萬俟詠無奈，勉強說：“宣慰大人，請跟我來。大人，候見廳有三位官員等候召見……你自己去忙吧！”
萬俟詠領著宣慰使去驛館安歇，三名前來拜訪的官員依次被趙興喚進正堂。第一個被召見官員是單鍔，他跟隨趙興久了，說話沒有顧忌，一進門便不滿地抱怨：“大人，通往大理的水係還沒有勘探完，你就把我調走，這算什麼事？”
趙興歉意的請單鍔坐下，並招呼他身後的循州太守周文之、惠州太守詹範就座。女使們穿花蝴蝶般走進來，端上一碟碟果盤請客人們品嘗，並順手斟上香茶，這才堵住了單鍔的抱怨。
用水果待客，這也是趙興帶來地新風尚，三名官員品嘗著熱帶水果，單鍔悠然地喝著新茶，還有心敲詐：“大人，這就是你新製的茶嗎？我聽說你在府中閒得發慌，開始研究茶葉的新製法，李之儀那廝從你這裡搞到一點茶葉，特特向我炫耀，說這種新茶可稱之為綠茶，，與以前的茶湯不同，茶葉枝脈齊全，隨水沉浮，令人賞心悅目……
嗯，李之儀那廝也就會寫一首情詩而已，我天天在山河間奔走，替大人歸化河流，李之儀享受到地，曾能無我……這玩意，大人也給我來上幾斤，我回去慢慢品味。”
趙興笑著打哈哈：“季隱（單鍔），這種綠茶，新茶滋味最佳，用清明前發出的嫩葉製作，才是最好。此等好茶數量有限，半斤足夠品嘗一年，等明年新茶又下來了，舊茶也該扔了，所以，此種茶葉不是越多越好，稀缺，才覺得稀罕——你要幾斤乾什麼，烤火嗎？
對了，季隱，說正事——通向大理的水路已經完成了它的使命，目前，我們已經占領了大理，所以那條江可以慢慢整治，無需季隱親自上陣。你可以留下方略，我讓人按圖索驥，一點一點的疏理那條河道，時間來得及。
季隱兄大才，我另有重用，而現在，大理這條河道上運送的都是金銀銅礦石，巨大的收益會讓整修河道成為一項燙手買賣，所以我們不用愁這條河道。讓後人繼續乾吧！我請你來，是請你去宜章的。”
單鍔眼睛一閃，重複說：“宜章？！”
趙興一邊給單鍔斟茶，一邊不慌不忙地說：“對，宜章！洞庭湖的湖水直通宜章，在宜章附近，還有一條章水。章水流入武溪水，武溪水又經過韶州、在四會彙入西江（珠江）。最終經廣州入海。
我測量了一下，章水離郴水也就是百裡左右，如果我們修一段百裡的運河，溝通章水與郴水，會有什麼現象？”
單鍔嗖地一聲坐起來，大聲說：“廣州的貨物就可以順著這條江水，從廣州直接進入洞庭湖，而後再經洞庭湖進入長江。順流而下，抵達揚州，再通過運河直抵京師，沿途都不用換船。”
但馬上，單鍔又黯然的坐了下來：“挖一段百裡的運河不算什麼。但這幾條溪流河道很淺，真要修成了，需要修建很多堤壩抬高水位，這才能夠通過大船。如此一來，要將這條河道利用起來，疏通河道的花費可不小，那數字——你經常說什麼：‘這種數字一般用在天文學上’。”
趙興笑著點點頭：“我不懂治河，所以就粗略估算了一下，我估計至少需要一千萬貫，這筆錢雖然巨大，但我們拿地出來。這物流渠道。怎麼投資也不算虧。怎麼樣，有沒有信心？”
“不止——”單鍔不以為然地回答：“武溪水在韶州那片，都是在山區蜿蜒，要在山區修堤壩，我估計非三十萬民工不可，耗時大約十年之久，開銷至少在三千萬貫，此外。還需要巨量的炸藥。巨量地石灰、水泥，巨量的鋼鐵。”
“然而。如果這條運河修建成功了，帶來的收益是不可想象的，不是嗎？”趙興隨手在桌上攤開一副地圖，指點著那份地圖說：“我廣州海貿過來的貨物，要在廣州裝一次船，而後北上揚州，如果這條運河修成，漁家小舟也可以裝一船貨物，一路航行到京城，一艘船，兩個人就能完成4料（2噸）載貨任務，如此一來，百姓掙錢謀生的門檻大大降低，豈不……”
單鍔搖頭：“從廣州一路上溯到宜章，是從下遊往上遊趕，河中水位淺，修建無數堤壩才能保持水位，如此一來，沿河兩岸的農田用水就緊張了。
船往上遊駛比較費勁，而漁家小舟，裝的貨少地話還行，裝的多就要擱淺。但裝貨少，這一趟遙遙上溯到洞庭，時間成本太大，幾乎掙不上錢。
再說，用小舟往京城運貨，能比得上海船嗎？如今廣州海船越造越大，一艘海船裝過去兩三艘船的貨。如果用小舟裝一艘海船的貨物，怕要兩三百艘才能裝完。而你的海船隻要扯起帆，從海麵走，進入長江口，再航行到揚州，需要多少天，那小舟一路搖著櫓，載貨量又少，能掙錢嗎？”
思考了片刻，單鍔搖著頭：“我覺得毫無意義。”
趙興執拗地說：“但是，一條船載運4料，算是少的，可這些貨物用牛馬拉，需要上百匹牛馬，這數目的牛馬，可是一支大商隊才能做得到。但運河修通後，一艘小船兩個人就能做到，且沿途無需像牛馬一般消耗糧草，這不是收益嗎？
物轉流通，即是商品的流通，也是信息地流通，也是金錢的流通。船夫多了，沿途要吃要喝要住宿，沿岸的經濟全活了。而這些人每樣消費我們都能征上稅，這些都是錢，金錢，一旦流通起來，它會自己生錢。所以，修這條路，無論多少錢都值，它會是平民百姓求生謀利的萬世基業。
此外，韶州鐵礦、煤礦蘊含豐富，也值得修這條水道。你說逆流向上辛苦，但從洞庭湖到廣州，這不是一路順水漂流麼，全大宋的貨物可以低運輸成本進入廣東，我兩廣市舶司不是更有競爭力。另外，這條江也不是一路逆流到京城的，頂多是半截逆流，半截順流，恰好符合水運標準——我們的船從廣州往上航行，進入洞庭湖後，那就是往長江下遊漂流。
所以，我認為這段小運河能掙錢，我們何不試試？”
單鍔搖搖頭：“我看你是錢多了沒處花，我們修建這條運河，溝通洞庭，隻能便宜了潭州（長沙），那裡才是上遊下遊的轉折點，從潭州放船進入洞庭，一路下行到廣州；潭州進入長江，則可以漂到揚州。你花錢，讓潭州得益，這不是有錢沒處花嗎？”
“那就小投資”，趙興撥開一隻香蕉遞給單鍔，繼續說：“我們也無需抬高韶州水位了，就現在地水位足夠了。且任憑漁民自家發展小舢板，如此一來，治河成本便會降低許多。但隻要我們溝通了洞庭，韶州的煤鐵就可以暢快的運往各地，另外，潭州的經濟也可以帶動起來，形成‘廣州流域經濟帶’，我還準備將這條‘經濟帶’涵蓋荊湖南北。
荊湖北路轉運使謝麟謝大人已經跟我談好了，我舉薦你擔任郴州知州，民政的事情你無需操心，我派人幫你，你隻管幫我將那條運河挖通，等運河挖通後，我要把它命名為‘單公河’，並修建鎮河寶塔，刻碑留念。”
單鍔接過香蕉，斜著眼睛看了趙興一眼：“朝廷那頭怎麼樣？趙大人疏浚通往大理的河流，並沒有跟朝廷說，但事後通過戰爭繳獲，把修河的錢還上了，荊湖可是咱大宋的土地，你從哪裡填補這個賬？這筆巨款花出去，依朝廷現在地財賦狀況，政事堂大臣們會允許嗎？”
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