趨身倒了香飲子遞給他，“過兩日得閒，我上王府去一趟，看看婚房怎麼安排為好。”
他聽了，心裡湧動起一股溫情來，暗想終於到了這個時候，開始正式規劃將來的生活了。
望望眼前這人，娉娉婷婷，波瀾不驚，他愧怍地說：“對不住，原本這些都該是我這頭打理的，如今因長輩不在上京，要偏勞你來過問。”
肅柔倒覺得沒什麼，“反正我一日隔一日教習貴女們，閒暇時候也多起來，偶而過去看一看，不費什麼手腳。”
像現在這樣的情況，有好處也有壞處，壞處是家中沒有長輩坐鎮，什麼事都要自己料理，緊要關頭若是遇見不能下決心的事，也沒有人幫著出主意。至於好處，大概就是所有待要出閣的女孩兒都夢想的，上麵沒有公婆，也沒有兄弟妯娌，不用寸步留心事事謹慎，過了門即自己當家做主，比好些四五十歲仍聽令於婆母的，要強得多。
這是自己的一點小小私心，當然不能說與他聽，有得有失，所以現在就算操勞些，也是願意的。至於將來，萬一回隴右，孝敬公婆是應當，但自己那時也不是新進門的媳婦了，就算姑嫂妯娌多起來，自然也不會犯怵。
這時一隊端著食盒的婆子到了廊下，向上回稟：“二娘子，老太太打發奴婢等送酒菜來，問二娘子，可要鋪排起來？”
肅柔應了聲好，蕉月和結綠上前接引，將菜色一個個運到案上，像玉灌肺、雪霞羹、蓮房魚包等，都是夏季時令的菜色，滿滿擺放了一桌。最後還有戚裡釀造的美酒，有個好聽的名字叫“公雅成春”，裝在精巧的酒注子裡。肅柔不由失笑，祖母真是個周到的人，就連酒品都預備好了，果然將這位郎子奉若上賓，也不忌諱人家是在深閨中做客。
赫連頌則是高興的，看著這些佳肴感慨：“這幾日吃住都在衙門裡，夥房做的菜色真是一言難儘，我跟著吃了幾日，吃得人都要瘋魔了。”邊說邊執壺給她斟了一杯，“我敬娘子。”
肅柔被他叫得沒了脾氣，端起酒盞和他碰了碰。低頭嘗嘗這酒，清爽很易上口，且也一點不覺得辛辣，和平時喝的桂花釀一樣，喝不醉，用來消暑解膩最好。她放下酒盞給他布了菜，一麵道：“幾日沒有吃好，今日找補回來吧，或是喜歡什麼菜色可以告訴我，我命人再去做。”
他說不必，“這樣已經夠好了，菜色很合心意，更要緊的是對麵的人。”說著眼波流轉望了她一眼，直白，但很真誠。
肅柔呆了呆，兀自嘀咕起來：“你以前果然沒有和姑娘打過交道嗎？我怎麼不相信呢……”
他立刻表示絕對沒有，“這滿上京除了你，沒有第二個人值得我這樣。你現在還不能體會我的心情，等你哪一日喜歡上我，到時候就無師自通了。”
肅柔紅了臉，垂眼道：“我才不會像你這樣，哪有那麼多不害臊的話。”
但這樣輕輕的抱怨，就已經是對他澎湃情感的回應了。他深深望了她一眼，“我在你麵前裝不了高深，心裡想什麼，就要讓你知道。相處這麼長時候，我算有些了解你了，你在禁中多年，學會了隱瞞自己的感情，倘或我再藏著掖著，那我們倆要相敬如賓一輩子嗎？”說著搖頭，“我不要相敬如賓，我要親如一人。我看見很多表麵客氣，背後離心的夫妻，人生短短幾十載，何必把時間花在經營這種無情的婚姻上。”
肅柔聽他說了一大套，隻抓住一個細節，難堪道：“什麼叫‘隱瞞’，我從來不會隱瞞。”
他微微挑起了眉，也不反駁她，隻是給她布菜，笑著說：“娘子也多吃些。”
肅柔有些氣悶，又無話可說，心道這就娘子長娘子短的，他最善於從這些細微之處滲透人心。早前稱呼爹爹也是這樣，張口閉口嶽父大人，如今可好，乾脆連著把她也一同拖下水了，臉皮真是厚！
不過這樣靜靜對飲，閒適地吃上一頓飯，倒是不錯的體驗。婚後的日常應當也會如此吧，有了伴，沒有第三人打擾，就著晚霞喝上一杯酒……眼前這人就是要相伴一生的人，細思量有些不可思議，然而她中規中矩的人生，偶而總會出現一次措手不及——還有一個月，果真就要出閣了。
當然這一頓飯吃得還算舒稱，飯後再飲一盞熟水，就是十分快意的人生了。
兩個人慢慢閒談一些家務事，肅柔和他說起三妹妹許了誰，四妹妹又許了誰，還有申表妹，許了登封縣開國伯家。他聽後遲疑地哦了聲，“登封縣開國伯……是上年才搬到上京來的吧？聽說家裡子女不少，家業好像也有些凋零了。”
肅柔沉默了下，其實心裡也知道，宋家這樣的伯爵人家，會與商賈結親，必定是有所圖的。前兩日祖母和她說起姑母的意思，聽著像是寧願花些錢，也要讓綿綿嫁入高門，既然這樣就不便說什麼了，待日後暗裡囑咐綿綿一聲，就儘了姐妹的意思了。
不知是不是因為時候有些晚了，赫連頌掩口打了個嗬欠，肅柔見狀便道：“我送王爺出門吧，回去好生歇上兩日，恢複恢複元氣。”
他卻有些無賴地說：“要不然娘子安排個睡榻給我吧，我不進屋，就睡在這廊子上。”
肅柔斷然說不行，“傳出去我還怎麼做人！”
“可是我們就要成親了啊。”他無辜地說，“況且我睡在廊上，又不礙著你什麼。”
肅柔依舊不答應，“我還教著那麼多學生呢，自己立身不正，怎麼有臉給人授課。王爺不要再說了，快起來，我送你出去。”
他還想繼續賴著，捧臉說：“我困得厲害，邁不動步子了……”最後還是被無情地拽了起來，一口氣送到了門外。
不識趣的馬車已經駛過來了，他垂首歎了口氣，“你好狠的心。”
其實也知道自己是絕不可能在她院裡留宿的，原本躲到小院裡單獨吃飯，就已經是太夫人的恩典了，真要是留下過夜，那才是坑了她的名聲。可人嘛，總會有無端的惡趣味，想逗一逗她，看她氣急敗壞的樣子。菩薩慢慢有了煙火氣，才像過日子的樣子。
肅柔板著臉把他推下台階，向他納個福說“王爺走好”，轉身便要返回。
他忙噯了聲，促狹也化成了笑臉，退後一步道：“我這就走，等我走了你再回去。”
肅柔隻好耐著性子看他登車，車上小窗很快又推開了，一張精致的麵孔從裡麵探了出來，切切地叮囑：“說好了明日過府看看的，有哪裡不順心，吩咐底下人去辦。”
肅柔說好，音節拖得老長，然後打發駕車的小廝：“慢著點，穩著點，走吧。”費儘周折，終於把這瘟神送走了。
蕉月攙了肅柔往回走，邊走邊笑道：“我瞧王爺很依戀小娘子。”
肅柔納罕地看了她一眼，“依戀？”
蕉月說是啊，“王爺在上京沒有家人，好容易聘了小娘子，已經將小娘子當家裡人了吧。”
肅柔無奈地笑了笑，所以一廂情願隻要演得夠好，最後便會感動所有人。