素節鄭重地點了點頭，“我總不見得像他阿嫂口中說的那樣，死乞白賴非要嫁到他們葉家。”
有了這樣的承諾，肅柔也就放心了，因為知道葉逢時必是通不過這場考驗的。素節心情低落，她又安慰了她幾句，好容易解開了素節的心結，又略坐了會兒，方從溫國公府辭出來。
邁出門檻，正要登車，瞥見嗣王府大門內有人快步跑來，叉手作揖叫了聲：“張娘子留步。”
肅柔站住腳，回頭望了眼，那小廝到了麵前，氣喘籲籲道：“張娘子，我們郎主病了，請小娘子移步過去看看。”
肅柔有些猶豫，“病了不請大夫嗎？我又不會醫術，過去又有什麼用？”
可能這話有些不近人情，小廝沒想到她會這樣答複，一時噎了口，半晌才道：“請大夫看了，還沒見好。家下沒有女君拿主意，小娘子不是和我們郎主定了親嗎……”
邊上的付嬤嬤也諫言，“小娘子既然知道了，應當過去探望探望。”
肅柔無可奈何，隻好帶著雀藍和付嬤嬤一同登了嗣王府的門，進門便見一個打扮體麵的婦人迎上來，笑著納福行了禮道：“給小娘子請安了，我是府裡的掌事，本姓烏洛蘭，小娘子日後就叫我烏嬤嬤吧。”
肅柔看她熱絡，便回了個笑臉，“我聽王爺說起過嬤嬤，當初他來上京，就是嬤嬤隨行的吧？”
烏嬤嬤說正是，“奴婢是王爺乳母，彼時我們郎主和女君不放心王爺一個人背井離鄉，特派了奴婢近身伺候飲食起居。”複向後院引領，十分慰心地說，“我們王爺一向是孤身一人，房裡也沒個知冷暖的，我們做奴婢的至多照顧吃穿，細微之處畢竟多有不便。如今聘了小娘子，有小娘子在，奴婢也就放心了。”
肅柔跟她走在木柞的廊廡上，因為爵位高低的緣故，這嗣王府比之溫國公府更大，也更氣派。她本來以為隴右來的人，多少帶著血性和獷悍，家中布置也許還會保留一點西域的作風，但是沒有。假山流水，竹簾月洞，處處都透出一個“雅”字來，隻有院子東南角的一片開闊地上豎著箭靶子，可以看出是個操練用的小校場。
烏嬤嬤殷勤帶她往園中去，肅柔問：“大夫說是什麼病症？”
烏嬤嬤道：“大夫把了脈，說是風熱，開了解暑化濕的藥，吃上幾劑就會好的。不過王爺病中，什麼東西都不肯進，奴婢實在是沒辦法。得知小娘子今日來溫國公府上，便冒昧讓人候著，等小娘子出來請到府裡，略勸王爺兩句也是好的。”
肅柔納罕，“王爺病中不肯吃東西？”
烏嬤嬤道：“由來都是這樣，就餓著，等病好了才肯進吃的。”說著到了上房前，比手請小娘子進門。
肅柔邁進來，見屋內擺設精致素雅，坐榻之後有輕紗製成的圓屏為靠山，半透出後麵齊整的格子小窗。落地罩下細篾的竹簾高低錯落懸掛著，窗前燃了細細的線香，幽幽地，彌散出雪中春信清冷幽靜的味道來。
“小娘子請。”烏嬤嬤引著她繞過一架十八學士三折屏風，後麵就是赫連頌的睡榻。
肅柔看過去，見榻上的人安穩地臥著，對外麵的動靜恍若未聞。因為發燒的緣故，顴骨上泛著紅，像酒後的微醺。
烏嬤嬤待要上去叫醒他，被肅柔阻止了，她並沒有打算逗留，不過來看一眼，儘了意思就夠了。如果醒著，說上兩句話也沒什麼，如果沒醒，當然是不便打擾人家安眠，可以借故退出去了。
然而計劃總是趕不上變化，榻上的人眼睫輕輕一顫，從半睜開的一線天光裡看見她，對她的到來很驚訝，撐身道：“二娘子怎麼來了？”
烏嬤嬤忙道：“小娘子剛從公府上出來，我就自作主張把人請來了。公子既然病了就要服軟，趁著小娘子也在，吃點東西吧。”
赫連頌還是說不必，乏累地靠著圍子坐好，赧然對肅柔道：“小病小災，家下人竟然驚動了小娘子，實在不好意思。”
肅柔在禁中侍奉了十年，善於觀察人細微處的表現，他雖然很努力地裝出了一副尋常模樣，但病氣這種東西，能從人的眼神中，甚至是說話的語氣中辨彆出來。
女使搬了繡墩在榻前，她斂裙坐了下來，和聲道：“烏嬤嬤先前同我說了，說王爺好幾頓不曾吃喝，讓她十分擔心。我想著，雖是病了，還是進些東西，才能好得快些。”一麵對烏嬤嬤道，“我在禁中的時候，逢著有貴人娘子受了風熱，都喝扁豆荷葉粥。將粳米及扁豆煮粥，煮成後盛入盞內蓋上荷葉，等熱氣熏透荷葉，米漿變成淡綠色就能用了，請嬤嬤準備一盞來吧。”
烏嬤嬤道好，領命退到外麵傳話去了。
赫連頌抬手撫了撫自己的額頭，輕喘了口氣道：“麻煩小娘子了，我實在是沒有胃口。”
肅柔道：“再沒有胃口也應當吃一點，病上三日就三日不吃，病好了，人倒餓壞了。”
赫連頌抬起眼望了望她，略沉默了下道：“我不吃，是怕有人趁我病著，毒死我。”
肅柔聽得一驚，“王爺……”
他起先還是一本正經的樣子，但見她悚然，忽然笑起來，“嚇著你了嗎？開個玩笑罷了，彆當真。”
這種玩笑半真半假，其實頗為耐人尋味，但肅柔不便更進一步探聽，不過在他榻前坐上一陣子，說：“王爺病中，還是躺下吧。”
他搖頭，“我現在這樣已經很失禮了，怎麼能躺下。”頓了頓又問，“小娘子說要開設女學的，地方找得怎麼樣了？”
說起這個，肅柔便有些悵惘，“如今城中合適的院子不多，我還得再打探打探。”
赫連頌若有所思，半晌道：“我的提議，小娘子可以再斟酌斟酌。艮嶽邊上那個院子很適宜，借著艮嶽的地貌，算得上冬暖夏涼。如今天氣炎熱，做什麼有現成的不用，反倒要在外麵東奔西跑？”
肅柔還是婉拒了，說多謝王爺好意，“我再找找吧，也不急在這一時半刻。”
她總是淡淡的模樣，也不因之前的恩怨對他疾言厲色，但就是遠著你，保持適當的距離，不領你的情，甚至不怎麼願意理睬你。
他一手斜撐著身子，臉上浮起一點失望的神情來，“小娘子是怕和我牽扯過多，所以不願意接受我的好意。”
肅柔嘴上不好說，心裡暗道是啊，你既然知道，像這種生病不吃飯的事，可不可以不要讓人來麻煩我呢。
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