吵吵鬨鬨,但重逢後又是蜜裡調油，大概這就是新婚的通病。
烏嬤嬤看著他們相攜往上房去了，心裡不免傷感,結果氣才歎了一半,便聽邊上付嬤嬤哂笑了聲，“家和萬事興啊,家主恩愛，家業興隆,原是大家喜聞樂見的,可就是有那麼一兩個人,嫌家下過於太平,非挑起些爭端來。我還沒見過奶媽子借著小妾的勢，硬要擠到人家正頭夫妻中間來的,王爺半夜三更奔走百裡，是因為牽掛家裡頭王妃，可不是衝著什麼妾室，嬤嬤還是看清些吧……”
那夾槍帶棒的話，一直傳到肅柔耳朵裡來，她仰頭看了赫連頌一眼,不知他聽人這樣頂撞他的乳母，心裡作何感想。誰知他眉舒目展毫不在意，道了句：“上京怎麼比幽州還冷！娘子，我的手都凍僵了……”
肅柔當然知道他冷從何來，在幽州時鐵骨錚錚，沒人供他撒嬌,他是軍中統帥,是高高在上的王侯,幾萬雙眼睛殷切地看著他，等著他調兵遣將，等著他發放糧草軍餉，就算是鬥骨嚴寒，他也能扛住。但是人回了上京，那就不一樣了，一下有了依靠，陡然嬌弱，娘子長娘子短，嘀咕抱怨，邀寵不斷。
肅柔忙搓了搓他的手，忽然發現細嫩不再，手背上的皮膚摸上去竟如蛇皮一樣。她慘然看了他一眼，什麼都沒說，牽著他的手進了內寢。
屏風後，替他脫了那身朱紅的襯衣，讓女使往溫爐裡加炭，火頭燒得旺旺的，讓屋子愈發暖和些，又接過結綠送來的熱水，讓他把手浸泡進去。仔細搓洗過後，拿手巾包裹起來，自己又去妝台上取了豬油膏子，一點點替他揉搓進肌理，一麵歎息：“言之鑿鑿幽州不及上京冷，怎麼把手弄得這模樣？”
那雙柔荑溫存地摩挲，從手背到指節，再到指縫，他受用不已，“不吃一點苦，你就不會心疼我。”邊說邊靠在她肩頭，依賴地摟住她的腰，閉上眼睛說：“你知道我在外麵，最期盼的是什麼嗎？”
肅柔說：“什麼？”
“睡覺。”他說，“因為在夢裡能看見你，能像現在這樣抱著你。我離開上京二十日，這二十日過得甚是煎熬，我害怕把你一個人留在上京，害怕我不在，不能保護你，也害怕官家仗勢欺人，會對你動什麼壞心思。”
肅柔心下有些酸澀，探手撫撫他的肩道：“你一個大男人，這麼沒出息！”
他在她耳後那片皮膚上輕柔蹭了蹭，“就算帶兵出征，對我來說都不算什麼，隻要安頓好你，讓我後顧無憂就可以了。可如今是在上京，這繁華之地處處都是陷阱，前有朝廷傾軋，後有官家忌憚，加上隴右局勢不明，這路是越來越不好走了。”
肅柔沉默了下，思忖再三才道：“我那日進宮拜壽，官家確實背著人召見我了，也提起了稚娘和孩子。我拿話試探了幾回，看得出官家起先有些將信將疑，但後來聽我哭訴，我哭得真切，好像把他哄住了。”
他終於在昏昏的天光下睜開了眼睛，“你向他哭訴，他一定借勢說我壞話，然後對你訴衷腸，告訴你所托非人，自己還一心一意愛慕著你，是不是？”
所以多年的朋友不是白交的，他知道官家所思所想，甚至連他辦事說話的方式，都摸得一清二楚。
肅柔想起那日種種，雖然心下很不舒服，但也隻能往輕了說，“題外話總是少不了的，但我也申明了立場，官家到底不是昏君，總還顧忌君臣之義的。”
赫連頌冷笑了聲，“所以他果真還不死心，就說他近來寵愛那個葉昭容，我心裡，何嘗不像吃了蒼蠅般惡心。”
肅柔唯恐他意氣用事，忙叮囑他：“彆因這個，在朝堂上和官家過不去。”
“我心裡有數。”他又換了個笑臉，知道外麵的詭譎不該帶進閨房裡來，遂起身脫了裡衣，展開雙臂說，“娘子，快來。”
肅柔絞乾帕子覆蓋上他的胸膛，隔著一層棉布，感覺自己的手就是丈量河山的尺。他引著她翻過山川叢林、蹚過淺灘穀底，明明簡單的擦洗，在他迷蒙的視線下，逐漸擦出了曖昧的氣氛。
輕喘一口氣，他貼在她耳邊說：“這次去幽州，我派親信又求了些藥。那大夫聽說十瓶這麼快用完了，據說還大大讚歎了一番。”
肅柔紅著臉打了他一下，“這種事，特意告訴我做什麼！”
他的嗓音變得低沉，“告訴你，好讓娘子放心大膽，藥有很多，不必再仔細算計著，縮手縮腳不得儘興。”
不用縮手縮腳，那麼自然要動手動腳，她低呼，“還沒擦完呢……”
然後裡間便傳出“哐”地一聲響，是銅盆打落在地上的動靜。
剛從外麵進來的雀藍見結綠呆站在門前，納罕道：“是盆打翻了嗎，不進去收拾？我讓人再送一抬熱水來……”
結綠像看傻子似的看了她一眼，見她要去張羅，忙一把將人拽了回來，然後拉扯到廊上，壓聲道：“你是頭一日在上房伺候？這時候進去，看王爺不把你腦袋擰下來！”
這下雀藍終於明白了，紅著臉訕笑了兩聲，畢竟她們與烏嬤嬤不一樣，她們是一心盼著娘子和王爺好的，那麼內寢的事就不用她們操心了，隻需盤算盤算，晚間預備什麼暮食就好。
王爺好久沒在家了，還是要豐盛些，犒勞這些日子在外的艱辛，像潘樓的入爐炕羊和海鮮頭羹都是少不了的，傍晚時分，閒漢把食盒送到門上，內院接了鋪排起來，剛布置好碗筷，裡間的人也出來了。
燭火輕搖，將這上房內外均勻鋪上了一層橘紅的光，赫連頌給肅柔布菜，一麵吩咐跟前侍立的都退下，待人散儘後才道：“我這些年結交了不少朝中重臣，如今也到了用人的時候。爹爹得病，我那幾位叔父虎視眈眈，若是再拖延下去，恐怕局勢有變。官家一直不下令，不過令安撫使兩下裡平衡，文武百官一日不去捅破這層窗戶紙，朝野上下就一日佯裝太平，這樣下去再耗上三年五載，也不是不可能。我知道官家的心，他未必不著急，隻是擔心拿捏不住我，這才一拖再拖。他能拖，我卻等不及了，終究要有人諫言，將這件事拿到明麵上來商談才好。”
肅柔舉著箸，動作卻停頓下來，心裡何嘗不知道，這個壞疽隻有挑破了，著力診治才能見奇效。
眼下大家都憋著，不是辦法，官家這些年政績斐然，但他也不是毫無弱點，相較於先帝的果決，他在兵事上瞻前顧後，且疑心過重，不信任任何人。嘴上說赫連頌與他一同長大，情比手足，但果然放虎入林，他卻有顧忌。他怕一旦放走赫連頌，赫連經緯會稱帝，隴右都護府也會徹底脫離朝廷管轄。隴右不單隻有赫連經緯一股勢力，他不是不知道，他隻是在賭，賭正值壯年的赫連經緯不會那麼短命，也賭那些伺機而動的虎狼兄弟們，不敢輕舉妄動。
但這種博弈，顯然沒有有力的依據，一切往壞處想，要麼赫連頌反，要麼隴右被赫連經緯的其他兄弟接掌，朝廷幾乎沒有贏麵。如今是兩者選其一，就得提醒官家正視當下局勢，隻要有人將這件事拿到台麵上來說，官家就不能回避。朝堂上的諫言從來沒有不了了之，既然開了頭，一定會有結果。
“長痛不如短痛。”肅柔放下了筷子問，“官人打算托誰？”
赫連頌道：“同知樞密院事徐仲謙。我與他私下交好，這些年卻沒有同桌喝過酒，由他提出，再托左諫議大夫附議，這件事提交中書省後，官家就不得不拿出個決斷來。”
肅柔聽後頷首，“隻是要小心，萬一走漏了風聲，隻怕落個結黨營私的罪名。”
他說知道，複對她笑了笑，“又要害得娘子為我提心吊膽了，不過你放心，這事我早就有籌謀，不是臨時決定的。前兩日聽說金軍又在擾攘，這是個好機會，萬萬不能錯過了。”