確實是杞人憂天了，黎家是官宦清流，麵子還是很要緊的。不過張家相對鋪排得也不算大，因著晴柔是庶出，請柬隻發了親戚好友，通共二十來張桌子，府裡就能放下，甚至不必包外麵的酒樓。
反正這十一月人情往來不斷，有幾家成婚和幾家生孩子的，肅柔忙於周旋應付，才深知道自立門戶的艱辛。第二日仔細問過有沒有宴請，確定沒有，便想趁著得閒，搭個“紙閣”消磨時光。
所謂的紙閣，是當下最時新的一種冬日雅趣，用三扇紙屏相圍，加蓋一個紙屋頂，垂草簾作障蔽，就是個小小的屋中屋。紙做的閣子可以很好吸附香氣，聚集暖意，到了隆冬時候文人們最愛在紙閣裡清談，點上幾盞茶，焚上珍藏的香，或坐或臥，侃侃而談，便是阻隔市井喧囂，最為清雅和高格調的生活了。
女孩子當然也愛這種小情調，尤其搭建曲室，對肅柔來說很有意思。王府前廳寬敞，於是吩咐將早就預備好的紙屏搬過來，指派了幾個小廝動手搭建。很快一個閣子就成型了，女使們像模像樣往裡麵擺上一張睡榻，兩張胡床，並小桌子和溫爐，在這小天地裡，一切都緊湊有趣，隻有付嬤嬤在不停叮囑著：“把溫爐的蓋子蓋嚴實……燃香小心，千萬彆碰著圍屏！”
肅柔踏踏實實在美人榻上躺了下來，閣裡香氣馥鬱，升溫也快，躲在裡麵聽著外麵的風聲，心裡很平靜，不一會兒就昏昏欲睡起來。
漸漸地，風聲裡夾帶了馬蹄，篤篤之聲震得地麵都震蕩了，大概又到了禁衛換崗的時候。仔細豎起耳朵聽，果然不久又安靜下來，想想自己婚後好像一直都很忙碌，難得現在這樣清閒，越體會，越覺得當下歲月靜好。
草簾被掀起來，沙沙一陣輕響，想是蕉月進來添炭了。她翻個身，把手墊在臉頰下，不防有人在她唇上啄了一下，那唇還帶著凜冽寒意。她猛地睜開了眼，見那個卸了甲的人蹲在她榻前，正含笑望著她。
她有些回不過神來，簡直以為在做夢，瞠著眼睛說：“官人，你回來了？”
他說是啊，“娘子好雅興，還搭了紙閣，一個人在這裡受用，一點都不想我。”
肅柔都快哭出來了，“胡說，我哪裡不想你，明明天天想你。”
他裝出不敢置信的樣子來，環顧一下這小閣子，“難道搭起這個，是為了在前院等我？”
他的自作多情，常能令愛意澎湃，這是平淡生活中最有力的調劑。肅柔心裡的柔情湧動起來，加之先前進宮受到了驚嚇，明明已經平息的情緒，見到他又被喚醒，萬分委屈地摟住了他的脖子，聲聲喚著官人，“你回來就好，回來就好了……”
她的感情一向內斂，今日忽然熱情起來，讓他受寵若驚之餘，也有了些不大好的預感，
他收緊雙臂抱住她，溫聲安撫著：“我回來了，年前哪兒也不去了，一心守著你。”
肅柔沉溺在他的溫情裡，卻還不忘問一聲，“軍中的事都處置妥當了麼？”
他像撫摩貓兒一般捋捋她的脊背，說都妥了，“那點小事，難不倒我。如今糧草齊備，將士過冬的軍餉也都發放妥當了……你不知道，我在外多著急，想著快些完事，好回來陪你。”
肅柔到這時才深刻懂得夫妻一體這句話，一猛子紮進他懷裡，就不想再起來了。
他的領上有艾草的香氣，軍中簡陋，但他還是個精致的人啊，那樣的環境還不忘熏衣呢。她嗅著他的氣息，心裡逐漸平靜，但眼淚卻從眼角滑下來，好像怎麼止都止不住。
他起先沒有察覺，隻管傾情地摟著她，直到感覺她微微地抽泣，他才愈發篤定事有蹊蹺。
仔細打量她的臉，蹙眉問怎麼了，“娘子受了什麼委屈嗎？是不是那日進宮，聽了什麼閒話？還是鄭修媛或那個正得寵的葉昭容，有意給你小鞋穿了？抑或是官家召見你，言語孟浪，冒犯了你？”
肅柔微微怔忡了下，“你知道官家召見過我？”
他哂笑了聲，“他那樣念念不忘，怎麼會錯過好時機。”
肅柔臉紅起來，這話到了他嘴裡，不知為什麼，讓她一陣心虛。她不知道該不該把內情告訴他，思量再三，唯恐他一時衝動，再做出什麼不可挽回的事來。官家畢竟是一國之君，有些事做得說不得，若是打破了這種平衡，那麼再想彌補就難了。
所以她還是搖頭，“彆胡想，我如今這樣的身份，誰會難為我？入了禁中見到那些誥命，大家都很客氣，成國公夫人還為頡之做媒來著。我隻是……想你，你一去二十來日，前腳走後腳就下雪，我怕你在軍中凍著，怕沒人好生照顧你，怕幽州那些將領引著你喝花酒，回來又給我帶回個什麼花魁行首來，可不是要提心吊膽嗎。”
他知道她沒說實話，但吐露的也是她心中所想，便抱著好生寬慰了一番，“我有我的規矩，承辦公務時不召伎樂，更沒人敢給我塞女人，你彆胡思亂想。”抬起她的臉，拇指劃過她眼下淚痕，溫聲說，“你若是遇上了什麼事，一定要告訴我，我們夫妻同心，沒有什麼過不去的坎。其實你不說，我也知道你艱難，但你要相信我，再過一段時日，我一定帶你離開這裡，去隴右，去廣闊無垠的草原上跑馬。再也不用在這上京如履薄冰，不用時刻擔心禁中為難你，你想笑便笑，想鬨便鬨，我們可以大大方方恩愛給眾人看，我要讓你做雄踞隴右，最馭夫有方的王妃。”
前半段說得很好，但後半段不知怎麼回事，忽然就跑偏了。
肅柔原本正打算好好感動呢，結果聽罷，咧嘴笑得尷尬，“你手握大權，我手握你。但若是哪一日你對我不複往日的歡喜了呢，我握不住你，你就飛了。”
他眼中笑意，在聽完她這番話後慢慢消退了，歎了口氣道：“你沒有去過隴右，也沒有見過我爹爹和阿娘，我爹爹隻有我阿娘一位王妃，我從小看著他們同進同退、形影不離，在我心裡，男人一生有一個心愛的姑娘就夠了，所以我學不會上京那些紈絝子弟的做派，也從來沒有想過招惹你以外的女人。你要是不信，今晚找把刀來，把你的名字刻在我胸口，將來我要是動了歪腦筋，一脫衣裳就能看見你，這樣行不行？”
肅柔扭捏了下，說那不好，“萬一你在軍中要赤膊上陣，胸前頂著老大一個張肅柔，會被人笑話的。”反正有這份心，她已經知足了。
他剛回來，身上還穿著鎧甲裡的襯衣，肅柔便起身，拉著他往後院去。結果烏嬤嬤也得了王爺回來的消息，已經在月洞門上候著了，見他們進來，笑著說：“郎主這陣子辛苦了，我讓人預備上一桌豐盛的菜色，過會兒把稚娘請來，一起吃個團圓飯吧。”
肅柔平時是很大度的，但今日赫連頌剛回來，夫妻之間唯嫌親近不夠，烏嬤嬤非弄個稚娘戳在跟前，實在令她很不高興。
她正打算指責烏嬤嬤兩句，不想赫連頌先開了口，淡聲道：“嬤嬤，我今早三更起來趕路，馬不停蹄四五個時辰方才到家，實在沒什麼興致吃團圓飯。再者稚娘的身子不宜操勞，還是讓她安安靜靜養胎為好。等明日吧，明日得閒，我過去看看她，眼下就請嬤嬤見諒，讓我好好歇一歇吧。”
烏嬤嬤被他這樣一說，頓時有些訕訕，原以為他是自己奶大的，多少總會顧全她的麵子，誰知娶了媳婦之後，好像愈加離心了。到現在不需王妃發話，他自己就先撇清了，讓她不由有些失望，原還指望稚娘來了能分庭抗禮，誰知稚娘是個不知爭取的，王妃又有手段，最後竟是自己裡外不是人，白討了那麼多的嫌。
無可應對，隻能說好，“那就隨意吃兩口，郎主歇息要緊。”
肅柔見狀，心頭的不悅也偃旗息鼓了，連看都沒看烏嬤嬤一眼，吩咐結綠打熱水來，一麵對他道：“官人奔走上百裡，一身塵灰，先擦洗擦洗，換身衣裳吧。”