所以這就是赫連頌的高明之處,不單能妥善地為自己的目的尋求一個完善的解決方法，還能急人之所急，很好心地為你排憂解難。
肅柔低頭扒了口飯,害怕自己再不多吃兩口,就要被氣得吃不下了。
太夫人呢,似乎對他的遊說有幾分動容，甚至反過來勸解肅柔：“我的意思也是這樣，這風口浪尖上，還是略緩一緩為宜。尤其今日官家又來找過你,我聽著……很是懸心，畢竟這事不單關乎你，也關乎全家。都說官家是仁人君子,誰又能擔保仁人君子沒有衝冠一怒的時候。男人家，心眼兒說大起來，能容納萬裡江山,說小起來，連顆芝麻都嵌不下，官家也是男人，不能拿他當孔聖人看待。”
肅柔點了點頭，“今日聖駕忽臨，確實也嚇著我了。我一直以為定親之後,官家就不會再過問我了,沒想到忽然又來了。”
太夫人仔細思忖了下道：“事實如今就擺在眼前,倘或官家那頭沒有鬆動,你自己也要想好何去何從,不想進宮的話,也許隻能嫁給嗣王了。”說罷歎了口氣,也沒有再用飯的心思了，擱下筷子道，“定親之初我就想過，這次的權宜之計到最後無外乎兩種可能，一是順利退親，二是假戲真做。親事退不掉，對不起你爹爹，親事退了，官家要是追究，又是禍及滿門的罪過。這兩者放在一起比較，孰輕孰重，我料你自己懂得衡量。你不必擔心你繼母那頭，她是個明事理的人，真要是不能兩全，她也不會怪罪你的。”
肅柔聽得心下慘然，反正就是進退維穀，怎麼選擇都是錯。想起官家今日說的，往後時不時要來了園轉轉，她就覺得烏雲罩頂，也斷絕了她和赫連頌退婚的機會。其實有時候想想，簡直就是官家一手促成了這門親事，若是沒有禁中這樣催逼，她哪裡能走到今天這步。
看看祖母，臉上有愁容，想來也為她的事惴惴不安。肅柔握了握她的手道：“祖母寬懷，還有兩個月時間呢。或者兩個月內找到與嗣王退親的借口，就算官家要怪罪，也師出無名。”複將銀箸送到祖母手裡，笑著扯開了話題，“今日的大魚鮓做得入味，祖母嘗嘗。還有女學裡的事，我還沒和祖母說，府尹家的三娘子帶了個姑娘來，說想入了園習學，我問明了才知道，竟是滎陽侯府的二娘子。我早前一直以為大姐夫是家中獨一個，沒想到也有兄弟姐妹。”
說起那個滎陽侯府，太夫人就皺眉頭，“陳侯年輕的時候也是個風流人物，家中妾室養了好幾房，前前後後生了十來個子女。不過他的子嗣緣不深，死的死病的病，到最後像樣的也隻一個嫡出的陳盎，和兩個妹妹。原還有一個庶弟，生下來兩條腿就不靈便，陳侯嫌留在家中礙眼，自小就送到外麵莊子上養著，如今也不知是死是活。反正侯府上確實隻剩一根獨苗了，這才寵得沒邊兒，要星星不敢給月亮。”
肅柔哦了聲，“我也和那位二娘子打聽長姐現狀，提起這個她隻管搖頭，說不怎麼過問哥哥園裡的事。不過我聽她話語間透露出些消息，像是有妾室懷了身孕，但不知是哪一個。”
太夫人聽了，倒緊張起來，“原本那個陳盎就寵妾滅妻，對安哥兒也不怎麼上心，要是妾室有了孕，那你長姐母子的日子恐怕就愈發難過了。”心裡著急，忙喚了聲馮嬤嬤，“明日你上侯府去一趟，問候大娘子安好。大娘子愛吃糖荔枝，多捎帶些，問問她可缺什麼，家裡可以給她送去。再者，仔細探明了，究竟是哪個妾室有了身孕，早些知道，也好早早安排對策。”
馮嬤嬤道是，“大娘子不曾派人回來討主意，想來能夠應付，老太太先彆急。”
太夫人搖頭，“我這個大孫女，性子軟得很，得知妾室有了身孕，隻怕還傻乎乎等著孩子落地，日後和人家平起平坐呢。”
這個確實大有可能，大娘子長在和睦的人家，並不懂得庶子得寵，對嫡子不是好事。尋常人家嫡庶還分得清楚，逢著那個陳盎，話就說不到底了。二娘子是未出閣的姑娘，對妾室作亂可以出些主意，但碰上妾室有了身孕，卻也不好伸手，所以報到太夫人跟前，請祖母想法子周全。
馮嬤嬤領了命，第二日果真采買了兩筐糖荔枝，一氣兒送進了滎陽侯府。這回是借著太夫人的名義，順道來問侯爺與夫人安康，侯夫人熱絡地見了人，笑著說：“多謝老太君記掛著，家下一切都好。天氣炎熱，也請嬤嬤給老太君帶話，請老太君保重身子為宜，待天氣略涼快些，咱們再帶著安哥兒上府裡請安去。”
馮嬤嬤應了，又道：“我們老太太說，有陣子沒見我們大娘子了，也不知大娘子近來如何，有沒有惹得侯爺與夫人生氣。”
這種問題，要是換了一般有內秀的，明知不過場麵話，是絕計不會說不好的。結果這陳侯夫人也不知是真糊塗還是裝糊塗，乾笑道：“要說我這個媳婦，自然是再溫順不過的，隻是有時候過於賢良了，管不得院裡妾室們。依著我說，一般人家三個妾室也儘夠了，可她倒好，又收了我院裡兩個，如今是抹牌都多出一個來，天天雞飛狗跳。雖說賢名要緊，但男人該管還是得管的，弄了這麼些小娘兒，縱是鐵打的身子，隻怕也受不住。”
馮嬤嬤一聽，心道這婆婆著實不公，自己的兒子左一個小妾右一個小妾，不去責怪兒子，卻來嫌媳婦管不住男人。果然是自己的肉自己疼，彆人的女兒是路上撿的，娘家人不知道心疼。如今派了人來問安，還要聽她夾槍帶棒地怨怪，馮嬤嬤也不是吃素的，順勢道：“侯爵夫人先前說什麼，奴婢竟沒聽清，是說新納的兩個妾室是侯爵夫人院裡的人嗎？既是婆母院裡的人，我們大娘子也管教不得，總要讓著婆母的麵子。”說罷又一笑，“我們大娘子原是個和軟的性子，在家時候老太太就說了，說她是麵捏的耳朵，彆人說什麼，她就聽什麼。如今到了夫人府上，老太太說要請夫人顧念則個，倘或我們大娘子耳根子又軟了，夫人千萬不要順著她的意，該決斷還是要決斷些為好。”
這是響亮的一記反擊，自己院子裡一等二等的女使，和兒子勾搭在了一處，是自己管教不嚴，哪裡有臉怪彆人。這世上就是有這等立身不正的娘，才養出一個專走斜路的兒子，侯爵夫人責備媳婦之前要先自省，免得把話說出來叫人回敬了，也隻好自己摸摸鼻子領受。
果然陳夫人無話可說了，臉上神情有些尷尬，忙喚了範媽媽來，勉強向馮嬤嬤支應著：“嬤嬤既來了，去尚柔的院子裡瞧瞧他們母子吧，我就少陪了。”
馮嬤嬤站起身向她行了個禮，堆著笑臉道：“請夫人好生歇息，奴婢這就告退了。”
範媽媽領著她往西走了一程，穿過一個薔薇花環繞的甬道，就是平常少夫人居住的院子。
還像往常一樣，門上兩個婆子如哼哈二將般守著，平時範媽媽是等閒不能進的，但今日捧了尚方寶劍，也算師出有名，揚聲說：“張府上打發馮嬤嬤過府，來向少夫人問安了。”
守門的婆子是張家陪房，自然認得馮嬤嬤，忙道一句“嬤嬤來了”，將人讓進了院子裡。
範媽媽依舊厚著臉皮在前引路，一直引進了上房。尚柔剛從內寢走出來，見了馮嬤嬤便笑了，說：“這麼熱的天，嬤嬤怎麼來了？”
馮嬤嬤將手裡紅匣兒放到桌上，揭開蓋子說：“老太太知道大娘子愛吃間道糖荔枝，特讓奴婢給大娘子送來，並問大娘子和安哥兒好。”
尚柔說一切都好，“嬤嬤替我回祖母一聲，請祖母不必記掛。”
娘家派了人來，自然是要說兩句體己話的，可範媽媽站在一旁，並沒有要走的意思。尚柔看了她一眼，因她是陳夫人貼身的仆婦，不好得罪，便含笑問她：“媽媽可要坐下，嘗嘗這荔枝？”
範媽媽忙擺手：“少夫人彆客氣，少夫人吃罷……”
還是邊上祝媽媽有眼力勁兒，橫插了一杠子說：“荔枝做冰盆浸果才好吃，上半晌廚裡不是買了一塊冰回來嗎，我和廚上的婆子不對付，媽媽陪我去敲一塊吧。”不由分說，將範媽媽拉了出去。
這下屋子裡沒有耳報神了，尚柔請馮嬤嬤坐，偏身問：“祖母打發嬤嬤來，可是有什麼話要吩咐？”
馮嬤嬤道：“昨日二娘子聽說府上妾室有了身孕，老太太派奴婢過來問明大娘子，遇喜的是哪一位？”
尚柔有點失落，垂首道：“是念兒，平時就嬌縱，如今愈發要橫著走了。”
馮嬤嬤沉吟了下問：“就是餘下的那個通房嗎？”
尚柔說正是，“早前曾經滑過胎，這回又懷上了，官人很歡喜，還囑咐我多關照她些，彆短了她的供應。”