賈瓊於申時乘鑾輿回了王府, 酉時二刻，軒轅起從京營返回王府。下人馬上備了熱水給他沐浴，賈瓊則從屋中為他備了衣裳, 送到了浴室中的桌案上。
軒轅起倚在浴桶中, 感歎著舒服。古代沐浴是比較奢侈的事，無論是打水、砍材、燒水、倒水都是極費成本的。
所以貧寒人家一個冬天都不用洗澡，中產人家會去公共澡堂洗澡, 夏天就乾脆在河裡洗澡了。
“娘子，你來給我擦了擦背吧。”
軒轅起健碩的雙臂趴在浴桶沿，衝她露出一個霸總王爺的火辣辣的眼神。
賈瓊走了過去, 收拾了他落在地上的臟衣服, 嫌道：“一股子汗味。”原來絕世美男子出的汗也是酸臭的。
軒轅起隻得自己洗著, 吐槽：“哪個男人不出汗呢？我出的汗要是香的，你也未必喜歡了。”
賈瓊拿起豬毛刷子到了他桶邊拿了凳子坐下，念他在營裡辛苦給他刷一刷。
“昨天母後召我進宮, 我見了母後，後來父皇又召我去了。”
軒轅起驚道：“何事？”
賈瓊歎了一聲：“你有個滄海遺珠的異母姐姐。”
軒轅起啊了一聲, 當真沒有想到。
“母後生氣了？”
賈瓊對穆氏深表同情：“過去二十一年了, 生氣也晚了。隻是女人遇上這種事兒, 總不會歡天喜地吧。父皇想認那位皇姐回來, 母後召見我也隻是想要一個人分享一下心中的苦悶。父皇卻擔心母後不同意, 我覺得父皇對當年那個女人是有情的。”
軒轅起默然半晌，握住肩膀上的手：“他們上一代的私事兒，我們不摻和。”
“那恐怕不成。其實我幾年前就知道此事……”
賈瓊簡要說起當年賈赦為急著趕回宮的太子收拾首尾, 讓秦邦業照看那個女子，後來那女子生下一個女兒“難產而亡”。
然後就是幾年前秦邦業帶著兒女進京投奔賈赦，才告訴他太子有女……
“我聽說蓉兒要聘娶這樣的新婦, 實在門不當、戶不對，所以才奇怪。爹爹不敢瞞我，才將父皇從前的事告訴我。賈家兩府好不容易在奪嫡之事後留得性命，我當真不願家裡再和皇家結親，他們生肖相衝，我就讓爹爹推了這婚事。”
軒轅起腦子一轉：“父皇知道是你阻止了婚事？”
“從前未必知道，如今他是猜到了。”
“你的考量都是情有可原的。父皇要接女兒我們不能阻止，隻得多陪陪母後了。”軒轅起自己沒有想過納妾不代表他認同一夫一妻製，他僅是自己隻喜歡賈瓊，隻想她開開心心。
賈瓊放了出大招：“可是……你皇姐的生母就是警幻在人間的化身。”
軒轅起大吃一驚：“什麼？”
“我今天見秦氏時，見她滿身都是水月庵神像上空那種灰紅之氣，秦氏身上還的屍氣、鬼氣、怨氣、龍氣。”
“怎麼會如此複雜？”
賈瓊道：“我量她也不是真身下凡的，偷偷奪舍一具肉身，然後勾引了父皇，肉身珠胎暗結。在她生下秦氏之前，肉身的生氣已消。因為警幻是魔神，才能維持著肉身生下孩子。怨氣是原來的肉身留下的，龍氣自是你父皇的骨血，警幻也留了一些給秦氏保她性命。既然是警幻生下的女兒，與她自然有大因果，所以有她的本命氣息。”
軒轅起眯了眯眼睛：“我去殺了她！”
賈瓊忙說：“你不要亂來，你殺了她，父皇與你往後如何相處？你有退路，可是父皇與母後患難夫妻的情分也走到頭了。”
……
第二天，軒轅起一早去上朝，退朝後軒轅起才跟陪著軒轅澤談起蒙古部族又不安分的事。
“十年前雖然一舉打敗準噶爾部，可是十年過去，一些部族又在青海聚集。那達瓦齊有些本事，這些年會盟不少部族，隱隱又是一個新汗。”（注1）
軒轅澤蹙起眉毛：“這過幾年又打一仗，沒完沒了。從關內移民過去，又被他們掠為奴隸，實在是不通教化。”
軒轅起說：“父皇，既然打沒有用，不如懷柔試試。聽說達瓦齊不到三十歲，在西域一帶勇猛無雙，是當世豪傑，父皇不如順水推舟冊封他汗位，再與之聯姻。”
軒轅澤奇道：“難不成你想娶達瓦齊的女兒？”
軒轅起頓了頓，說：“我剛剛大婚，我有英華相伴便滿足了。我聽英華說我還有一位皇姐，生得國色天香，早到婚配年紀了，可是縱觀朝中勳貴子弟，沒有一個配得上她的身份才貌。此時接了皇姐回來，就怕皇爺爺難免認為父皇早知皇姐再京卻這麼多年也未告知，是不信任他，傳在朝臣的口中則更不好聽。當下父皇儘快穩定朝堂要緊，邊疆便是有所不穩，也暫時不宜大興兵戈。可若是借蒙古之事，送皇姐去和親，不但能許皇姐下半生以汗國王妃尊位，又能懷柔蒙古，父皇二十年前的舊事在皇爺爺和朝中大臣看來，都是天大的好事。”
軒轅澤雖然登基了，太上皇也不怎麼管前朝的事，可是如今前朝還都是太上皇的舊臣，如果太上皇後悔了，他隻怕有不小的麻煩。
這些情勢，賈瓊是不能和軒轅澤說的，但是軒轅起說出來就無妨了，因為十年來他們父子之間經常談起。
軒轅澤沉吟了半晌：“是不是你母後和瓊兒的主意？”
“母後從不乾政，不通朝堂天下之事，她哪有這種主意？英華雖通曉世事，可是早朝廷議的邊關之事，她又無從知道。今日朝上議起青海、伊梨之事，我才忽然想到這個主意。”
軒轅澤這才相信了，不得不考慮起這個主意來。
“瓊兒就沒有跟你提……她的出身有些妨礙的事？”
軒轅起道：“她有事不會瞞我，英華雖通些陰陽之術，父皇卻未必相信。”
軒轅起和賈瓊從不爭取他去相信那些陰陽之術，軒轅澤反而更加看重：“瓊兒也該是見過她了，是個什麼情況？”
軒轅起淡淡道：“父皇還是不知道的好，英華能瞧得出來，可是她也沒有辦法向父皇證明此事。父皇隻當沒有那些妨礙就好了。”
軒轅澤聽見軒轅起這個態度，反而冷哼一聲：“事關邪/教禍國，朕豈能不過問？到底如何？”
軒轅起才說起賈瓊對秦可卿的評價，軒轅澤大吃一驚，說：“她是胡說八道，就算她母親涉及邪/教，又哪來的屍氣和鬼氣？”
“父皇不信，就當我胡說，但她絕對沒有外傳此事，隻要父皇自己不提，不會對皇姐造成影響的。”
軒轅澤見他們一點都沒有反對他和秦可卿父女團圓，軒轅澤自己反而顧忌起來。
“朕也曾聽說瓊兒除掉了千年惡鬼張生，徐紹審理案子時，還有那些被張生害死的女鬼，後來全由妙雲大真人超度了。瓊兒真有那麼大的本事？”
軒轅起說：“既然父皇也問過徐紹，怎麼又不相信？英華說，皇姐身上有屍氣、鬼氣、怨氣，是因為那真正的荊姑娘被警幻奪舍了。在荊姑娘的肉身消耗完了生氣時，警幻卻還沒有離開，她用法力維持肉身，生出皇姐。皇姐身上才會天生帶著屍氣、鬼氣和真正的荊姑娘的怨氣。父皇遇上她時，我們還沒有出生，我們沒有資格判定她是否是邪/教的人，真正知道真相的隻有父皇。決定皇姐往後的路的人也隻有父皇。”
“那些屍氣和鬼氣會害人嗎？”
“父皇覺得會嗎？”
軒轅澤哼了一聲：“朕問你話，你又怎麼不一次性說明白？”
軒轅起斟酌一下：“那營繕郎秦邦業，原來夫妻二人雖然無兒女，但是家業尚豐，在金陵過日子還是不錯的。否則賈赦當年也不會找了他來照顧那位。秦邦業早年同時還抱了一個男孩養著，但是那男孩夭折了。之後秦家太太生下一小兒後不到一年去世。這十幾年來，秦家家財耗儘才不得不來京。”
……
賈瓊正在移清殿吃得著皇後親手熬的銀耳蓮子羹，剛喝完一碗，她說：“母後，我可以再吃一碗嗎？”
皇後微笑道：“又不是什麼金貴的東西，你愛吃幾碗都行。”
皇後讓宮女再給她乘一碗，賈瓊笑著說：“煮銀耳連子羹講究火候、甜度，母後做的就是比廚子做得好吃。子朔哥哥以後恐怕得變瘦了，母後你可不要怪我。”
皇後笑道：“你這孩子，可真是個猴兒！”
軒轅起進殿時沒有讓人通報，正走了進來：“我怎麼就變瘦了？”
賈瓊笑道：“餓瘦得唄！母後的廚藝好，我的廚藝差。”
軒轅起隻衝她微微一下，就朝皇後行禮：“兒臣參見母後，母後萬福金安！”
皇後雖然不能事事如意，但是生了個兒子如意得很，衝伸出手去，軒轅起隻得如小時候一樣牽著她的手，坐在她身邊。
“母後近日好嗎？日常管理宮務累不累？”
皇後歎了口氣：“如今還好，不像上個月手忙腳亂的。六宮十二監各司其職，不用日日親自過問一些事，自有舊例。隻是我覺得如今你父皇後宮空虛，倒用不了這麼多人。”
宮女新送來一碗銀耳蓮子羹，賈璉拿著勺子還沒有開動，聽了這句話不由得說：“父皇還後宮空虛？父皇不是有好幾個妃子嗎？要是再多，父皇要顧不過來了。”
皇後輕輕搖頭：“瓊兒不許胡說！你父皇子嗣單薄，應該廣納後宮，開枝散葉。”
賈瓊嘟囔：“不是有兩個兒子了嗎？我爹都隻有我哥哥一個兒子。”
“皇上和你爹爹怎能一樣？”穆氏暗想：要不是起兒命格這麼硬，且他不待見彆人，他隻怕也要納側妃的。
軒轅起也吃著銀耳蓮子羹，忽然說：“記得我們還在杜郵時，我最喜歡母後做的銀耳蓮子羹。”
圈禁的時候，並沒有錦衣玉食，能得來銀耳和蓮子已經很珍貴了，平日看守和服侍的奴才也不儘心，時常是由穆氏親自洗手做羹湯的。
賈瓊暗道：原來皇後是為了兒子，她知道今天兒子從京營回來，上朝後必會來請安的。
賈瓊吃得多了，忽要出恭，忙讓宮女帶著她去耳房，軒轅起讓宮女退出後將他建議皇帝認回秦可卿讓她和親的事說來。
穆氏眼神一暗：“起兒會不會覺得我容不得她？”
“怎麼會呢？”
穆氏暗了口氣，說：“你不明白，我了解你父皇。他心裡真有那位荊姑娘，早些年夢裡還念起，但我並不知他喚的是誰。前些日子他與我提起過往，神色都與往常不同。你父皇後來納的側妃妾氏，我又何曾這般在意？隻因你父皇也沒怎麼將她們放在心裡。我與他結發夫妻，相伴二三十年，卻不如那位姑娘伴他三個月，我隻覺自己一生了無生趣。”
穆氏不禁用帕子擦了擦眼角的淚水，軒轅起隻得安慰著她：“母後，我都明白。這事交給我和英華，母後在父皇麵前千萬不要承認你對這事如此在意，我先試著說服父皇將那人遠嫁了。”
軒轅起卻不敢和穆氏提起荊幻兒是邪神的事，這嫉妒和幽怨中的婦人要是得知情敵這樣大的把柄必定坐不住。穆氏因此出昏招逼軒轅澤忘記荊幻兒，或者更凶狠地貶低荊幻兒，再對秦可卿出手，那麼隻會適得其反。
穆氏道：“瓊兒那日確實提起這麼做，可是你父皇隻怕舍不得，他是想接回宮來，父女團圓，好好寵愛，這樣彌補那位荊姑娘。”
軒轅起隻好道：“若是父皇定要這樣做，我們再想彆的辦法。我想父皇不至於那麼糊塗。”
……
前日春闈剛剛結束，榮國府派了幾輛馬車去貢院接李家三子回來。他們沐浴更衣，又大吃一頓，好好睡了一夜。
第二天上午才去榮國府裡拜謝賈家照料之恩，賈赦為他們開了小家宴提前慶功。
李鐸不禁不好意思：“要到三月才能放榜，有沒有中還不得而知，如今慶功是早了些。”
李銳、李鈺也說等三月放榜，若是高中再慶賀不遲。
賈赦笑道：“能進貢院考一場都是了不起的。你們還年輕，不管怎麼樣，將來總有前程，咱們提前慶賀鬆快一下有何不可。”
盛情難卻，三李也就不推辭了。
宴上酒過一巡，李鈺微笑道：“那號舍沒有門，裡頭可真冷，幸虧府裡備著大毛衣裳和大氅，還有表妹準備的棉褲。”
李鐸附和道：“我旁邊有一號間的士子就得了嚴重風寒，中途高燒昏迷，被抬著出去了。”
李銳歎道：“十年寒窗卻敗在這事上，委實可惜。就盼有這經驗，那人下科來考時能做足準備。”
賈赦笑道：“瓊兒小時候就說，身體是革命的本錢，做啥事業，首先得身體好。所以現在我們家的人身體個個都很好。”
賈赦頗為得意，這五六年來，家裡人通過食補、丹藥和賈瓊傳的簡單吐納、拳法，一個個都很健壯。前日賈赦屋裡的一個丫鬟又被診出有孕，賈赦覺得自己老當益壯。
賈赦與李家兄弟飲宴聽曲，至中途忽小廝來報，靖武王妃派人來賞賜。
賈赦忙請人進來，就見王府的總管太監之一秦安帶著兩個小太監來了。幾上小廝已將賞賜的東西抬進榮禧堂來。
秦安朝賈赦請了安，送上王府對府裡各主子的賞賜，以及表哥們剛剛結束春闈，王妃也送上些補品。
謝恩之後，秦安又遞上了賈瓊給他的親筆信。賈赦心知這恐怕又是秦可卿的事，麵色無常地接了請，又請秦安等入座吃席。
秦安笑道：“王妃還等奴才回去複命，不多留了。”
……
軒轅澤下了馬車，打扮的賈瓊、軒轅起已經候在車旁了。
李連安扶著他下了車來，舉目望著這座小山，隻覺霞光籠罩，四周已然桃笑李妍，萬物爭春。
崇德帝雖然在上陽宮修有一家道觀供子修行，但仍然經常上玄真觀來，稱這處與彆處不同。軒轅澤從來沒有來過這裡，隻怕他是心理作用，今日一見卻果然不凡。
上山的台階已然不通馬車了，軒轅起扶著他拾階而上，軒轅澤一邊走，一邊看，忽說：“這是一塊風水寶地，難怪瓊兒就在這裡修道五年。”
賈瓊微笑道：“這原是寧府的一個莊子，二十年前敬大伯在這裡建了玄真觀，一心向道。我當年沉迷於武功，家裡不清淨，就來這裡了。”
軒轅澤念及賈敬當年出家也是被他所連累，不由得歎了口氣：“沒成想賈敬倒是個有造化的。”
“多賴皇恩浩蕩，大伯才有這造化。”賈瓊歎了一口氣，“從前我因為出身賈家十分不開心。祖上寧榮二公何等英雄，可是到我出生時，賈家就是廢物男人集中營了。我爹是慫包，而且這人很搞笑，一邊深情款款惦念先太太，自怨自艾；一邊又新納了兩個漂亮丫鬟，時常喝花酒。我就說他，既然有新人就不要裝深情，若真深情就惜福養身好好教養哥哥，撐起家門。而他呢，我說他，他還委屈，暗自歎嗟：‘世間安得兩全法，不負美人不負妻？’”
軒轅澤嗬嗬一聲冷笑：“瓊兒是不滿朕嗎？覺得朕辜負你母後了？”
賈瓊確實有暗自提醒的意思，但是皇帝說破，她是不認的：“父皇何出此言？我自來就是這麼說我爹的，我哥哥妹妹和敬大伯也都知道。爹爹怕我也是我總跟他說實話。但是他實話聽多了，改了一些毛病，又托皇上洪福，家裡倒好起來了。”
到了玄真觀門口，賈敬本在觀中，賈赦、秦業、秦可卿早一步到了，迎了出來。
賈敬隻施道禮，而賈赦、秦業、秦可卿則以國禮參拜三人。