相對來說，廖小小從他這裡學曲學歌，反欠了他很大的情，而蓮花坊爭賞事件中，趙興冷漠的拒絕，又讓廖小小深深受傷，因而不敢要求他付出……
屋內歌舞升平，趙興表情有點寡寡的，他心裡惋惜、覺得隱隱心痛。但廖小小將他排除在悼亡名單之外，又讓他有點難堪，不知道該不該伸手。此時，杜七聖正偷偷觀察，看到趙興臉上哀痛的表情，大膽的插嘴：“大官人，不如我代你去探望一下她，若有機會，便遞話給她……”
杜七聖的冒險成功了，趙興感激的拍拍他的肩膀，卻拒絕了他的效勞：“我不是敢做不敢當的人！既做了，就不怕彆人議論。你帶路，領我的人把廖小小搬回我府上，誰敢攔，打扁他！”
杜七聖受寵若驚，趕忙領著趙興的仆人衝出蘇軾的府邸。趙興發了一陣呆，轉身回到宴席上，這時，歌伎的表演已進入尾聲，她們演出項目都是歌唱。
趙興現在明白了，她們如此迫切的一展歌喉，是因為廖小小病倒了。大病一場的廖小小，愈後歌喉能否恢複正常還不一定，而在座的都是些當代著名文人，所以，她們想先給這些人留個好印象，日後好爭奪廖小小留下的“十絕寶座”。
歌伎退下，在魔術表演前有個空擋。官員們打趣說著笑話，相互引古人語開玩笑，蘇軾風趣，他指著場中一名官員高唱起大風歌：“大風起兮眉飛揚，安得猛士兮守鼻梁。”
一桌子人都笑得捂著肚子。
趙興順著蘇軾指的方向一望，被看到的情況嚇了一跳，連忙低聲問身旁李廌：“那是誰？就是老師剛才取笑的那位？”
趙興是晚輩，坐的位子太靠後，此前又在關心梅三娘，關注表演，蘇軾又一直未給他引薦，所以沒注意官員情況，他到現在才注意觀察。
李廌順著趙興的指點望了一眼，低聲答：“你是說那個眉毛掉光，鼻梁也斷了的人，他叫劉貢父，編史的，生性愛跟人開玩笑，最近得了怪病……”
得了怪病？什麼怪病能讓眉毛掉光，鼻梁變塌？
趙興冷汗直冒，他首先想到的是梅毒。
一念至此，趙興一身雞皮疙瘩，坐不住了，他方要跳起來，又覺得這猜測不靠譜——梅毒這種病現在僅在阿拉伯地區流行，等十字軍東征後這種病才傳入歐洲，歐洲傳教士到了明代才將這種病傳入中國，所以宋代，中國不可能有梅毒，也不可能有性病。
但緊接著，趙興想起一種更可怕的病症——麻風病！
劉貢父得的是麻風病！聖經上曾記載過這種病！
天啦——我剛才沒跟對方在一個盤子裡麵吃飯吧？
沒有！宋代采用的是分餐製，每個人隻吃自己盤中的食物。
趙興心慌的厲害，他反複安慰自己：沒事沒事，沒聽說蘇軾被傳染上麻風病的事情，應該沒事。
可蘇軾沒事不等於趙興沒事，正常的曆史上有趙興存在嗎？所以，如果趙興被傳染上，他隻能寂寂無名的死去。
即使趙興沒事，也不等於他的親人沒事，如果阿珠等人感染上，那他也不會好受！
趙興再也坐不住了，趁著酒桌上的喧鬨，他悄悄起身，竄到了屋外，先喚過和樂樓的夥計，叮囑他們對撤下的餐具進行消毒，他語無倫次地將自己記憶中的消毒方法，全部倒給和樂樓夥計。
說罷，趙興心裡已暗暗發誓——今後決不參加類似的群眾宴會。
其實趙興多慮了。正史上也曾記載了劉貢父的怪病，但並沒有記載這種病傳染擴散出去，這說明宋代的個人衛生習慣極令人欽佩，比如，這時代還多少延續著唐代的分食製，衣物也是單獨洗滌，等等。
所以劉貢父患上這種依靠皮膚接觸傳染的惡性傳染病，在歐洲、在非洲，或許是場大災難，但在宋代不會大規模擴散，而歐洲直到兩百年瘟疫後，才知道采用分餐製——這種分餐製現代稱為“西化”。在宋代，中國人的衛生習慣遠遠超越同時代。
屋裡繼續傳來蘇軾的聲音。看劉貢父氣得不輕，蘇東坡說：“貢父莫怪，對不起對不起，罰我講個故事給大家聽，好不好？”
在座的都知道大蘇又要冒壞水兒，不待劉貢父接口，就催他快講，蘇東坡接著說：“有一次孔子外出，眾弟子趁機跑到外麵玩，沒想到半路正遇孔老師，嚇得四散奔避。顏回同學發現得晚，來不及跑了，就躲到路邊一個石塔中，等孔子過去了，他才出來。這個塔就在山東曲阜，因此還得了個雅稱，大家知道是什麼嗎？”
眾人都搖頭，蘇東坡笑著說：“叫做‘避孔子塔’。”
眾皆大笑！
劉貢父是山東人，這個“避孔子塔”用山東話讀出來，大致就是“鼻孔子蹋”。
劉貢父的態度如何，趙興已不願意觀察——得了這樣的惡疾，還四處亂晃，還不肯以病辭官，趙興心裡很不舒服。他緊著催“趙家喜”班子上場，打斷了這場笑話。
渾身手張賽哥上場，先是給眾人講述了唐傳奇中記述的“空手化鮮鯉”的傳說，然後表示：自己也能做到，隻要得到一片魚鱗就可以了。
蘇軾命仆人取數片魚鱗給張賽哥，張賽哥又要一個貯滿水的瓦甕，而後投鱗其中，蓋上青巾，時時揭視，良久舉巾，數鱗騰出，一座大驚。
身穿高跟鞋的倭女婷婷娉娉的走近大廳，現場給眾人用此魚作膾……
張賽哥能把魚藏在身上，這種魚跳進水裡是活的，事先一定要把魚麻醉了。古代沒有其他的麻醉劑，唯有蒙汗藥與酒，這種醉魚做出的膾，其鮮腴當然超過了市場上所賣的魚，官員們不知，嘖嘖稱讚著……
現場的表演雖然熱烈，但對著劉貢父那張臉，趙興食不下咽如坐針氈，他時不時的溜出席外，詢問仆人情況。不一會，仆人來報，廖小小已經被接回他的府中，但這位當紅女星已經病的隻剩一把骨頭，現在仍陷入昏迷狀態。
趙興站在院裡，仰望著汴梁城的天空，沉思片刻，他低聲喚過高炎師，把情況告訴了他，讓他去通知自己的家眷，順便再把這個消息告訴蘇軾，請其代為掩飾，而後牽出自己的坐騎，催馬離開了歡樂的盛宴。
趙興府邸顯得有點冷清，府裡麵的人都去參加蘇府宴會了，留下幾個不出色的仆人。隔壁馬夢得院子還有點聲音，他帶著一幫一賜樂業人正在院內，清點新運來的貨物，並作分銷計劃。滿院裡隻聽到隱隱的算盤珠響。
趙興的家伎也去了蘇軾府上，他沒有雇女仆，所以，一時半會兒，連伺候的人都找不到。還是杜七聖想的周到，他順路雇了一位女助教（醫生）和兩位老嬤，廖小小的丫鬟小青也被杜七聖“請來”府上。
趙興走進後院時，小青哭的兩眼紅腫，她感激的向趙興做了個揖，哭訴說：“我家小姐昔日風光時，公子王孫追逐裙下，盼能一傾芳澤，小姐便一個青眼，那些朝士郎君渾身骨頭都輕了二兩。如今小姐病了，竟沒有一個上門問候……公子再不來，老鴇要把小姐抬進柴房裡，說是怕小姐的病過人。”
趙興同情的點點頭，他毫不見外的拍拍小青的臉，替對方擦去淚痕。
小青雖然處身妓院，但還是個清倌人，趙興像對待小妹妹一樣的撫摸，讓她羞得麵紅耳赤，一愣神間，趙興已經進了房裡。
屋裡點著明亮的燈火。
家仆們以前曾見過容光煥發的廖小小常來府中學曲，這間房子也是廖小小平常的落腳地，如今這位傾城美女病成一把骨頭，他們心中痛惜不已。家仆們無法用彆的方式表達自己的關愛，趙興家裡燈籠多，他們就點亮無數的紫金琉璃八寶燈，將屋裡照的燈火通明、金碧輝煌。
一位頭戴道冠、做道士打扮的女助教斜坐在床前，正神色惶恐的給廖小小號著脈，見進來的趙興，她嚇得坐都坐不穩，連忙側著身子躲開，讓趙興坐在床前。
據仆人報告，杜七聖特彆交代，請來的這位女郎中是汴梁城著名的女名醫，但看到對方神色如此惶恐，趙興不禁仔細打量著對方一番，而後安慰說：“彆害怕，我不吃人，杜七聖嚇著你了麼？回頭我替你討公道。”
這位女郎中容色平平，不過因為有醫生身份，顯得氣質高雅，她沉默片刻，竟鼓足勇氣，說出一句令趙興大跌眼睛的話：“吾不怕杜七聖，獨怕你！”
“為什麼？”趙興驚訝的摸摸自己的臉：“難道我長的比杜七聖還凶惡……不對，今天我去蘇學士府上，還有男女向我擲果子呢，這說明本人很耐看啊。至少有大明星潛質。”
那位女郎中被趙興逗的很開心，她的緊張情緒不見了，做了個揖，坦然回答：“大郎長的倒不凶，杜七聖雖然凶，可我聽說他為了討好大郎，特地把小小姑娘與小青贖出，送來府上。
看來，長相凶惡的杜七聖也怕大郎的笑……再說，誰無生老病死，杜七聖再凶，他疾病纏身時也要求到小女子頭上，所以他對彆人凶，卻不敢對小女子霸道。
唯大郎例外……京師傳聞，大蘇學士的幼子病了，禦醫前去看望，尚且被大郎喝斥。禦醫啊，給官家看病的人，在大郎眼裡不值一錢！事後，汴梁城的‘坐堂（醫生）’原打算等大郎出笑話，沒想到大郎幾杯茶，幾塊奶疙瘩，便讓大蘇學士幼子消除嗝氣症……
彆人如何驚奇，小女子不知，但小女子行醫多年，家父也算是醫中聖手，卻對大郎的治法聞所未聞。小女子也曾翻遍古書典籍，未見有這種記載——此法也能治病，京城名醫都該跌碎腦袋，去喝茶。
倒是此後，京師‘坐堂’都傳：關公門前舞不得刀，大郎跟前說不得醫。小女子是怕今日在大郎麵前出醜，壞了名聲。”
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