一連幾個雪夜，聖誕過後的街道上, 滿地都是垃圾, 廣告招貼、包裝紙、煙蒂和廢棄的聖誕樹。日子又照常地過著, 汽車招搖過市，電車車廂裡還是人擠人, 人力車中坐著摩登那女, 馬路兩邊的綢緞鋪金銀鋪窗裡傳來打著算盤的聲音，嘈雜的人聲，腳步聲, 車鈴聲混雜在一起。
又是嶄新的一天。
愛多亞路，吳管家揭下玻璃窗上貼的雪橇與馴鹿的圖案，用雪白的抹布將玻璃窗擦得纖毫畢現後，這才拉上了窗簾, 對身後的傭人吩咐道：
“小姐說三五日就會回來的，今日陽光好, 你將被褥拿到後院裡曬一曬, 小姐不喜歡被褥發潮的。”
小姐不在的這幾天，家裡來過很多人, 有總是好聲好氣說話、穿著長衫的小顧先生；有英氣逼人，卻看著腦子不太聰明的傅家少爺；有登門拜訪的白小姐以前的客人, 朋友, 態度有些奇怪，似乎總是想打聽什麼，但對於吳管事而言, 這不過是他日常工作中的一環而已。
他從沒有擔心過小姐，因為那是他所見過最不需要操心的人。
……
莫利愛路。
煤爐燃著煙，煨著的烤紅薯香氣四溢。
“最近世道是越來越不太平了，之前租掉的那間房子噢，竟然遭了賊，門鎖都瓦（壞）特了。”黃太看著那烤得外皮焦脆的紅薯，壓低了聲音和身邊的街坊道，“我有個親戚噢，日子過得本來也蠻好的，結果女兒出事情死掉了，儂曉得伐？就在前陣子那個火車上呀。”
街坊聽了，便也感歎道：“噢喲，那蠻可憐的。”
有的則道：“是東洋人動的手，個麼也沒辦法。”
“這種事情攤上了也隻好自認倒黴了呀。”
“是的呀。”黃太附和道，隻是表情稍有些異樣，“我親戚一直想幫她討個公道，還跑到街上去，你說這是不是瞎折騰啦？小老百姓，哪能好與東洋人作對？到時候搞得家破人亡……誰曉得，我今天聽人家街上的人說，那個凶手被人……”她比劃了一個抹脖子手勢。
街坊一陣驚疑，又聽她道，“而且，我聽她說，好幾個事後包庇東洋人的官，都被搞下去哩……說是什麼報紙上鬨得太凶，我也搞不清……”
街坊們聽了一陣，有人道，“這就是因果輪回，報應不爽啊。”
“是這個道理，老天爺有眼睛看著的。”
議論了一陣，逐漸散去。
黃太拎著熱騰騰的紅薯，走進隔壁小小的鎖匠鋪子。
雖然白小姐最近放寒假，似乎回老家了，但黃太還是準備幫對方換個好點的鎖，等她回來住的時候，就不必擔心有歹人了。
……
窗前，乾枯的樹枝橫斜。
溫暖而裝潢華貴的室內，唐菀放下了報紙，看向梳妝鏡，開始化妝。
關於潘家，關於前不久發生的列車案，關於昨天街頭浩浩蕩蕩的事件，報紙上不吝於用一個又一個觸目驚人的標題填滿了所有的板麵。然而隱約知道一些內幕消息的她，此時心情極為複雜。
鮮紅的膏體擠出口紅管，劃過邊緣，留下殘缺的痕跡。
“白茜羽……虞夢婉……”她心中默念這兩個名字，不知是該感到厭惡，還是感到欽佩。
鈞培裡向來牆頭草隨風倒的榮老板，竟會為她出手，做得雖毫無煙火氣，但街頭巷尾的風吹草動可瞞不了彆人，以唐家的觸角自然能嗅出其中蘊含的能量；而那邊眼高於頂的首富沙遜更是為她背書，一通電話打到領館，連公使都要給他幾分臉麵。
再加上悄然抵滬的那個人，那分量足以消弭掉鬆井之死與潘家後續的一切風波，沒有人敢直攖其鋒芒，而他出手的理由，自然也沒有人能指摘出半個不字。
更令唐菀感到不解的是，民間、報業、文人間的輿論，就像是一根穿著針的線一樣，將這一切都巧妙地串聯在了一起。
輿論令人投鼠忌器，暗地裡的勢力為輿論保駕護航，竟將這件事輕輕地揭過，事情過去了幾天，官麵上緘默一片，像是極其失了聲一般，沒有絲毫追究的苗頭。
是有恃無恐，還是深不可測？
思索著其中的關節，唐菀抿了抿鮮豔的唇，凝視著鏡中妝容精致、珠光寶氣的女人，忽然扯出幾分自嘲的笑意。
作為唐家的女兒，她既然退了與傅家的婚約，那麼便要嫁給其他人。相看其他達官貴人的少爺公子，周旋於這些人際關係之中，並且從中挑選出對唐家而言最優的對象，是她接下來人生唯一的使命。
她本已接受了這樣的安排，可是想到那個曾經穿著襖裙坐著火車來上海，被休棄了的虞夢婉，竟然乾出了這樣一番驚天動地的大事，遙想傳聞中那些“炸了一輛車”、“燒了半棟樓”、“入潘家如無人之境”的場麵，不禁心中生出一絲難以言說的情緒。
輸給這樣的人，她似乎也不冤。
……
梅花在潔白的瓷瓶中盛放，幽香撲鼻。
殷小芝坐在窗前，拿著一本書，輕輕吟道：
“十年磨一劍，霜刃未曾試……今日把示君，誰有不平事？”
她並不如唐菀那樣，能夠掌握輿論之外的信息，所以她無從得知，虹口那邊與上層博弈的真相，以及那些她所認識的人們到底做了些什麼事。
她隻是從報紙上得知那位曾經見過的潘小姐的父親死了，東洋人那邊也死了個混混頭目，本沒有怎麼放心上，隻是聽街頭巷尾的人傳，那東洋人是主使列車一案的主謀，而潘家為奪傅家之位，在裡頭扮演了很不光彩的角色。而這兩人都是被一個女子殺死的，據說是軍統的人，後來越傳越離譜，說什麼身高是八尺，腰圍也是八尺……
殷小芝並不全信，不過在她看來，這也算得上是傅少澤“大仇得報”，比起市井小民因果報應那一套，她更覺得這是一種俠客式的快意恩仇，做成這等事的若真是女子，大概也是如“紅拂女”、“聶隱娘”一般的傳奇人物。