師大笑著拍了一下方向盤，阿爾希亞這才發現他根本就隻是在做做樣子，這車會自己往前開——布魯諾·普萊奧斯身邊怎麼可能沒幾件煉金產品呢？
“我看起來和你們校長不是一輩的，對吧？其實我們當年的關係還不錯，他在煉金術上也頗有心得，可惜最後還是去教他的變形術了。”
提起鄧布利多，他的語氣頗為惋惜：“阿不思要是能把精力放在煉金術上，世界上又能多出一位煉金大師。”
“沒想到您居然認識校長。”阿爾希亞驚訝了片刻，很快就想通了關鍵節點：尼可·勒梅！鄧布利多和尼可勒梅是好友，自然也就會認識他周圍的一圈煉金術師。
既然和這兩人都認識，那普萊奧斯可能會知道鄧布利多借魔法石這件事，甚至還可能從鄧布利多那裡得知了伏地魔並沒有死去的消息。
她試探性地問道：“您之前提到的英國的狀況，是指……？”
“那不是你現在該知道的，總之未來幾年英國的巫師界不會太平，你多注意一點。”普萊奧斯不願意透露更多消息，隻是岔開話題：“我和你介紹一下玫瑰十字會吧。”
“十五世紀，煉金術師們建立了玫瑰十字會，當時它還隻是個秘密結社，大家頂多聚在一起討論哪裡有好用的煉金材料。直到二百年後，一位名叫羅森克魯茲的煉金術師成為了這個秘密結社的領導者。在他的號召下，玫瑰十字會走向台前，開設了幾家煉金工坊，變得更加規範化、商業化。”
普萊奧斯緩緩講述著和玫瑰十字會相關的事情，阿爾希亞見套不出話來，也不再糾結，開始認真聽起了小講座。
“我入會的那會兒，考核內容還是筆試加實踐。可後來前來參加考試的人太多了，沒有人想留在那裡出題監考，六十年前就改為需要推薦信才能參加實踐考試。”
說著，普萊奧斯像是想起了什麼：“對了，正式成員如果沒有自己的煉金工坊，也可以選擇和玫瑰十字會合作，他們會給你打折的，具體的等你加入後自己去談。”
阿爾希亞眼睛一亮：“這可真是個好消息，我正在為這個發愁呢。”
宣傳和產品質量一樣重要，她本來都準備親自去和各大工坊扯皮了。不過怎麼感覺這玫瑰十字會……管的有點多啊？他們的權利這麼大，怎麼在魔法界很少聽說這個名字？
眼下又沒有外人，阿爾希亞便直接問出了這個問題。
普萊奧斯左手虛扶在方向盤上，用空閒的右手從車廂中間的收納盒裡端出了一杯檸檬茶遞過來。她低頭一看，收納盒裡還放著泡芙、甜甜圈和馬卡龍，活像是要開下午茶。
“這些都是萊亞做的，除了魔藥，她最擅長的就是做甜點了。嘗一個？”