“你？”尚柔訝然看向她，“那兩個莊子可是我安身立命的根本，官人不成器，倘或那兩個莊子有什麼閃失，那往後咱們這房的日子可就不好過了。”
尚柔顯得很疏淡，到最後不耐煩地擺了擺手，“隨你的便吧！不過出門好幾日，手上的事要預先交代清楚，彆讓園裡的女使婆子摸不著首尾。”
她說得頭頭是道，自以為女君不懂，卻不知道張家的女兒在閨中也學習生財經營之道，市麵上的買賣鈔引手段都是玩剩下的。隻不過該裝傻的時候還是要裝傻，尚柔蹙著眉為難道：“我一輩子沒做過生意，隻知道做生意擔風險，隻有把錢攥在自己手裡才放心。”
她一麵說著，一麵搖扇邁上了活水上的小橋。
可舍娘豈是個好糊弄的，兩個莊子每年的收入懸殊，她早就暗暗打聽過了，澶州年下運入上京的年貨要拿牛車裝，城西那個以種花為主，能有多少進項！且女君越是給她養種園，她越是要澶州的，誰不知道好物留給自己，至於什麼路遠路近，全是托詞罷了。
於是她笑道：“我聽說那些莊上人不老實，仗著家主不查賬就貪墨收成，一個個養得比家主還肥。女君是尊貴人，又有安哥兒要照顧，想必多年沒有往澶州去過了，要不然還是我跑一趟吧，親眼見過了才放心。”
當初玉帛是曾和她聯手扳倒了念兒，但此一時彼一時，天底下哪有長久的朋友，不過為了各達目的，八仙過海，各顯神通罷了。
仰頭望望長空，天也瀟瀟，雲也瀟瀟。
尚柔說不是，分明有些彷徨，猶豫了半晌還是退了一步，“那你可要知會官人一聲，畢竟一去好幾日，也要有個交代。”
紫筍撇了撇唇，“爛好人罷了，先前院兒裡的姨娘們鬨得昏天黑地，她連個屁都不敢放，還不是娘子替她收拾的爛攤子。要我說，她不過是仗著出身好，占著茅坑不拉屎，這家就算沒了這人，也照樣過得好好的。”
舍娘受用地搖著團扇，天氣已經不大熱了，但搖扇早成了一種消閒，好像不拿把扇子，就不知該乾些什麼。
尚柔讓春酲把首飾匣子捧進去，理了理褙子的前襟道：“我可有什麼辦法……”
舍娘原先想過，要是女君不答應，最後必要通過陳盎才好逼她把莊子交出來。但如今既然她自願給，那當然是瞞著陳盎為好，至少先讓她打通路子，把墊底的那份抽出來，剩下的擱到明麵上，到時候愛怎麼算就怎麼算。
“暫且不要告訴郎主。”她笑了笑，“等我從澶州回來，摸清了莊子上的情況，再知會郎主不遲。”
舍娘嗤笑了聲，“全仰賴女君，咱們女君真是個好人。”
舍娘道：“這有什麼，當初我經常往來幽州和上京，乘坐馬車不過三四日光景。”言罷看向尚柔，“還是女君不想把澶州的莊子給我？”
三五年，撈夠了身家，到時候帶著錢遠遠走開，誰稀罕留在這侯府伺候那個薄情的男人。
“還要想什麼？我是女君一手栽培出來的，對女君自是忠心耿耿，連半點私心也沒有。“舍娘說著，臉上浮現出一點哀色來，“看來女君是果真不相信我，我這陣子替郎主填了多少窟窿，女君怕還不知道呢。我隻恨自己沒什麼身家，賬也總有填不平的一日，到時候人家上門來鬨，郎主欠了一屁股爛賬的名聲出去了，對安哥兒將來的仕途和婚姻，都不是什麼好事。”
可有富餘又怎麼樣，一眨眼就會被陳盎想辦法弄去，難怪她那麼輕易就把後院的事交給自己辦，果真這賬上沒什麼油水，大頭還在莊子的進項上，看來這位女君也不算傻。
身邊的女使紫筍奉承拍馬，專挑她喜歡的說，趨身壓著嗓子道：“恭喜娘子了，眼看院兒裡一大半的產業都到了娘子手裡，娘子再熬上個三五年的，就是這房的當家人。”
如今當然是千好萬好，舍娘含笑說：“女君放心吧，我自然會把一切都安排妥當的。”臨要回去，又回身囑咐了一句，“莊子的事，女君千萬不要告訴郎主，也不要同夫人說起。到底日後要拿進項做買賣的，我怕侯爺和夫人知道了，反過來責怪女君經商，畢竟多一事不如少一事嘛。”
紫筍從未聽過那個藥，應過之後追問：“有什麼功效麼？”
舍娘一哂，“好？那藥有根兒，往後隔三差五發作一回，這輩子都好不了。”
舍娘見她沒有斷然拒絕，就知道其中有轉圜，立刻不遺餘力地遊說起來，“女君竟是連我都信不過嗎，我幾時都是和女君一心的啊！其實莊子上的收成每年放進金銀鋪，得的利錢很有限，大頭全被金銀鋪掌櫃賺去了。倒不如拿這些錢購入鈔引，像那些鹽引、香引、茶引等，放上一年半載，看準坊間缺什麼，價格大漲時拋出去，到時候錢就真能生錢了，比把銀票死壓在箱籠裡強。”
尚柔顯得很不情願，“澶州莊子距離上京一百多裡呢……”
舍娘乾乾笑了笑，“我要是說出來，怕女君生氣，賬上勉強是能拉平，卻不知道郎主外頭虧空了多少。前幾日方宅園子派人來收賬，公賬上拿不出，我還往裡頭填還了五兩……”邊說邊做出委屈的樣子來，“人說巧婦難為無米之炊，我縱是有心替女君分憂，也沒有那麼多的私房，給郎主填外麵的窟窿，還是要女君想想辦法才好。”
尚柔說知道了，複又扭轉身子，盤弄那套珍珠翠玉的頭麵去了。
她話語間有鬆動，舍娘便更加殷切地勸導：“女君沒聽說過一句話麼，叫富貴險中求，不擔風險，哪來的潑天富貴。女君若是不放心，就拿出其中一個莊子來，讓我試著經營經營，到了年下保準能讓女君的進項翻番兒。”
尚柔不說話了，沉吟了半晌道：“容我再想想吧……”
舍娘道：“女君手上不是還有兩個莊子嗎，莫如交給我來打理吧。”
舍娘從上房出來，搖曳的身姿，走出了得意的步調。
這回總算打中她的痛肋了吧，舍娘自覺已經夠了解尚柔了，她可以不在乎陳盎，卻不能不在乎安哥兒，和兒子的前程相比，區區的莊子又算什麼。自己今日先騙出一個來，下回把剩下那個也攥進手裡，這就徹底掌握內務，可以架空這位正室夫人了。
紫筍暗暗咋舌，“那過陣子還能好起來嗎？”
“到底還是要個頂頭的人，女君窩囊，咱們才好施展拳腳，要是換了個厲害的，日子就沒這麼舒坦了。”舍娘無情無緒地說著，“隻是女君的身子好像弱了些啊，恐不是個有壽元的，不過能撐上三年五載的，也儘夠了。”
主仆兩個順著小徑慢慢往前，她又想起來吩咐紫筍：“回頭我給你一包‘百日紅’，你拿給玉帛身邊的環兒，讓她下在玉帛擦洗的水裡。”
舍娘的唇角扭曲地捺了下，“那是勾欄裡的秘藥，碰過了瘙癢無比，三日發紅，五日起疹子，症狀和女科不潔淨一樣。男人嘛，尤其歡場上廝混慣的，哪裡還敢沾她的身。這玉帛近來愈發張狂了，不讓她吃點苦頭，她不知道我的厲害。”
有些緊張，袖籠裡的手輕顫，她用力握了起來，痛下決心般說了聲罷，“就照著你的意思，先拿一個莊子練練手吧。不過你不懂莊上事務，恐怕要親自去一趟，這兩個莊子一個在城西養種園，一個在澶州，我想著城西那個近，就把那個交給你，你要過去也方便些。”
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