趙貞道：“你是不是以為,朕不處死她，是因為對她有情。”
趙意涕泣不言。
趙貞道：“朕與她，已經再無半點情分。朕不願殺她，隻因她是先太後的家人。前皇後已逝去了,舊時故人,尚在朕身邊的隻有這一個。朕實不忍心對不起太後。”
趙意淚下道：“臣弟明白皇兄的心。”
那一夜過後,趙貞便徹底一病不起。
他躺在床上,禦醫輪流診治,病情始終不見好轉,反而愈加沉重。
皇後被囚禁在昭陽殿,趙貞沒有再去看她。依舊保留她的飲食，讓兩個宮人伺候著,隻是不許見外人。
趙貞日夜做夢。
他常夢見小時候的事,夢見在太後身邊。太後衝他說：“貞兒，怎麼好久未見到你了。”趙貞醒來,感覺很不好。他召陳平王進了宮。
“朕昨日夢見太後。”
他對陳平王說：“夢見死人,意味著什麼呢？”
陳平王寬慰他：“皇上隻是思念太後了,所以才會夜有所夢。”
趙貞說：“朕知道，朕這病,是好不了了。”
陳平王低了頭流淚。
趙貞拉著他的手,輕聲道：“咱們兄弟，自幼親厚。你我都是幼年喪父，被太後撫養長大。雖然生在帝王之家,爾虞我詐之地，但我從未懷疑過你的忠心。朝政之事，多虧了你的襄助輔佐。這些年每到難處，也隻有你能陪我說說話,寬慰寬慰我。朕死了，朝廷和太子，都要托付與你。”
陳平王淚道：“皇上隻是暫時病著，說什麼死不死的。”
趙貞道：“朕的身體，朕自己知道。朕已經不行了，身體無力，躺著就眩暈，夜夜都要嘔血。頂多不過兩三個月，朕就要去了。你有才乾，處事機敏，又心地仁厚，寬宏大度，太子托付給你，朕放心。朕打算封你為攝政王，接替朕處理朝務。”
陳平王叩首哭泣：“臣弟不願擔此任，還請皇兄收回成命。”
趙貞道：“為何？難道你以為朕是在試探你嗎？朕沒有試探你。朕已經親自擬好詔書，放在床下的密盒中了。”
陳平王跪地不起：“曆來攝政大臣，幾個能有好下場。臣弟實在不敢擔此重任。”
趙貞怒火攻心：“你不願擔此重任，那何人能擔此重任。太子年紀尚幼，連你都不肯輔佐他，難道你想祖輩的江山落到外人手裡嗎？”
趙貞氣的連連咳嗽，又嘔出了幾口血來，陳平王嚇得連忙起身，用帕子幫他接著血。手替他撫著胸口。
趙貞叫來年幼的太子，將他交付給陳平王。
“這是你王叔。以後，你要聽他的話。”
太子牽著陳平王的手，喚他：“王叔。”
陳平王含淚跪地叩請道：“敢問皇兄，皇兄若是去了，皇後當如何處置。皇兄若是不決斷，臣弟不敢拿主意。”
皇後而今雖禁足昭陽殿，卻一直未治罪。他唯恐趙貞一去，
皇後就要變成皇太後，那時恐怕出大亂子。太子年紀還小，太後要是活著，必當垂簾聽政。自己則陷入被動。