賈瓊又問：“姑父身邊也有幾房姬妾, 就沒有給林妹妹添個弟、妹？”
賈璉忙求道：“不曾聽說有表弟、表妹出生。”
賈瓊奇道：“姑父就沒有納新人？”他屋裡的老姨娘估計年歲大了，且身子早年受了那“墳堆”的侵害，林如海的基因本不容易有後, 這樣的就更難了。若是新姨娘還有可能懷孕。
賈璉求道：“妹妹就饒了我吧。長輩屋裡的事, 我如何方便問呢？”
賈瓊暗想：原著中的賈璉都能和賈赦兩個無恥地分丫鬟, 這時他又明白不能過問長輩屋裡的事了。
不過, 這個賈璉小時候受的教養與原著中的不同，這麼多年還有李惠娘的鬼魂在世，他的規矩涵養要好得多。
倘若林家沒有男丁, 現在黛玉過得再無憂無慮，將來總是絕戶女。在她在，賈家是不會欺負她的，可是她也難保不被婆母苛待。她不講林妹妹當外人，可是出了這賈府, 人人都看他們姓賈，而黛玉姓林。
賈瓊打算問問軒轅起, 他母親太子妃有沒有識得大齡未嫁的姑娘。若能給林如海續一填房，許能如邢夫人一樣，在賈赦這個年紀還能生個孩子。
賈瓊自個兒不喜歡以生孩子為生, 但是在這個時代, 作為凡人，子嗣綿延確實很重要。人人都不想生孩子，中華文明怎麼綿延至今？
大夥兒一起到了榮慶堂, 賈母午休醒來有一會兒了，已早一步得到消息，便在廳堂見麵。
賈璉給賈母請了安後，李家三子再給她問了安。賈母到底是貴族老太太, 麵上能做得極好，因問李鐸、李銳兩人家鄉的事，又熱情留客。
李鐸、李銳剛來，所以不知賈母早前待他們姑母和姑父並不好，反而覺得老太太很慈祥。
老太太又令鴛鴦去她庫裡找三套好的筆墨來給李家三子，賈瓊卻道：“老太太不用忙，我早備下了，放在表哥屋裡。”
老太太還表演著：“這就好。你表哥他們都是讀書人，來年開春就要會試，這筆墨可比衣裳還重要。”
李家三子又恭敬謝過老太太和賈瓊。老太太看著李家三子年紀輕輕，具都是舉人，兄弟三人同科會試，這是何等興盛之像？
反觀賈珠、寶玉，沒有一個頂事的。賈珠因為走了一趟詔獄，如今又病了，身子虛弱一直沒見好。寶玉又最不愛讀書科考，他被打回了原形，將來她百年之後，他何以立身？
老太太也覺賈政可憐，原本他有個好舅兄，現在王家倒了。
反觀賈赦：患難之情的金大腿要當皇帝了；他大女兒要當皇孫妃；小女兒是郡主身邊的才人，在皇家女學讀書；賈璉文武不行，經商庶務是把好手。如今先頭太太的三個侄子齊齊茁壯地站在她麵前，個個一表人才，將同科會試……
如果賈母懂現代人的用語，定會說賈赦如今是領到了躺贏的劇本。
不但賈母這樣想，連賈瓊也這樣想。轉念思索著賈赦在原著中的劇本怎麼那麼虐，遭遇挫折後，他的性子越發陰暗了吧。
賈瓊忽又想到，若是沒有自己，李鈺當初是進不了賈家門，當晚必死無疑。那周家兄弟為了錢去浙江報信，將榮國府拒了救李鈺性命還將他們趕走的事添油加醋說了，這親戚任誰也沒法做了。那李家大房的李鐸、李銳再進京來，斷不會來榮府的。
老太太又說：“赦兒，你侄兒和璉兒趕路辛苦，快些擺飯好好招待著。”
鳳姐雖去張羅擺飯，又叫了邢忠夫妻和邢岫煙來，男女分席而坐。寂然飯畢後又親自送侄兒出儀門，讓他們早些休息。
李鈺帶著兄長往東院住，介紹這邊原是姑父一家住的院子，低聲說太子複起，朝廷幫著姑爹要回掌家權。
李鐸、李銳聽出這中間有些秘事，低聲詢問，免得借住姑父家時不慎犯了忌諱。
李鈺才輕聲說起賈家大房和二房之爭，以及聽說他們的表兄弟賈瑚是二房太太害死，他們還對大表妹行厭勝之術。
“厭勝之術，曆朝曆代都是大忌！”李銳大吃一驚。
李鈺才歎道：“所以皇長孫衝冠一怒為紅顏，將原王氏和他兄長左驍衛大將軍一家全下了詔獄，查出他們利用警幻魔神的邪/教害人，謀取利益。王子騰和王氏皆被賜死，要不是璉表弟的媳婦也是王家人，隻怕得抄家。”
賈璉這回南下時，賈瓊才剛被賜婚，所以他都尚不詳知王家的事，一路上自也不會跟表兄們提起。
李鐸恍然道：“這傳到江南的打擊邪/教的事原來是源於此事！我見不少百姓將一些神/像搗毀，官府禁止供奉叫警幻的魔神。民間傳的神忽奇神，說有人利用魔神謀利害了人，可是最後那害人的也一道敗落。這供奉魔神非但不保佑人，還有許多冤孽，不知是真是假。”
李鈺沒有做過調查，也不儘知，隻說：“姑父的族兄是皇上親封的妙雲大真人，大表妹武藝絕世又多年在玄真觀修道。他們多年施藥救人，很受百姓愛戴。”
李銳笑道：“表妹嬌滴滴的樣子，還會武藝？”
李鈺悠然神往：“何止會呀，簡直是飛簷走壁，與長孫殿下真是一對璧人。”
李鐸奇道：“你見過長孫殿下？”
“見過兩麵，有一回長孫殿下來府裡，姑父帶著我相陪。”
李鈺已知那公孫白就是皇長孫軒轅起，知道賈瓊與他投契相愛。
李銳笑道：“姑父待你倒不見外。”
李鈺點頭：“姑姑早逝，但是姑父一直沒有忘記她，愛屋及屋，待我便如親子，表妹於我又有救命之恩。我自希望將來能報答一二。”
李鐸不由得感歎：“從前聽說京裡公侯人家多有輕浮浪子，姑父和表弟倒不像。表弟雖不是科甲中人，但是極有才乾。”
“姑父家外頭生意做得不小，幾乎都是表弟和他媳婦管著的，兩人都精明強乾。”
李鐸、李銳兄弟皆高興，姑母雖然已逝，但榮府這門親戚還在。要說當年姑母高嫁，他們家裡至今也有說道，隻是後來姑母去世，姑父落難，兩家南北相隔千裡，才沒有了來往。
……
為了給太子妃賀壽，賈瓊隻得跑去玄真觀煉一爐女子養顏的丹藥。在藥房配齊了補氣美白藥材，加上白白這些時日采的靈草，賈瓊小火慢熱煉了兩天，終於出爐。
賈瓊正要啟程家去，忽見軒轅起守在丹房院外，原來他已回來了半日，知道她在煉丹才沒進來打擾。
“皇爺爺要來觀裡小住，叫你過去見見。”
賈瓊剛好被抓個正著沒有在閉關練功，所以隻好跟著軒轅起去皇帝在觀裡起居的禪房了。
脫了靴子進了禪房，就見身邊天青色道袍、頭戴玉冠的皇帝，皇帝紅光滿麵，如今身體還不錯，須發大部分也是黑色的。
賈瓊朝他一揖：“參見皇上。”
皇帝近距離看她，更加驚豔，世上哪裡還尋得出第二個來？他暗道：也難怪孫子非她不娶了。
“在玄真觀裡不必多拘俗禮，坐吧。”
賈瓊本也沒有想多拘俗禮，就在蒲團上大大方方坐下來，軒轅起則坐在她身邊三尺遠的地方。
皇帝道：“朕幾次來觀中，倒都無緣見你。”
賈瓊才道：“我來觀裡多因家裡事太紛亂，想要在這裡閉關。運行內家功夫時不可中斷，情非得已，望皇上見諒。”
皇帝笑道：“不見諒還能怎麼著？聽說這回你在觀裡煉丹？妙雲提過，你的丹術還在他之上，不知是何丹？”
賈瓊笑著說：“大伯那人最是謙和不爭，什麼事都儘往我身上推。其實我們各有所長，他更擅長煉製男子治病、養生的藥，而我擅長女子丹。”
皇帝奇道：“男子丹藥和女子丹藥還有不同？”
“醫道不分家。大夫用方劑時，男女、年齡、虛實、時令變化時都有不同，丹也是藥，都一樣。”
“你這回煉了什麼丹？”
賈瓊才微笑道：“我聽爹爹說太子妃快生辰了。爹爹讓我給太子妃做些女紅，也是一分心意。可我不會針黹，實在拿不出手。隻好將收集多年的藥材煉一瓶養顏丹給她。”
皇帝哈哈一笑：“你倒是有孝心。”
賈瓊卻說：“其實我也正有事想求太子妃，禮數合該周道一些。”
皇帝覺得這女娃子倒是耿直，笑道：“你有什麼事，求起兒也好，求朕也好，都比求太子妃方便。”
“這事兒皇上和子朔哥哥隻怕都辦不成，隻有太子妃娘娘許還能成。”
“這倒奇了，還能有何難事是太子妃能辦成，朕和起辦不成的？”
賈瓊因道：“前幾日，我哥哥回家，我問他姑父可好。哥哥說，姑母去世多年，他一邊處理公務，還常常自己管著內院，膝下也隻有我表妹一人。我便想著太子妃娘娘認識的命婦多，或有哪家詩禮人家的女兒，因為什麼變故錯過花期未嫁。”
皇帝笑道：“林海到底是一方大員，便是續弦也不必娶這樣的女子，儘有年輕美貌的女子願意嫁他。”
“敢問皇上，您樂意將十五歲的公主嫁五十歲的大官嗎？”
皇帝沉默了，其實他想的是，若是平時自然不肯的，若是遇上非不得已為安社稷之時，那也不得不嫁了。
“好，你且去求她吧。”
皇帝又問她著書之事，因為軒轅起讀過她的一些稿，曾和皇帝解釋過經濟學的一些基本理論，皇帝才覺得這賈瓊估計是個天才。不然賈瓊曾經在宮裡大鬨學堂，皇家也不會縱容至此。
“一切王朝的興衰治亂從根子上都是錢的事，也就是物資的事。”
當了幾十年皇帝的崇德帝輕輕點了點頭：“你研究的學問能解決這個問題？”
“一個學問，怎麼可能解決所有的問題？說起這個事來，我有一個問題想要請教皇上。”
皇帝饒有興致：“什麼問題？”
賈瓊笑道：“我們百姓日常生活，若需要做飯，我們得找鐵匠買鍋；想穿衣服要找繡娘；若要住房子得找泥瓦匠；家裡做點小生意得跟賬房先生學本事；若要用家具得找木匠。朝廷治國千頭萬縷，樣樣事兒都不同。科舉取士時，隻從‘四書五經’出八股題，取來的人夠用嗎？”
皇帝想了一會兒，幽幽歎了口氣，忽問：“你是代善的孫女，小時候應該沒有經曆過饑餓吧。”
賈瓊點了點頭，皇帝卻道：“朕小時候經曆過饑餓。”
“不會吧？”賈瓊不由得驚愕。
皇帝悠悠想起往事：“朕還是皇子的時候並不得寵。先帝時的張貴妃囂張跋扈，因為朕的母妃得罪過她，所以我們母子被父皇下令禁足。張貴妃使絆子，讓廚房送些餿飯給我們。我們初時吃不下，後來實在太餓了，送來的餿飯，朕都吃了，還吃得很香。科舉八股的人才斷不夠朕使的，可是朕就像是小時候挨餓一樣，哪怕飯是餿的也得吃。不吃的話，朕會餓死。”
“就不能改革取士基準嗎？”
皇帝笑道：“何不食肉糜？”
“……”
“朕剛繼位時，朝中也沒有多少人聽朕的話，你祖父倒是一個。朕努力好些年，才掌握朝堂，可西南、北疆接連起亂。當時若是觸犯一直成熟的製度，內部就先亂了，如何有力量平叛？等朕終於掃平叛亂，朝中有朋黨日益嚴重……”
皇帝說到這裡停頓了一會兒，賈瓊明白這是太子長大了，讓春秋尚盛的皇帝感到威脅，所以她不會追問。在一旁的軒轅起也安安靜靜，絕不會去觸這黴頭。
過了一會兒，皇帝接著說：“後來青海生亂，史鼏去打服人家卻戰死了……不知不覺，朕就老了。況且若要改革，豈是容易的？讓誰主持大局？宋有範仲淹、王安石，明有張居正，他們做得並不完美，可連這樣的人才，朕也沒有遇上過。”
賈瓊不由得感慨：“原來當皇帝也要受這麼多委屈。”
“聽你這話，你還委屈嗎？你該沒有什麼委屈才是。年少美貌、武藝高強，還能嫁如意郎君，女子活到你這份上的，該知足了。”
賈瓊暗道：你的委屈還能說，我的委屈沒法說。前世不過是為了兄長討個說法，被元始砸破了腦瓜子。本是一個得道女仙變成了凡人。
三界三教將重擔放在她身上時，天界地府的神仙都知道了，她還不知道。完不成任務，天道必要克製她。
皇帝再讓她講一講經濟學和西洋的事，他作為皇帝，對西洋的認知比一般人要多。
賈瓊托稱是師父青蓮真人傳她的一些知識，解釋商品價值、分工、技術決定生產力等等概念。
賈瓊再談西洋人的思維和殖民主義，他們的遠航技術、火器技術、掠奪文化如今在大夏周圍的天竺、緬甸、南洋都進行殖民統治，一方麵掠奪財富，一方麵輸出文化。
現在大夏的技術還能抵擋西洋，但是不到百年後，不戰則罷，戰則必敗。
皇帝卻說：“這也危言聳聽了吧？”
賈瓊斟酌一會兒，說：“皇上，您是軒轅黃帝之後，也是匈奴人之後。您不介意我談談關外部族與關內民族的戰爭衍變史吧？”
皇帝更有興趣，笑道：“言者無罪，你儘管說。”
賈瓊道：“西周、春秋戰國時代，中原民族對戰關外各族時還是很有優勢的，如秦國卻匈奴七百餘裡，趙國李牧接連打敗匈奴。至西漢時，雙方對峙不下，直到一代雄主漢武帝和天才霍去病，把匈奴打趴下了。可是東漢三國後就有五胡亂華，到隋唐兩朝，無論皇室還是貴族，不少是漢胡混血，另當彆論。再到宋、元時，中原民族戰爭能力相對更弱，前明時又強大起來。中原民族對北方之戰的勝戰變幻究竟什麼原因呢？”
皇帝沉默不語，軒轅起忽說：“東晉南北朝，陰柔之風盛行，宋時是中原不尚武了，甚至以文抑武，這不是開玩笑嗎？”
賈瓊笑道：“不尚武隻是其中一個原因，我卻覺得另有技術發展的原因。春秋戰國時，匈奴人沒有鐵器，到了漢時，鐵器漸漸在匈奴普及。到了東漢時就更加普及了，加之三國時內戰耗儘漢人的精氣，此消彼長。宋時，無論遼、金、元都已普及鐵器，胡人還有騎兵優勢。但是明朝時火器廣泛應用，還有鴛鴦陣等陣法及新的兵器，技術上又高於蒙古人。明並非亡於軒轅氏之手，而是亡於內亂，若是在戚繼光時代，軒轅氏聯合的部族未必打得過他的輕型火炮和鴛鴦陣。由此可見，武器裝備技術影響著兩個國家的戰爭勝敗。”
皇帝和軒轅起都不由得思索極久。白起是經曆過戰國時代的各種戰役的，秦軍無論是製度還是弓駑等裝備都能碾壓六國，他所處的時代六國混戰，還無暇顧及匈奴。但他覺得賈瓊說的武器技術問題也並不虛。
皇帝忽道：“你是說西洋的武器裝備技術比我們更好？西洋火/槍確實是利器。”
“不僅僅是火/槍技術，一個文明的技術一旦領先會是全方麵的國力提升。技術落後的不但打不贏仗，國家百姓都沒有先進國家富裕。但想中原一人一天能織一匹布，人家織布機的技術好一人一天可以織十匹布。這是什麼差距？”
“我朝並不會不重視技術。其實曆朝曆代也沒有不重視。”
“既然技術決定國的強弱，為何還要獨尊儒術？”
皇帝吃了一驚，沉默許久才說：“這個問題，太大了。”
賈瓊覺得話到這份上，如今也夠了，於是默然不語。
賈瓊和軒轅起出了皇帝的禪房，皇帝要打坐練氣了。皇帝的練氣功夫精進雖然緩慢，但還有點效用。從前他沒有練這極難的內家功夫，身體衰弱之極，好像沒兩年就要死翹翹了，練功之後，變得行動如常，精力好了許多。
軒轅起與她同車回京，笑著說：“你練的那丹給我瞧瞧。”
賈瓊取出一個白瓷瓶遞給了他，他打開瓶塞聞了聞：“要不我帶回宮去，送給母妃。”
賈瓊奪了回來：“哪能隨便送？得回家去找我嫂子尋個上檔次的寶盒裝著送，才顯得出這是好寶貝。”
軒轅起挨著她：“你姑父喜歡什麼樣的女人？我幫著瞧瞧。”
賈瓊吐嘈：“暴露了吧？你想找個理由去看漂亮女人。”
軒轅起撫額而笑，說：“你早些嫁我，我就不會去看彆的女人了。”
軒轅起想要禪位大典之後，正月時就將婚事辦了，但是賈瓊不同意。軒轅起也得尊重她的意見。
賈瓊收起白瓷瓶不說話了，可他又往她挨來。
“說了我還小！”
“不小了，你生日早。”
賈瓊看看自己大腿上的狼爪子，不由得一拍：“你這特彆猥瑣。”
軒轅起轉開頭，喃喃道：“想自己媳婦不叫猥瑣。”