校場上有這麼一對與眾不同熱情高漲投入訓練的人，也紛紛感染了周圍的人更加用心，有些老兵認出沈獨更是牟足了勁不肯落於人後。
剛開始的幾天，還有人以各種各樣的理由偷懶不肯來訓練，沈獨就真的如他所說的一樣，吊起來凍兩個時辰，他們去告也不起作用，官太大的他們見不到，能見到的又是沈家舊部，當然是一切順著沈獨的要求來，一群人被折磨的苦不堪言，偷懶的心倒是漸漸地被磨沒了，漸漸的沈獨的隊伍越來越整齊，到最後沒有人敢再在他眼皮子底下偷奸耍滑，前後也不過十來天的時間。
陳白彥的個頭在來了大勝關以後飛快地躥高，小胖還帶著點肥肉的臉頰也在這段時間的訓練裡飛快地瘦了下來，成為了個清秀開朗的小少年，唯一不變的，還是圍著陳白彥一口一個彥哥長彥哥短的性子。
程玉跟著賈郎中開始學東西，蕭曼每天早出晚歸，看起來比沈獨還忙，沈獨每隔幾天會
回去蕭宅一次，帶著宋瑜瑾和聽夏出去轉轉，熟悉大勝關的風土人情。一開始宋瑜瑾還冷得連門都不出，棉衣一件一件穿在身上，裹得像個球一樣，還是沈獨看不下去了，讓人給她在袍子裡麵縫了幾個布兜，揣著暖爐放在裡麵她才肯出門。
沈獨帶她去城外找到一家經年的獵戶，從他手裡買今年剛獵的皮子，要給她做幾件禦寒的衣服。
那獵戶也是好客得很，非要留他們在家裡吃飯。屋子裡生著火，上麵吊著的鍋裡煮著曬乾的菌子和臘肉，香氣源源不斷地飄出來，宋瑜瑾坐在火堆旁，把藏在衣服裡的暖爐拿出來，沈獨幫她把燒儘的火炭取出來，又重新從火堆裡挑了一塊放進去。
獵戶拎著一隻清理乾淨的竹雞進來：“讓兩位久等了，我這裡也沒有什麼消遣的玩意兒，你們彆見怪。”
“無妨。”宋瑜瑾進門的時候就打量過，牆上掛滿了山貨和各種獸皮肉乾，足見這個獵
戶的優秀，“山上野物很多嗎，我看你家中收獲不少。”
獵戶笑笑：“這都是以前囤下來的了，現在北翟人就跟過境的蝗蟲似的，毛都不給我們留一根，山上的獵物越來越少，好在我自己捉活的回來養了一些，否則這個冬天可就沒有新鮮的肉吃了。”
沈獨問：“北翟人會經常來擾民嗎？”
湯鍋被取了下去，獵戶把山雞架起來烤：“以前來鬨過幾次，傷了幾個人，一直到入冬那幾天，鬨得那叫一個狠，城外好幾家人都被洗劫一空，女兒也被搶走了，最後隻得搬走了。後來聽說他們那邊鬨了雪災，邊關的將士吃不飽，就打我們這裡的主意。”
“就沒有人管管嗎？”宋瑜瑾沒想到大勝關的將領竟然如此昏庸無能。
“誰肯管啊，我們去找過守關的將軍，可人家壓根就不見我們，還嚇唬說要把我們抓起
來。”獵戶刷著油，“每次北翟人一來，他們就把城門關上，我們也進不去，乾脆就在山上躲著，反正不過三五天他們就走了，不過我周圍的幾家人怕出事，就搬進城去了。”
宋瑜瑾問：“那你怎麼不進城去？”
獵戶搖頭：“我就隻會打獵這門手藝，進了城養不活自己的，反正我家就我一個人，北翟人來了就躲進山裡去，他們也找不到我。”
獵戶十分熱情，給他們挑了好幾塊油光水滑的毛皮，在馬背上摞了厚厚一打。飯後，沈獨牽著赤驪慢悠悠往回走，突然頓住了腳步。
“怎麼了？”坐在馬背上的宋瑜瑾縮了縮肩膀問道。
“那個獵戶有問題。”沈獨翻身上馬，朝著原路返回。
等他們再回去，那裡果然已經人去樓空，隻有一串腳印通向遠方。
“要去追嗎？這麼大的雪，他走不了多遠的。”
沈獨搖頭，天寒地凍的，他什麼準備也沒有，還帶著宋瑜瑾，追不上的，但如果把宋瑜瑾一個人放在這裡，他又不放心，怕還有彆的人潛伏在這周圍，那串腳印與其說是匆忙間來不及抹去的痕跡，更像是故裡留下引誘他中計的陷阱。
“回去以後，讓文棋帶人來查查，能不能發現什麼線索。”沈獨有些懊惱，他居然因為剛剛回到舊地失了平時的機敏。