趙興這個童子營不是朝廷正式的編製，朝廷不發俸祿，是他打著照顧戰爭遺孤的名義，建立的慈善機構。而這個童子營平常的表現也完全像個正常的難民收容所，孩子們在這裡經過一段時間的培訓，等身體修養好了，學會了一定的技能，便會送到各個坊場裡打工，借此自力更生。
幾個月的時間，這個大收容所收養了數以萬計的孤兒與家中困難的孩子，並向各個坊場輸送了數萬童工，慶州人都誇獎趙興這項德政，認為趙興在收養遺孤上，有乃師蘇東坡的遺風。連附近的涇原路、鄜延路，也有地方政府將部分孤兒送入趙興這座童子營，以求孩子們能夠獲得一項養身之技。
但實際上，這數萬兒童中進進出出，其中體格最健壯、最吃苦耐勞的三千童子卻沉澱在營內，他們被挑選出來，每天上午進行負重行軍——名義上是武裝護送環慶商隊；下午則進行體能與隊列訓練。由於童子營來來去去的人川流不息，大多數人都沒有注意到這樣一個隊伍已經訓練了幾個月。少數參與訓練計劃的軍官也壓根想不到一群孩子能成事，他們常調笑地將這三千童軍稱為：“假兒營”。
私建軍隊那可是古代中國的大忌，趙興乾脆拋棄了宋軍的通常軍製，翻版了現代軍隊的稱呼法，將每五百人稱之為一營。這一營的兵力恰好是宋代軍製的一個“都”。剛才程爽無形中的稱呼，附和了這時代宋人的思維慣性，但這話絕對不能宣之於外。
程爽摸摸腦袋，他自己也知道說了錯話，趕緊轉移話題：“七叔，京城還傳來消息，說是宣州觀察使、提舉明道宮、大太監李憲卒；徒弟童貫出宮，入宗室侍奉。”
趙興輕聲歎了口氣。童貫這廝太性急，他應該等朝廷確定了誰是端王，再從宮裡出來侍候宗室。現在端王是誰還沒有確定，但願這廝的運氣好，能夠與曆史契合，找到真命天子，也不枉趙興的前期投資。
想了片刻，趙興又問：“現在，我環慶路上備戰狀況如何？”
程爽回答：“萬俟書記還在分發物資，登記入庫。如今，我們物資儲備方麵應該是充足的，朝廷方麵撥的茶藥錢已經運到了。錢上麵我們不再發愁。此外，我環慶路權駐泊京東的禁軍已經回防。不過，因涇原路經略司言‘西賊於鎮戎、德順軍出沒，乞增兵’。故第三將董敦率領禁軍去了涇原路。
環慶路經略司‘準備差使’馬琮已到定邊軍，我們各地州兵已集結起來，章老大人請你儘快回去，以便他領軍出征。”
趙興搖著頭，答：“章老大人年事已高，還奔波在路途上，實在令人欽佩。不過，懷威堡接到警訊、傳遞到慶州，章老大人再把消息從慶州傳遞到清水關、我再從清水關返回……這段時間裡難到西夏人沒有發動攻擊？懷威堡有什麼後續消息？”
程爽回答：“沒有，據說西夏人正在逐步增兵，但他們一直沒有發動攻擊，夏人根本沒有踏入洛川一步。”
一直沒有說話的帥範立刻插嘴：“有問題，絕對有問題，我聽說西夏今年的糧食並不足，他們陳兵邊境，這麼久沒有動手，一定是主攻方向不在慶州。”
趙興也如此認為，他求證似的問帥範：“子連以為，西夏人的主攻方向會在哪裡？”
“麟州！從洛川方向進攻的有可能是西夏嘉寧軍司，也可能是鹽州，隻要問問敵軍是從蝦蟆寨方向來的，還是賀蘭原方向，就可以判斷——我估計是嘉寧軍司，因為鹽州主攻的話，不可能拖延這麼久。而嘉寧軍司主攻，它們的主攻方向隻能是鹽州”，帥範拿起一根棍子，在地麵上畫著邊境的地形圖，邊說邊解釋。
宋人在修建城堡抵擋西夏人進攻，西夏人也對應的在邊境修建一係列城堡，作為侵略的前沿陣地，帥範所說的蝦螞寨與賀蘭原都是西夏人修的城堡。蝦螞寨屬於鹽州軍司，賀蘭原屬於嘉寧軍司，兩個寨子恰好一東一西，位於洛川的出口處。
趙興神色一動，馬上跟帥範商量：“帥判官可否跑一趟慶州，把我們的分析告訴章老大人，另外讓一千童軍準備好戰馬，趕緊前往懷威堡，我先帶一千童軍過去看看動靜。”
帥範眼睛一眨，立刻明白了趙興的意思，馬上回答：“一千騎兵過去，人數太多，我們一名騎兵需要五名後勤人員，這些人過去，不是大戰姿態，也是大戰。招討不妨帶500騎兵過去，這點兵力不多不少，恰到好處。”
趙興連忙讚同：“還是子連思慮得當，這樣吧，我先帶一千徒步童子過去，你馬上向懷威堡運送後繼物資，等你到了慶州，就挑選五百最精銳的馬軍過來，要一人配雙馬。還有，府庫裡有的武器全給他們裝備上，讓他們保持夜間行軍，悄悄進入威邊寨，而後等我命令。”
帥範拱手告彆，趙興留下程爽與環州當地官員應付，自己帶著黑人侍衛泰森和幾名隨從，先趕往橫山寨與陳不群帶領的童軍彙合。
橫山寨寨主帶領親屬隆重迎接了趙興，趙興沒空與對方寒暄，劈頭問：“物資情況如何，我讓你儲存的物資都備好了嗎？”
橫山寨寨主的兒子今年由趙興推薦上京城參加武舉，對趙興充滿感激，他拱手《熬夜看書》：“托大人的福，我們寨中購進了一台鉗床，兩台拉絲機。如今寨中已經人手三張弓，還儲存了五百張弩、四千餘張弓、金絲鎖子甲三百多副，箭一百餘萬支——就是蘋果樹長的太小，鄉民不忍多伐，儲存的箭支少了點。”
趙興直到此刻，才深切的體會到為什麼戰爭遊戲中，木頭也是一種資源。一百萬支箭，隻夠5000人的軍隊進行一場中等烈度的戰爭，但如果戰爭持續三天以上，箭就會不夠用了。
可惜，曆年的戰爭已經使陝西的森林被砍伐一空，而戰爭最大的消耗品——箭，反而受困於資源限製。這是短期裡解決不了的，趙興也無可奈何。他想了片刻，終於狠狠心，說：“開單子，你有多少箭，路府如數采購了！我給你簽字，你去找萬俟師爺領錢。”
橫山寨寨主大喜，他寨中男女老幼齊上陣，這一年裡瘋狂生產了大量的物資，就等這一天了，早有準備的他立刻遞上庫存單，趙興看也不看價格，直接簽收。
童子軍原先就配發了簡易的鎖子甲：一身短袖上衣、長裙褲。還有人手三把長短刀，但唯獨沒配弓箭。這次趙興直接從橫山寨將所有的弓弩取走，帶上半數箭支，拉上一千童子軍趕赴懷威堡，剩下的一千童子軍則留在當地，等候程爽回來接管。
八月中秋，清晨的薄霧剛剛從河穀散開，山路的儘頭便湧出一股洶湧的銀色金屬潮流，一千餘人身披一水的鎖子銀甲，全副武裝的向懷威堡行來，隊伍中還夾雜著幾個穿白袍的人，他們的白袍上前繡蓮花火焰，背麵繡著十字架，這是童子軍配備的隨軍牧師，兼有隨軍軍醫的職責。
提前得到通知的懷威堡主石敢帶著兩名軍官出迎，他激動的連連衝趙興拱手：“招討大人，我懷威堡才傳警訊，沒想到大人親自來了，還帶著這樣一支全副武裝的軍隊，大人，老朽無以為謝，唯效死而已。”
奇怪的是，石敢身邊出現的兩名軍官竟是藩人，為首者一臉大胡子，高鼻深目，頭發還有點微微卷曲，膚色有點發白，眼珠是褐黃色的，從瞳孔的顏色看，該人似乎有鮮卑的血統。他向趙興一抱拳，報名說：“灑家、環慶路經略司第四將羅信參見大人。”
這位羅信趙興知道，他是一名歸順的藩人部族首領，原名鄂欽，趙興剛到環慶路的時候，經略司準備馬琮帶領第三將、第四將前往京城移戌就糧，這家夥在京城受到官家接見，被賜名為“羅信”。
羅信身後的人也是一名歸順的藩人首領，他是從西夏來的黨項人，他原名均淩淩，歸順後朝廷讓他建立順義城，賜名為朱保忠。這位朱保忠衝趙興拱手，語氣驕橫：“咱家順義城城主朱保忠，見過安撫大人。安撫大人好闊氣，不過一身好鎧甲穿在孩子身上，可惜了！不如分把點與我。”
趙興臉色一沉，頭也不回的喝了一聲：“揍他！”
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