顏老太爺，也就是顏知鳶的祖父，憑借一手侍弄花草的本事名揚天下，掙下一筆不菲的家業。膝下有三子兩女，也算是人丁興旺。
不過，這三子二女並非全都是從正妻肚子裡爬出來的。
顏老太爺活著的時候，後院裡就有妻妾爭寵的征兆。等他雙腿一蹬，妻子就成為府中名正言順的當家人，恨毒小妾庶子的她，把一屋子鶯鶯燕燕全部發賣出去，將庶子庶女握在手心裡磋磨。
顏家大爺年紀輕輕就命喪黃泉。
大姑娘出嫁不久，一屍兩命。
小妾肚子裡爬出來，至今還活著的就隻剩下顏知鳶的親爹——顏三爺。
可見老太太麵甜心苦，不是什麼慈善人。
言歸正傳，說回顏府出的兩起大事——都是血淋淋的人命案子。
第一起案子出現在前天夜裡，巡夜的護院在後廚吃宵夜，隻聽外麵“咚”一聲響，似重物落水的聲音。走到井邊舉著燈往裡麵看，正對上一雙圓溜溜的大眼睛。
護院嚇成什麼樣子不提，就說他叫人來撈。把那僵直的屍體撈出來一看——原來是老太太房中的大丫鬟投井自儘了。
第二起命案發生在昨天夜裡。
出事的是老太太暫住在顏家的侄女，花一般的姑娘就這麼死在榻上。太平盛世，天子腳下，這樣的死法絕對是件奇聞。
相比起投井自儘的丫鬟，這樁事也確實很怪。
首先，是屍體怪。
表小姐的屍體不見外傷，血肉卻被吸乾了。皮膚貼著骨頭上，全是皺褶，如上年紀的老人。毛發全部脫落，牙齒也鬆動了。
其次，是目擊者看到的景象怪。
一個丫鬟聽到動靜掀開床罩，看到有高大的白影從表小姐床中飄出來，腳不沾地，風一吹就被刮得遠遠的。
從側麵佐證是鬼殺人。
最後，是後續的事情怪。
表小姐素來喜愛打理花草，居所裡的花兒草兒一夜之間全都枯萎了，伺候的人也先後生病。
顏三爺是個不信鬼神的人，也被一樁樁的事情嚇得心中害怕。
顏知鳶聽罷，隻是說：“離開也行，我們一起走。”
顏三爺沉默了。
楊氏：“母親重病，家中又多事端，為人子為人媳的要遵從人倫禮法，這時候怎麼能離開呢？”
顏知鳶懂人倫，卻沒有學過什麼禮法。
聽父母話裡的意思，她爹也是有心分家的，不過是嫡母壓著不準分才挨到如今。
明明沒有分家，她爹卻住在顏府旁邊的小院子裡，老太太頗有些‘我不想看到你又不想讓你好過’的意思。
夫妻倆平日裡在顏府的待遇可想而知。
可她爹還是不願意走，她娘聽她爹的。
顏知鳶想：親爹不是傻子，會這麼做肯定是有原因的。
此時天色已暗，秋季的夜過早的到來。常嬤嬤進屋點上燈，稟告老爺，車已經套好，詢問什麼時候出發。
顏知鳶打斷嬤嬤，指著西邊問：“那邊是顏府的方向嗎？”
常嬤嬤：“對，咱們院子的門和顏府的大門沒開在一條街上。實際上，卻隻有一牆之隔。您指著的方向有通往兩邊的唯一一扇小門，不過平時都上著鎖，用得上的時候並不多。”
隻有顏知鳶敏銳的發現，搖曳的燭火漸漸變青變綠。
緊接著，外麵有颯颯的聲音，不像是風吹動樹葉，而是某些不知名的東西在朝這邊靠近。
聲音如此大，夫妻倆也開始察覺到不對勁，院子裡的兩個丫鬟、一個仆從都跑到屋中。
三房統共就這幾個人。
顏知鳶見楊氏肩膀顫抖，便拉著她的手安慰：“母親，彆怕！”
外麵的東西並不一定是衝著院子來的，沒準隻是路過。
“叮鈴鈴”
“叮鈴鈴”
顏知鳶聽到裡屋傳來風鈴的響聲，聲音十分熟悉。她想起來——這兩串風鈴是用千年桃木的一根樹枝製作而成，十分珍貴。她得到的材料僅夠做一對，製好之後就送給父母。
桃木有辟邪的功能，可以保父母平安。
平日裡有風吹動，風鈴隻會發出木頭碰撞的沉悶聲響，隻有遇到妖魔鬼怪時，才會響起清脆如鈴鐺般的聲音。邪祟靠得越近，越是厲害，風鈴的響聲越是急促。
楊氏十分驚駭，手不自覺的攥緊：“那兩串‘啞鈴’又響了！也不知怎麼的，一響我就心慌。”
原來，這串風鈴本是掛在屋外廊下的。昨天夜裡，風鈴忽然發出鈴鐺般的響聲。持續時間並不長，卻讓楊氏心悸不止。
後來風鈴不響了，楊氏還是睡不著，心裡害怕極了。
顏三爺要丟掉風鈴，楊氏卻不願意，畢竟是女兒送的，便命人取下來掛在無風的室內。
哪知道今天風鈴又響了……
顏知鳶來不及跟父母解釋，讓所有人進屋，關上房門。
桃木風鈴是有感應範圍的，如今示警……是有東西已經到門口了！