賈元春留在榮慶堂, 聽史鼏話中對靖武親王夫妻大為推崇和感激，心中不是滋味，便先悄悄出來了。她如今身份不比從前, 人們也沒有在意她。
重遊榮國府，其中的丫鬟婆子等下人雖然不像從前繁冗，但內中森嚴威赫、錦繡輝煌更盛從前, 賈元春心中不是滋味。
失去榮國府, 她才失去進身之階，勉強嫁給了薛蟠。每每想起，她又如何不恨賈瓊？隻可惜賈瓊是她觸不到的人，她在私下裡如何蹦躂也傷不到她一根頭發。
到了榮國府花園，忽見寶玉一個人站在亭子裡，對著滿塘殘荷落淚。
賈元春走了過去，問道：“寶玉, 你這是怎麼了？”
寶玉擦了擦眼角：“沒事。”
“是不是府裡這些人迎高踩低欺負你了？不如告訴老太太去。”
寶玉語氣悲涼：“姐妹們不愛同我玩了, 這告訴老太太有什麼用？”
賈元春冷哼一聲：“真是世態炎涼，史家表叔也是這樣的人, 見賈瓊那熱灶就趕著上去燒。”
寶玉卻不接她這話頭了，隻默然不語。可賈元春卻不想點到為止, 道：“寶玉, 你得爭口氣呀！在家時總不能讓那庶出秧子再越過你去。”
寶玉冷淡地說：“說這些乾什麼？好沒意思。”
賈元春心中難受：“我可都是為了你好。”
寶玉道：“寶姐姐巴著四妹妹好進女學念書，你費儘心力也要巴著來看老太太。四妹妹和老太太都是虛像，實質上還不是要借二姐姐的勢？寶姐姐不承認卻也無愛無恨, 隻你既不願承認, 可心中儘是恨。如今大姐姐在這裡說表叔燒熱灶的風涼話，不是好沒意思，難不成還很有意思？”
賈元春臉色大變：“寶玉, 你胡說什麼？”
“我怨二姐姐心狠手辣，我就當麵罵她。萬沒有一邊怨著她、背後詆毀她，一邊卻又巴著老太太實際上還是要借二姐姐的勢。要是老爺和大老爺是能為的，或者你有那福氣，早些年你們都乾什麼去了？這府裡還非得二姐姐長大才能越發顯赫起來？”
賈元春被寶玉氣得夠嗆，原想好好刺激他上進的，隻是這些日子幾個人都在逼寶玉，他實在到了一個臨界點了。
寶玉可不敢反抗賈政，他又覺得寶釵還是外人不好直說，隻賈元春是親姐姐，又是其中最矛盾的人，實在讓寶玉受不了，一下居然就揭了賈元春的短。
賈元春惱羞成怒：“我當是從小到大白疼了你！我良言相勸你不聽，你以為將來珠大哥還能容你吃用他的嗎？你且看看我的嫁妝成什麼樣子，你也不會到現在還豬油蒙著心！”
按說富貴人家嫁女，嫁妝都比聘/禮豐厚。
可賈珠在賈政那裡說家道艱難，薛家豪富，結這門親不就是要讓薛家能貼補一些嗎，哪有陪嫁妝出去的。
賈政知道賈元春這個女兒的前程也隻有如此，隻讓她用那些聘/禮置辦了嫁妝。
寶玉見過些世態炎涼了，心頭更加落寞。難道他當真要去鑽營仕途經濟嗎？
……
史鼏一家在申時便離開了榮國府，賈赦也回到了榮禧堂邢夫人屋裡。賈赦抱著午睡醒來的賈現，逗著他笑。
他認定這個可愛的小兒子是“賈瑚轉世”，疼若珍寶，一日不見，他就渾身不自在。
邢夫人在一旁做著孩子的小衣，賈瑤則在一旁幫邢夫人算賬，看著賈赦的樣子，母女倆相視一笑。
忽然門吏過來，遞上了帖子道：“狀元府送來拜貼。”
京城無職的進士有許多，更不可能考中就有府邸了，隻李鈺高中狀元，倒是能住三年官邸。那官邸規製也沒有那麼大，狀元在宗室勳貴、文武百官裡資曆很淺。
邢夫人放下針線，去接過孩子，賈赦打開了拜貼一見，哈哈一聲笑：“原來大舅兄進京述職了，二舅兄一家也進京來了。”
李慧娘的兩位兄長與賈赦也有二十年未見了。李慧娘的大哥一直在雲貴、兩廣為官，原來隻做過知縣、知府或道台，沒有進京述職過。
但是當了幾年廣西巡撫，新帝上任，加之外甥女貴為靖武王妃（賈瓊從小記在李慧娘名下），皇帝與內閣才想到讓他進京述職，或能補個京缺。
賈瑤說：“他們明兒來，我又見不到了。”
賈赦道：“你不如往宮裡告個假吧。”
“郡主明年二月就要出嫁，我在女學也不能呆多久了。”
“也不差這一兩天，功課不會落下的。”
邢夫人搭話：“你那李家的舅舅都是有能耐的，你留下見見正好。”
賈瑤才應下了，賈赦不由得意氣風發，撫了撫胡須：“老爺我雖然沒有什麼職位，可是我的親戚都是有能耐的呢！”
賈瑤想到賈瓊暗自跟她吐嘈爹爹，要啥啥不行，隻有命好。
爹爹總角之交的主子當了皇帝，親生女兒當了靖武王妃，堂哥是妙雲大真人，表弟曾經是西征大將軍，妹夫是兩江巡撫，大舅兄是廣西巡撫，妻侄是狀元或進士。
就算最不爭氣的璉二哥和我，璉二哥現在也是京城成功的富商，我也是宮中女學的才人。
京城中，誰能跟爹爹比命好呀，就算是宗室王爺，兒子、妻族、母族的人都不像賈赦的親戚這麼爭氣的。
翌日，榮國府又是一通熱鬨，隻這是賈赦、賈璉的親人，賈母也當不了主角了。李家的男男女女給賈母問過安後，便到了榮禧堂開了宴席，男女兩席隔著屏風。
女賓席上，邢夫人、王熙鳳也親自相陪大舅家的顧夫人和二舅家的謝夫人，李鋒媳婦王氏、李銳的夫人孫氏，李家大房一個未出嫁的李鎏，李家二房兩個未出嫁的姑娘李錱、李鍌。
李家大房另外兩個女兒李銴、李鍙和二房的女兒李鑒都已經出嫁，所以沒有一起來。
邢夫人畢竟隔了一層，不擅言辭，隻王熙鳳一見麵就把舅母、表嫂、表妹哄得十分高興。
過了一會兒，大舅母顧夫人身邊一個四十來歲的婦人扶著一個六十歲上下的老嬤嬤過來了，她們穿戴也類似一個官家太太一樣體麵。
謝夫人介紹說：“這位是我們家的楊老嬤嬤，曾是先太太的奶嬤嬤。楊老嬤嬤身子還康健，我就做主讓他一道進京來了。”
賈瑤不由得一愣，忽然朝那老嬤嬤看去，站了起來。
謝夫人又解釋：“馮姨娘正是嬤嬤的女兒。”
賈瑤才知是生母的母親，她血緣上的外祖母，她倒並不難堪，上前要福身，旁邊的人忙扶著她。
賈瑤才問道：“嬤嬤身體可好？”
楊嬤嬤看著她，濕了眼眶：“好，我都好。”
馮家是李家的仆人，但是李家是清貴人家，家裡的世仆不像賈府這麼多。大房外出為官時並沒有帶走多少家裡的老仆，馮家一家子也一直留在浙江老家。
王熙鳳也道：“老嬤嬤也遠來是客，快快坐下一道說話吃席，莫怪我們簡慢了。二舅母不早些說，我這些小輩，眼睛可不都是被雁子啄了嘛！”
平兒和幾個丫鬟扶著楊老嬤嬤和她媳婦坐下。本來主仆有彆，但是楊老嬤嬤是李惠娘的奶嬤嬤，又是馮姨娘的親娘，就算看著瓊瑤姐妹的份上，她也配坐下來。
楊嬤嬤倒是十分規矩，說：“我原不想給二太太添麻煩了，隻二太太一片盛情，讓人無從可拒。隻好勞她帶我一個老婆子來京。”