馮嬤嬤聽了哂笑，“倒也是，底下妾室懷了身孕，正頭夫人娘子多照拂些，也是應當的。那大娘子就常派人過去問候問候吧，偶而送一回東西也要造出聲勢來，讓全家老小都知道。再者，忌諱送吃的，入口的東西萬一出了紕漏說不清楚，送些用度，彆給她由頭往您身上栽贓。老太太的意思是咱們不做傷天害理的事，但各人自有各人的運數，大娘子照舊如原來一樣過日子，仔細帶好安哥兒就成了。若是將來念兒能平安把孩子生下來，大娘子就抱到自己院子裡，打發兩個乳娘養著吧。念兒忌憚孩子在您手裡，自然會俯首帖耳，大娘子屆時也好拿捏她。至於孩子，誰養大的就和誰親，大娘子是嫡母，養了妾室的孩子既得人心，也能掙賢名兒，連婆母都挑不出您的錯處來。”
尚柔又有些猶豫，“養大一個孩子多不容易，萬一孩子有個好歹，那罪過豈不是在我一個人身上嗎？”
馮嬤嬤道：“大娘子也說養大孩子不容易，誰能保證孩子無病無災活到一百歲？倘或真要是有了閃失，侯爺夫婦要來責問，那大娘子就反問二位大人，為什麼十個子女隻活下四個吧。”
尚柔想了想，也是，先前隻管為念兒懷上身孕難過，如今祖母給了對策，到了萬不得已的時候就這麼做，扣下個小的，老的也就聽擺布了。便頷首對馮嬤嬤道：“嬤嬤轉告祖母，就說我明白了，請祖母放心。”
馮嬤嬤笑道：“大娘子眼下也不必憂愁，您心裡著急，自有人比您更著急。如今院子裡通共五個小娘兒，念兒這不是剛懷上麼，往後日子長著呢。”
有些話不必說透，三言兩語的，聰明人一聽就明白了。譬如一家子妻妾成群，沒有人會為正室夫人生了兒子耿耿於懷，反倒會嫉恨同為妾室的人出頭冒尖。四雙眼睛盯著，這念兒要是知道收斂還好些，要是繼續這麼猖狂，能不能順利把孩子生下來，就不一定了。
眼下該交待的都交待完了，眼梢瞥見外麵範媽媽著急忙慌進來，馮嬤嬤便站起身笑道：“天熱，大娘子好生養著，過兩日是大郎主生日，老太太說到時候打發人來接大娘子和安哥兒回去，想來侯爵夫人也不會不答應的。”
尚柔道好，站起身吩咐身邊女使：“替我送馮嬤嬤出去。”
馮嬤嬤又行個禮，轉身對範媽媽頷首致意，跟著女使出了院子。
範媽媽回得晚了，見她們該說的話都說完了，隻好堆著笑臉對尚柔道：“少夫人，晚間夫人說預備了好菜色，請公子和少夫人一道過去用晚飯。”
尚柔不耐煩和他們一起用飯，但礙於那頭來請了，不好推辭，便隨口應下了。
到了將要入夜，帶著祝媽媽和女使一道去了前頭的花廳，進門見桌上菜色都布置起來，隻有公婆和兩位小姑子在，並沒有看見陳盎。小姑子們拉她到一旁說話，大娘子是庶出，已經許了人家，二娘子預備進宮，這兩日在肅柔的女學裡學習製香插花。女孩子之間倒有話說，坐在一起閒談，可以交流交流香方心得。
陳夫人還在盼著兒子，站在門上看，蹙眉道：“這孽障怎麼還沒回來，竟讓他爹爹一直等著他。”一麵打發身邊的女使，“去門上瞧瞧，再不回來，就讓人出去找。”
二娘子不由嘀咕了句：“大哥哥天天和人飲酒作樂，阿娘怎麼不管管他？”
陳夫人聽見了，拉著臉道：“腳長在他身上，我能有什麼辦法。”
二娘子素來知道母親寵哥哥，不滿道：“他上外頭尋歡作樂不花錢嗎？阿娘不給他錢，我看他拿什麼臉出去應酬交際。這些年阿娘的體己也花得差不多了，這個窟窿究竟要填到幾時？”
結果陳夫人拿眼一斜她，“這不是盼著你嗎，隻要你進宮得寵，將來替你哥哥弄個橫行官當當，也儘了你們兄妹的意思了。”
幾句話說得二娘子生悶氣，轉到一旁，再也不說話了。
不過總算沒有等太久，陳盎還是回來了，一家人坐在一起吃飯，尚柔席間沒吱聲，隻聽他們母子父子間交談。
陳侯對兒子，日常除了訓斥還是訓斥，陳夫人對兒子來說絕對是慈母，還能笑著談論外麵的趣事。
陳盎想起一樁事來，衝尚柔說：“你家那個二妹妹，聽說要和嗣王退親了，有這回事沒有？”
尚柔連眼睛都沒抬一下，“我已經多時沒回去了，娘家的事，哪裡知道。”
陳盎也不管她說了什麼，自顧自道：“今日一幫人下注，賭這樁親事能不能成，我可壓他們退不了親了。噯，你回去和你二妹妹說說，讓她彆退親，無論如何也要成親，彆害得我血本無歸。”
尚柔聽見這話也全當沒聽見，這陳盎早不能算正常人了，說的話簡直荒唐得沒譜，為了他打賭不能輸，就讓人一定要成親，這種話要是去搭理，連著自己也和他一樣糊塗了。
陳夫人也來閒話，喋喋道：“這麼好的親事，退了做什麼！嗣武康王好歹是個王爵，過門即是嗣王妃，有什麼不好。你家那個二妹妹，不就是從禁中出來的嗎，做了幾年女官，又不是做上了活龍，不肯進宮，又不嫁嗣王，難道她要嫁玉皇大帝不成！早前孔家那門親事，說實話是低了些，如今配了嗣王還折騰什麼。怎麼說張侍中也是嗣王的救命恩人，人家不至於虧待了她，就算將來府裡人多起來，正室娘子就是正室娘子，總會把她挑在大拇哥上的。”
尚柔聽得暗哂，所以如今陳家就是這樣現狀，正室娘子隻要不倒，院兒裡小妾堆成山也不打緊。
二娘子一向愛和她母親唱反調，“嗣武康王這麼大的年紀才說合親事，日後必定不會納妾的。”
陳夫人雙眉一拱，“這誰知道，親事說得晚，未必家中沒有可心的人，男人麼，心思活絡些也不是什麼奇事。”邊說邊瞥了尚柔一眼，指桑罵槐著，“二娘子能開女學，想必心胸一定很寬廣，自己的地位不動搖就是了，男人願意怎麼鬨都由他，又不短吃短喝，照例金奴銀婢使喚著，何必和自己過不去。”
反正這等夾槍帶棒的話說得人耳中起繭子，尚柔也不往心裡去，擱下了筷子道：“我吃飽了，父親母親慢用。”
陳夫人甚為不屑地調開了視線。
這裡正耗著，忽然聽見外麵又大聲喧嘩起來，還是熟悉的哭喊聲，聽得陳侯直皺起了眉。
陳夫人也厭煩了這樣的鬨騰，拍下筷子說：“祖宗，這又是怎麼了！”
一個婆子快步從院門上跑了進來，到了台階前行個禮，一臉為難地向上回稟：“不好了，高娘和周管事的兒子……在假山石子後頭私會，被玉帛跟前的女使撞見了。”