縣主忽然明白過來，為什麼母親要為她找這樣一位女師，學什麼焚香插花，那都是次要的，要緊是學一學人家身上的氣韻，即便學不到精髓，哪怕沾染沾染也好。
仔細打量她兩眼，這位張娘子確實不與常人同，她身上有種令人心安的特質，莊重、穩定，知道自己每一步該做什麼。她昨日說要插花，今日便抱著花如約而至，那種悠然和氣定神閒，讓她想起積雲山上不肯入世的女冠，忽然就讓人自慚形穢起來。
“阿姐。”縣主快步過去，親親熱熱挽上了她的臂彎，“我等了你好一會兒，你可算來了。”
其實人對不對胃口隻在一瞬，隻要想去結交，身份地位都可以含糊。到了一起，親兄熱弟般湊趣，縣主接過她手裡的菖蒲擺弄著，“這不是端午掛在門上的草嗎，難道也能用來插花？”
肅柔嗯了聲道：“菖蒲清雋，線條也好，單拿在手裡沒什麼稀奇，等放進花器裡，縣主就能看見它的美了。”
說著相攜往後院去，長公主特意僻出一個單獨的廊亭供縣主習學，那亭廊建在臨水處，四麵垂著金絲竹簾，地上鋪了織錦的地簟，布置得十分雅致。至於要用的器具更是一應俱全，譬如膽瓶、折肩瓶、玉壺春瓶等，放在一旁低矮的長案上，隨需隨取。
縣主呢，雖然覺得花很好看，但對插花一竅不通，束手無策地站在地心，看著雀藍把花放在矮幾上，帶著遲遲的笑，絞著手指頭說：“阿姐，你不覺得花長在土裡才最好看嗎？迎著風霜雨露，想開就開，想謝就謝。”
倒也算獨特的見解，肅柔道：“縣主說得很對，沒有雕琢過的花，就像開蒙前的孩子，無憂無慮，向陽而生。然而自由雖自由，缺了管束，長得沒有章法。沒有章法就雜亂，雜亂便生賊枝，這樣東一簇西一簇地胡長，還美嗎？”言罷又笑了笑，“我覺得花就如人一樣，寒冷的時候，種子在土裡蟄伏著，等到陽春一來，就熱熱鬨鬨地盛開。花期那麼短，趁著最美的時候供人欣賞，比開在角落孤芳自賞好。所以我們用一雙手來雕琢它，讓它或美得疏淡孤高，或美得盛氣淩人，擺在屋子裡妝點心情，看見它就覺得高興。”
好奇怪，有的人偏有這種神奇的手段，能通過三言兩語，勾起人對無趣事物的興趣。縣主聽了她的描述，霎時覺得自己好像應該轉變一下看法，有時候太過無拘無束，可能也不是件好事。
肅柔做人有宗旨，答應了彆人的事，就要儘心儘力做好。取了絲帶來，高高將袖子綁起，簾外的日光在矮幾上投下一串斑斕的光點，那白淨的手腕就在光影中往來忙碌，襯著花葉，愈發顯得青嫩無暇。
縣主在一旁捧腮看著，發現看插花並不在插花本身，也在過程，在人。
“上回縣主提過，教席嬤嬤把花插得繽紛，今日我也給縣主插個隆盛籃吧。”肅柔慢悠悠地說，將一個帶著提梁的花籃放在麵前，往籃中放入了花泥，從一堆花中挑出兩支五針鬆來，略加調整，一高一低插了進去，“這隆盛花籃，是四司六局10中排辦局常用的插花手法，以色彩豔麗，枝繁葉茂見長。但花團雖繁盛，主從卻分明，比如咱們這個花籃，以鬆作使枝，珍珠梅做客枝，牡丹為主花，如此層層遞進，將花底韻腳填滿……”
她低著頭，那纖長的脖頸拉伸出曼妙的線條，輕聲細語間，一隻圓滿豐盛的花籃，在她手中慢慢呈現。
隆盛花籃，縣主以前當然也見過，之前家中有宴會，就請排辦局妝點，一車車地往家裡運送。數量過多，當然就欠缺了美感，不如這現插出來的鮮活。
縣主看了一陣子，摩拳擦掌，很有大顯身手的興致。於是肅柔便讓到邊上，另讓女使取了花籃來供她練手。結果看著那麼容易的布排，到她手裡卻變成了四不像。
縣主很挫敗，“我手笨，跟著學都學不好。”
肅柔看著這張牙舞爪的一籃花，違心地說：“初學都是這樣，縣主已經插得很好了……至少這花色的搭配很高雅。”
高雅嗎？縣主看看籃子裡插得筆直的白色芍藥和紫繡球，覺得勉勉強強，能配得上她一句誇。
當然，接下來還是要她手把手地傳授，這裡須得高矮錯落，那裡又得稠密有度，等調整了一遍，就大概可以看出一點雛形來了。
縣主很高興，轉動提梁看了又看，大手一揮，“送到我屋子裡擺著。”
不過這裡頭的功勞有張娘子一半，不大純粹，所以決定自己重做一個，請張娘子在邊上偶而指點。
因為入了門，手上的確也嫻熟了，於是邊插邊閒聊起來，問：“阿姐，過幾日的金翟筵，你參加麼？”
肅柔原本也打算問她呢，恰好她先提起了，便道：“昨日我祖母叮囑過我，說一定要赴宴……縣主呢？”
縣主一本正經地擺弄著花枝，嘴裡應道：“我可不去，到了那裡被人相看，弄得我渾身不自在。”說著轉過頭來，對肅柔眨了眨眼，“隻有急著挑選好門第的姑娘，才去參加那個金翟筵，阿姐不用愁，我都替你瞧著呢，將來必定大富大貴。”
肅柔不由發笑，這樣的話從年輕的縣主口中說出來，實在帶著和年紀不相符的老成。
“你怎麼知道我將來會大富大貴？”她打趣問她。
縣主狡黠地一笑，“我當然知道，阿姐要是不信，就等著瞧吧。”說罷又嘟囔起來，“我管你叫阿姐，你卻一口一個縣主，難道是不願意和我深交嗎？”