呂大防答：“我曾在子瞻那裡看過一篇文章——《刺牛》，是他在黃州寫得，記述趙離人殺牛替他小妾補養身子的經過。文章寫得暢快淋漓，尤其是趙離人一劍刺倒壯牛的場景，令人血脈奮張……那篇文章蘇子瞻輕易不肯示人，據說，離人當時的凶狠嚇倒了一屋子的人。他不願彆人誤會，故秘而不宣。
當初，我看了那篇文章，不信有人用一根細細的鐵刺就能將牛一聲不吭的刺倒，但錢穆夫前不久告訴我一件事，我卻有些信了。錢穆夫說，前不久，開封府的搗子頭卜慶綁架了趙離人的小舅子，惹翻了他。趙離人怒而出手，絲毫不顧忌諸般禁忌變出手無情。
據說他將卜慶追殺多日，卜慶的百十號樓下相幫、房中做手，都被他砍殺殆儘，無一幸免。最後不得不負荊請罪，但依然被趙離人當場打死……
如今，汴梁城的搗子都在流傳卜慶求饒時趙離人說的話：‘但凡不出手，出手不容情’，還有：‘最好的敵人就是死去的敵人’……你們想想，剛才爭執下去，這蠻子敢不敢動手。”
王岩叟等人蠕動了半天嘴唇，終於罵出一句：“這簡直是侮辱斯文，讀書人的爭吵，怎用到拳頭！蠻子，確實是蠻子，蠻得很呀……”
但他們最終還是非常小心的，輕聲細語說出了這句抱怨。由於嗓門太低，這句話就仿佛是閨中怨婦的輕嗔。被他們抱怨的對象則毫無所覺，正慢慢走向章惇。
在西園中，章惇是孤獨的，其他人都有弟子圍在身邊，至不濟也有兩三同黨，但章惇身邊卻無一人，他獨自坐在一台炙爐邊，悶悶不樂的吃著倭女替他烤的炙肉。趙興在周圍兜了個圈子，好像很無意地走到炙爐邊，看到“倭女烤法不熟練”，“不耐煩”地揮手趕開了兩名倭女，親自為章惇烤肉。
章惇有點不悅。剛才趙興冒失的跟呂大防與文彥博都說過話，話裡的主張是尊崇古法，這恰恰是他反對的——除了對方所強調的“不能墨守成規”。現代看到趙興靠近，他以為後者還想找他說同樣的話，便陰沉著臉，隻等對方開口便發作。
然而趙興卻始終沒開口，他手法嫻熟的替章惇烤著肉。每塊肉的熟嫩程度都恰合章惇的口味，讓章惇吃的非常舒心。
連吃幾塊肉，趙興拿過幾片橘黃色的胡蘿卜片，借著肉脂滴在炭上引起的旺火，手法嫻熟的翻弄著胡蘿卜片，先撒上鹽，然後撒上安息茴香（孜然），加上一些倭國辣椒粉，滴幾滴海豹脂油讓胡蘿卜多點油腥，等胡蘿卜即脆又香，他殷勤的遞給了章惇。
這種烤法既有胡蘿卜的脆香，又帶了股肉味，章惇吃的很可口，忍不住開口：“聽說汴梁城的廚子都呼你為師，原來的你的手藝真不錯，可是聖人雲‘君子遠包廚’，你怎會迷上廚子的手藝？”
趙興從蘇軾那裡聽說了，章惇在青年的時候曾與蘇軾是好友，但章惇這人有一段隱秘的身世，他是其父親與乳母偷情生下的亂倫私生子。出生時，父母不想要他，把他放在水盆裡溺死，被人救止。
這樣的人當上樞相，放在彆的朝代裡是不可想象的，但居然在所謂禮教最嚴苛的宋代實現了，這不能不說是對教科書的嘲笑。
因為有這段身世，章惇對“水”一詞格外敏感。蘇軾是知道這段隱秘，他在一首贈詩中寫道“方丈仙人出渺茫，高情尤愛水雲鄉”之句，章惇認為“水雲鄉”三個字就是嘲諷自己那段身世，從此將蘇軾視為畢生死敵。也因為這段身世，章惇在正史上顯得格外睚眥。
跟這樣的人說話很難，趙興既要保持一種坦然的氣度，又要小心翼翼，避免自己的話題引起對方的聯想。他順著對方的話題回答：“我曾經去過海外，人在海上的時候，大海茫茫，極目之處除了海水還是海水，連續走數個月看不到一點綠色。
海船上，能活動的隻有尺寸之地。在這種地方待上十天八天，每個角落木頭的紋理是什麼，人都能說得一清二楚——可這樣的日子我連續過了三年。
我這人是閒不住的，既然無事，就自己找事。於是，我每天就在艙室內琢磨，剛開始，我默寫自己讀過的文章，學過的知識。但總坐著寫啊寫，日子久了人也要發狂。於是我又替自己找點事：一件是習武，通過習武每日活動身體；然後是學習做飯——海上寂寞啊，沒有彆的食物可吃，所以，每一件能獲得的食物，都被我琢磨出多種吃法。一來二去，我成了出名的廚子，岸上的船員聽到相關傳聞，都愛上我的船隨我出海。
章相公，你能猜出一條魚可以作出多少道菜？……我現在已經琢磨出魚的一百餘道做法，其中還有一道‘椒炸魚鱗’，很受船夫歡迎，魚鱗都被我琢磨出吃法，相公可知我多寂寞？嗯嗯，相公何日有閒暇，我做給你吃‘椒炸魚鱗’。”
這個話題輕鬆，章惇的臉色也解凍了，兩人閒聊一陣風花雪月，章惇終於憋不住，問：“奇怪，離人跟文相公、呂相公說國事，卻隻與我說吃食，莫非我論不得國事？”
心眼小就是難相處，連不談犯忌的話題都不高興。但趙興不敢顯露出絲毫不滿，他笑的很憨厚：“章相公，錯誤豈能連犯數次……剛才文相公、呂相公的臉色我都看了，咱小人物，談這些大事不合適。所以現在我隻談風月——章相公再吃一片芙蓉蘿卜，這玩意清爽，無愧‘海員三寶’啊！”
“海員三寶，什麼東西？”章惇好奇的問。
“船夫們把胡蘿卜、洋蔥與淡酒，呼作‘海員三寶’。章相公可知道，人長期不吃菜，容易牙齒脫落，眼睛變瞎，所以船行到大海要帶很多蔬菜。其他的蔬菜容易腐爛，唯獨洋蔥與胡蘿卜容易儲存，所以被稱為‘海員三寶’。”
“長期不吃菜，牙齒脫落……真有那麼回事嗎？嗯，也對，人在陸地上，怎樣也能找見野菜，在海上吃不吃菜馬上就能看出來，就可以比較。這麼說……再來一片芙蓉蘿卜！……那麼淡酒是怎麼回事？它有何益，列身為‘海員三寶’”
“海上沒有淡水，船隻光裝運淡水的話，時間久了水容易發臭，喝了會上吐下瀉，所以船員便拿淡酒當水儲存——他們平常所說的‘飲水’，就是飲用這種淡酒”，趙興說罷，隨手遞上一杯藍色的郞姆酒。
章惇泯了一口淡酒，馬上斜著眼看看趙興：“這麼說，你的酒量很大喲——都拿酒當作水飲，那酒量能不大嗎？”
……
蘇軾跟弟子聚在一起吃吃喝喝，頻頻望望趙興這邊，見到趙興現在與章惇聊得熱火朝天，他稍微鬆了口氣，便端著杯子去找呂大防，聯絡感情。蘇軾的門生連忙隨著老師一起來到了呂大防身邊。
章惇見到這番情景，用手中的竹簽指了指蘇軾那邊，問趙興：“你怎不去？”
趙興掃了那邊一眼，屁股沒挪，答：“此間樂，不思蜀！”
章惇大笑：“你那老師，我一生都不服氣他，但我現在佩服他會打賭——詩酒之賭！全大宋就他會打賭，不服不行！”
“此間樂，不思蜀！”是劉禪說的。劉備建立了蜀國傳到劉禪手中亡國了，劉禪被司馬昭接到靖國，酒宴上司馬昭問他想不想自己的祖國，劉禪做如此回答。蘇軾是蜀黨首領，趙興的“不思蜀”語帶雙關，讓章惇很得意。
這場盛宴儘歡而散，因為這場宴會，蜀黨與洛黨稍微緩和了一下爭鬥。當然，一場吃吃喝喝不可能完全消除歧見，但這場宴會過後，雙方多少顧忌點情麵，不再那麼斥駁相見了。
宴會結束已經日上三竿，原本王詵還打算滿院子擺上“明月夜”，讓眾人做靜夜之歡，但呂公著年紀大了，他撐不住先回，緊接著文彥博也告辭，剩下的政事堂官員裡，章惇倒顯得興致勃勃，但眾人都不待見他，王詵心裡想著李公麟的畫，搶先宣布結束宴會。
等趙興送走一撥撥的家伎，走出王詵的西園時，時間大約相當夜裡十二點。程族的幾個學生已經全副武裝等在西園門口，馬夢得也提著燈籠前來迎接。
“船準備好了？那就走吧，正卿，你先回吧，京裡的事以後就拜托了。”趙興拱手告彆了馬夢得，又低聲下令：“吹滅燈。”
在場的除了趙興學生，還有源業平與紀守中、陳公川。後幾個人都是穿著鎧甲來的。燈火吹滅後，幾個人摸著黑向皇宮走去。
汴梁城是一座不夜城，東華門外尤其光明，一行全副武裝的人晃過東華門，宮中禁衛上前查尋，趙興亮出手中的一塊金牌，禁衛們無聲而退。
拐過明亮的東華門，來到僻靜的左掖門，這時夜更加深了。
左掖門正對的是襖廟，即拜火教廟。這裡白天人就不多，夜裡就更加幽靜了。門外孤零零插著一盞燈籠，從明亮程度來看，那是一盞“明月夜”。這盞明月夜被掛在一人高的木杆上，木杆左右無人，靜靜地在宮門口燃亮著。
程爽點著了手裡的明月夜，程夏止住了兄弟們上前的意圖，趙興獨自一人大步走向宮門口那盞明月夜，提起燈籠，湊到自己臉邊，照亮了自己的麵容。
左掖門的門洞裡傳來童貫小聲的說話音：“我就說麼：這麼大的個子，汴梁城找不出第二人。小姐，動身吧，這是金牌，你給離人送去，老奴就不出宮門了。”
一頂二人小轎慢慢被抬出門洞，童貫的臉從門洞中露出來，他也像趙興那樣，用點亮的明月夜照亮自己的臉龐，然後用手指指一指那頂轎子，撮起嘴唇，吹滅了燈。
一切都重歸黑暗。
趙興馬上也吹滅了燈，剛才抬轎子的兩個人把轎子放在他身邊，一句話也沒說，轉身跑進左掖門。轎子兩邊，一胖一瘦兩名侍女默默向趙興作揖。趙興也不說話，他一招手，源業平與紀守中跑上來，抬起了轎子。
一路上，幾個孩子們輪流替換兩名倭人，抬著那頂小轎，儘撿隱蔽的地方走，等到天蒙蒙亮，他們穿行了半個汴梁城，來到了大相國寺碼頭。
這時的汴梁城還沒有蘇醒，碼頭上除了一群‘一賜樂業’人外，再無旁人。領頭的俺誠向趙興鞠了個躬，嘮叨了幾句拜托的話。在此期間，小轎被抬上了碼頭的海鰍船，而後眾人魚貫登船。等趙興登船後，他衝岸上的俺誠拱手告彆，轉身下令：“起錨，開船！”
船艙內的程阿珠聽到他的聲音鑽出了船艙，來到他身邊，留戀的望著東京汴梁城，輕輕的揮手。趙興也忍不住抬起手來，向汴梁城做了個告彆的手勢。
彆了，1087年的汴梁，我愛它。
我以一個旁觀者的眼光觀察這世界，清晰地看到了她的光明，也看到了隱藏在繁華勝景裡的黑暗，然而……然而，就連它的黑暗我也愛——因為我是這時代的一份子，我屬於這個時代。
我愛1087年的汴梁。
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