賈母都被賈赦說的這樣直白的話刺激到了, 原來她也不是可以仗著長輩的身份讓賈瓊讓步的。賈瓊待她隻是麵子情，因為她們已經“恩仇兩消”。
賈政忽道：“大哥，你怎麼能對著老太太說出這種話來？”
賈赦淡淡瞟了他一眼：“你在教我做人？還是想教王妃做人？我想教育女兒是我的事, 枕邊教妻是王爺的事, 教導兒媳是皇後娘娘的事。你一個連自己的妻子都教不好的人，還是不要托大了吧？”
賈政本想仗著老太太孝道的大義說出一番冠冕堂皇的話來，可是被賈赦這樣一懟, 他便說不出來了。
雙方陷入了一陣長久的沉默，還是賈母先打破僵局，話卻讓人聽著不舒服。
“鳳哥兒也是王家的人, 她總不能在意元春、寶玉是王氏所生吧？這表姐妹之間總能來往。”
鳳姐聽了賈母的話才終於明白了, 原來老太太並沒有多疼愛她, 哪怕曾經將麵上的事做得很好。
真正疼愛她、顧念她的心情的是賈家大房的人。
賈赦將管家權和支使銀兩的權力都交給她；邢夫人雖然貪，但是也會擺婆婆的譜。璉二爺或許外出跑商時也會遇上露水姻緣，但他們夫妻還是恩愛的, 他很清楚他的妻子隻能是她。
賈瑤一直敬重她，在家時也會給她搭把手。賈瓊支持她的工作, 欣賞她的才能, 王家出事後, 待她一如既往。這些家人都沒有因為王家出事而放棄她或侮辱她。
鳳姐撫了撫肚子, 說：“我這身子著實不方便, 二爺去南邊之前說過，我若是這胎有個萬一，他便要休我。為了讓我養胎, 可是連鋪子也不許我去了的，更彆提旁的了。表姐便有事托我，我這時候實在無能為力。不如等我孩子生了出了月子, 元春表姐再來看老太太，我也來一起坐坐。”
鳳姐倒也不傻，聽賈赦這麼說了，完全明白二房來是想求她辦事的，不是想要求財就是想求勢。
鳳姐這話說得合情合理，也沒有說不行，賈母再要強求，就是她當老太婆的要害孫媳肚子裡的孩子了。說出去了，也是賈母不對。
賈元春忽說：“鳳哥兒有身子辛苦，那我幫一幫鳳哥兒也行。”
賈赦卻道：“我大房的生意和內務就不勞侄女操心了。侄女有空幫著政弟管好家，教養弟弟，那才是正經。”
賈母忽說：“怎麼就不行了？元兒來陪陪我老婆子，你還不許嗎？”
賈赦道：“她天天住我府裡，彆人瞧了，還以為我有多看重這個侄女呢。我倒無妨，瓊兒誤會了就真不來看我了。要不這樣，讓她進府來陪老太太，我帶著我們家的人暫時去莊子住。我的下人我也帶走，她在府的花銷，政弟府裡送來。等老太太解了思念孫女的苦送她回去了，我們一家再從莊子回府就是了。”
賈母怒道：“賈赦！！你……你這是要把人將死裡逼！”
賈赦衝鳳姐道：“你回自己院子裡，沒有我的允許，你生產前就不必跑榮慶堂來了。肚子裡這一胎無論如何都得平安生下來。”
鳳姐知道賈赦要打發她提前走，隻怕還有更難聽的話不宜她聽到，而且當麵這樣吩咐就堵死了賈母在她身上做文章的路子。
鳳姐應聲離開後，賈母就捧著心口歪在椅上哀哀叫著，賈政道：“大哥，你究竟想怎麼樣？”
賈赦冷冷道：“這都是你們自己做出來的，還問我想怎麼樣。老太太身體不舒服，我這就請太醫來，老太太像要從前宣揚王妃不孝不悌一樣宣揚我不孝，你可以試試看。惹得我更不痛快了，我可以告訴你，二房子子孫孫在大夏朝就永遠都不要想科舉進官場了。”
賈母那收拾行李打發她回金陵的話就說不出口了，隻粗粗喘著氣。賈政本想要說幾句，可是賈赦這個大招卻是他最怕的，隻好剛才這口氣怎麼上來的就怎麼咽回去。
賈赦離開榮慶堂後，賈政、賈元春對著賈母又哭訴哀求一番，賈母才說：“我累了，你們走吧。元春的婚事，你們自己看著辦，我辦不了。”
賈政、賈元春回了家後，又各自傷懷了一夜。賈元春雖然得不到鳳姐出麵，可是事情還是要辦的。
賈政命賈珠去邀薛蟠進府吃席，賈珠本來頗看不上薛蟠的，可如今他的地位連薛蟠都不如了。
賈政和賈珠宴請薛蟠期間，盛裝打扮的賈元春出現為他斟酒。
賈元春雖然二十二歲了，但是老實說，這個年紀正是女人最美的時期。
況她作為金陵十二釵中僅次於黛釵的人，作為賈寶玉的姐姐，一樣麵如中秋之月，色如春曉之花，自然美貌。
薛蟠隻覺賈元春走近時一陣香氣襲來，他身子都覺得麻了麻，待定睛一看她豐腴的身段，身子就酥了。
“表弟難得來陪父親說說話，多喝幾杯。”
薛蟠今年還不到十八歲，他是薛寶釵的同胞兄長，雖無她的姿色，但也不醜。隻他人無靈性，一任縱欲，長得難免顯老，看著竟如二十歲往上了。（注1）
賈元春雖然不喜歡她，但她明白自己無法在娘家呆一輩子，如今境況下，薛蟠已是她夠得著的最好選擇了。
薛蟠一口乾了酒，說：“姐姐再給我酒上。”
賈元春衝他微微一笑，又靠近一些為他斟酒，差點忍不住手就要往她腰上摸去了，還是賈政咳了咳，薛蟠才坐好了。
“元春，你就為我們撫琴一曲吧。”
賈元春應下了，轉身去準備了好一會兒，才有丫鬟抱了琴出來擺好。
賈元春在他們麵前撫琴時，薛蟠的眼珠子就粘在了她身上。賈元春撫完琴離開，他還依依不舍。
賈元春離開後再沒有出來，薛蟠還問起：“姐姐怎麼不來與我們一道吃酒？”
賈政厚著臉皮說：“她到底還是姑娘家，你是她的親表弟，她才出來見見，若是彆人，她是不見的。”
賈珠沒有本事為妹妹選彆的夫婿，這時也隻有往好的方麵想了，比如薛家很有錢。
“表弟似乎頗為惦念妹妹，不知表弟可曾定下親事？”
“親事？”薛蟠倒不曾考慮過，他吃喝嫖/賭都無關婚姻，”親事是母親做主。”
賈珠才道：“我見表弟和妹妹親近，我有個想法，不如我們親上加親？”
“娶表姐？”薛蟠想著賈元春的風姿美好，這時得不到居然焦著了起來，“好！好！我娶表姐回去。”
薛蟠是個雙性戀，他在沒有得到一個人時，自然是花言巧語或用銀錢通神哄得人跟他好，這時見著賈元春動了情念，這興頭上自然也願意娶她。
至於她是王氏之女，還進過詔獄，又是他這種呆霸王考慮不清楚的了。
薛蟠在賈家吃了酒回家就去找薛姨媽，薛寶釵正在薛姨媽這裡對著自家鋪子掌櫃送來的賬本。
眼見生意盈利日漸單薄，不知被底下的管事掌櫃吃拿了多少，可是母女兩現在無權無勢，也無能為力。
薛蟠請了安後，就提起他要娶賈元春，薛寶釵十分意外：“哥哥怎麼會想到娶表姐為妻？”
薛蟠說：“我就是喜歡表姐，娶了她來親上加親，她也能來陪母親和妹妹。”
薛寶釵卻懂賈元春是王氏之女還進過詔獄，要嫁給當官的人是不可能了。薛寶釵自采選丟了大醜後倒認清了很多現實。
本來她已經降低目標，隻要嫁一個小官為妻，她也算是有造化了。可是王子騰行大勝之術，又牽步邪/教，她作為王家的外甥女，連嫁小官為妻都幾乎不可能了。
十四五歲，說大不大，說小也不小了，她一樣愁嫁。
薛姨媽是個慈母，慈母多敗兒的那種慈母。
“我的兒，你表姐是你姨媽的女兒，當年你姨媽壞了事，你表姐才願嫁你。”
薛蟠不懂這些：“表姐那樣的美人難得，咱們家和榮國府還怕什麼人家？”
薛寶釵聽到榮國府倒心中一動，姨媽雖然壞事，可是縱使她犯了那不可饒恕的罪過，也沒有牽連三個兒女和丈夫。榮國府有老太太在，自然不會讓他們傷著。
那寶玉是個不凡的，長得又好，若是將來能夠科考，或許還能博個出身。
薛姨媽又說：“你這孩子，實在應該多長進些。現在鋪子裡的賬上利薄一日日少了，還有的就是虧損了，這些家業總都是傳給你的。如今該娶一個能懂生意的媳婦來。你那表姐自幼詩書教養，隻怕不會這些。”
薛蟠還在磨著，薛寶釵忽說：“哥哥先回院子休息，我來勸勸母親。”
薛蟠隻好先退出去了，薛姨媽歎道：“釵兒，你哥哥不成器，你何必還要順著他呢？”
薛寶釵說：“哥哥這渾性，母親勸了也不見得有用。咱們不能時時看著他，咱們家內外這麼多事，哥哥早些娶了嫂子回來，也未必是壞事。”
薛姨媽當初和王夫人的感情好，可王夫人為了奪爵做出那麼多事，連王家都被她牽累得倒台，讓他們薛家三人沒有靠山，這心中滋味卻說不清了。
“可你哥哥也不用娶元春。”
薛寶釵道：“我何嘗不知表姐身上有所妨礙，可母親想想，我們何嘗沒有妨礙？若是沒有妨礙，表姐又怎麼可能願意嫁給哥哥呢？表姐可是從小受國公府嫡女教導長大，還進宮幾年，見識和才華必是勝過普通人家的女兒。靖武王妃去年也未讓王爺牽累表姐他們，如今他們應該還能進榮國府給老太太問安。隻要賈家沒有分宗，他們畢竟姓賈。過得幾年，兩房齟齬淡了，自會恢複往來。”
賈家二房落寞了，王氏所生三個子女沒有前程是相對的，就是近幾年的神京上流社會將他們排斥在外。
可是古代是幾千年的宗族社會，同宗兩房鬥得再厲害，鬥得塵埃落定後還是同族人，分也分不開。
賈氏族裡的福利，如祭田、家學、年節榮國府對族人的賞賜，隻要是沒有分宗出去的賈氏子弟，將來的二房子孫也都能沾上。
二房的子孫到了外地，隻要不是神京上流社會的人和榮府內部的奴才並不能祥知家族內鬥，外人隻會問起他們的家族。他們提起家中出了王妃將來還九成要當皇後的姑娘的榮國府一脈，外人都還都要敬上三分。
賈政一支是榮府二房，榮國公嫡係後裔，榮寧兩府尚未分宗，賈赦和賈政又怎麼能輕易分宗呢，這讓外人怎麼看呢？
薛姨媽細想了一下，道：“那如果他們家來說親，我就應下這門親事。”
薛寶釵眼波一閃，雖然害羞，可仍然鼓起了勇氣：“母親……倘若……咱們改日親自去一趟姨父家裡，就好好問問吧。若是……寶玉將來能夠科考……咱們哥哥可娶了表姐，就將我定給寶玉。”
薛姨媽雖然心中怨姐姐做下那些事，但是在薛姨媽的眼裡寶玉確實是一個鳳凰蛋，她不知寶玉的靠不住，倒覺得他比旁人家的孩子強。
“若不是你姨媽的事，寶玉確實是良配。”
薛寶釵神色黯然：“若不是舅舅和姨媽出事，隻怕姨父是不會讓寶玉娶我的。”
薛寶釵經過了采選進不得宮，當眾受了辱後，內心是極度自卑，這極度自卑的同時又極度高傲。可是當王家徹底倒台，薛家三人除了和鳳姐有親之外再沒有個像樣點的靠山，薛寶釵的高傲才消得差不多了。
一個在原著中為了爭取婚事，可以當著表弟的麵解開衣衫，又時時挨近說笑奉承，還往成年（古代標準）表弟臥房裡鑽的姑娘，她這時候對著母親又何必過於矜持呢？（注2）
薛姨媽聽了又心疼得什麼似的，可是她一個沒了娘家靠山的寡婦，又能有什麼高見呢？薛姨媽抱著寶釵疼了一會兒，也決定采納她的意見，爭取換親。
過向兩日，薛姨媽備了禮，帶著薛蟠、薛寶釵上了賈政的家。
賈政家裡沒有太太，隻得讓李紈、趙姨娘、周姨娘在一旁陪著。
薛寶釵本要避開薛姨媽和他們提起換親之事，便問道：“大嫂子，昭華妹妹可在家？我許久不曾見她了。”
趙姨娘忽得意笑道：“今兒她正休假，跟姐妹們去王府吃宴了，晚上才能回來。”
薛寶釵笑道：“王妃未出嫁時就看中姐妹，到現在也還這樣。”
趙姨娘道：“那是琰兒自己也爭氣，性情又和王妃投緣，也不是人人都有這福氣。”
“姨娘所言極是。”寶釵附和說，“從前我和府裡的襲人也玩得好，我就去瞧瞧她吧。”
趙姨娘卻特意提點道：“大姑娘在家呢，寶姑娘何必去瞧丫鬟？”
原來趙姨娘在提醒，賈元春和賈琰雖然都是二房女兒，可是靖武親王妃隻認賈琰這個妹妹。
薛寶釵便道：“那我就去尋大表姐說話了。”
薛寶釵朝薛姨媽使了一個更加堅定的眼色就起身離去了，留下薛姨媽、薛蟠跟賈政談兩家親事。
薛寶釵去看賈元春時，賈元春自是精心招待，未嫁進薛家之前，賈元春必得討好這個小姑子。薛寶釵也一樣，所以兩人倒是十分愉快。
中午時，薛家人離開，賈元春忍不住去問賈政結果，賈政唉聲歎氣說了換親之事。
賈元春今天對薛寶釵的好觀感消了個七七八八：“寶玉才多大，他怎麼能娶寶釵？”
要是從前賈政對寶玉的期望也不低，可如今他的想法不同了。
“薛家既然已經是你最好的選擇，那寶玉有何不同呢？”
“寶玉若能科考中舉，咱們家還能好起來。”賈元春念及寶玉的荒唐，“寶玉到底還小，生來又有造化……”
賈政肅然：“彆和我提什麼造化！你生在大年初一，也說是有造化的，這造化又在哪呢？”
賈元春被這一怒，眼眶兒瞬間濕了，她想想也不甘心，午夜夢回隻覺一切被賈瓊毀了，可是她無可奈何。
賈政看著她流淚，他的心也有些累了，說：“你休要啼哭，你落得今日下場，也未必全是王氏的錯。你身為長姐，也沒有個長姐的慈心，前德不修，王妃才一分也不肯提攜你。王氏出事後還看不清形勢，你發什麼脾性！你當什麼人都能任你發脾性嗎？這換親就定下了，過幾日，兩家都各自提親換庚貼，你早些準備，下月就嫁了吧。寶玉他們還得再定時間。”
賈政雖然沒有多喜歡薛寶釵，但她還算妥貼，讓寶玉娶了她也許能管一管他，督他讀書。
……
同一天，靖武親王府熱鬨非凡，今兒賈瑤休沐，所以賈玥她們也休息了。
賈瑤、賈玥、賈琰、湘雲、岫煙，還有端敏公主軒轅漫、壽安郡主軒轅迪、壽寧郡主軒轅越、壽宜郡主軒轅迢。
宴上燒烤、火鍋具上來，還請了教坊司來做歌舞表演。