陛下恩準他回來。
沈懷楠換了七匹馬，日夜兼程，這才趕回來。他風霜滿臉，任誰瞧了都覺得是孝順，唯獨桑先生見了他就罵人。
一句小畜生出口，沈懷楠就笑了。
他道：“先生，您還真是風采依舊。”
他看著病床上的桑先生，瘦骨如柴，一雙眼睛空洞洞，胡子白花花，一年不見，變得滄桑衰老許多，但唯獨對他的厭惡之情一點也沒有減少。
沈懷楠覺得自己早就不在乎他的喜歡和厭惡，但是重回京都，一年不見再次重逢，看見這份厭惡的時候，還是一時間沒有回過神來。
他歎氣，請了眾人出去，一個人在屋子裡麵跟桑先生待著。
桑先生不情願，但是他已經沒有了任何的反抗能力。
沈懷楠摸了摸胡茬子——徹夜不眠的回京，他早就一身味道和胡子了。
剛剛邵衣看他的時候差點就苦了。
他當時還覺得自己臭了，不敢讓她抱。如今她不在，他也不坐椅子上，直接腿一彎，癱坐在地上。
“先生，人說，人快要的死的時候，其言也善。您怎麼不一樣呢？”
他這一年在外麵風雨仆仆，麵色都滄桑一些了。
桑先生說不出話，唔唔唔幾聲，又氣喘，遂停下。
沈懷楠笑了笑，“先生，您恨我嗎？”
“我知道，後來，您是把我做兒子看的。”
桑先生低聲怒吼了幾句。
沈懷楠豎起耳朵聽了聽，發現沒有聽清楚。桑先生老了，已經老得連罵他都廢力氣。
他聲音低沉，一身的暮氣。
“可是，我無數次後悔，您把我做兒子看了。我這個人，自來沒有父母緣分。”
“當年，昌東伯那般對我，我隻當他是心眼長偏了。後來，您這般對我，我卻迷茫了許久。”
“後來，我想清楚了，我這一生，於父親一事上，確實是不能期待的。”
桑先生被他的話說得一愣，然後又掙紮起來。
沈懷楠這回沒聽見聲音就知道他的意思了，淺淺笑了笑，“先生，我知曉，你後悔把我當做了兒子。我不配嘛。”
“這麼多年，你無時無刻這般說。”
他道：“可是先生，早前幾年，我確實把你當做父親一般照料的。”
“我想，我給您養老，給您吃穿……我，我不懂如何去做一個兒子，便還偷偷瞧過折家兩位兄長是如何孝順的，盛瑾安是如何跟英國公相處的。”
桑先生掙紮慢慢的少下來。
沈懷楠，“隻是先生，我到底沒有學會如何做一個孝子，您也沒有給我一份偏愛。”
桑先生半響之後才道：“一日為師，終身為父，我對你好，那是因為你走的是正道，我自然要把你做兒子一般教導，但你走了歪路，卻又如何敢要求我對你視如己出？”
沈懷楠慢慢的點了點頭，“是……”
“我這種亂臣賊子，如何能得到你的偏愛。所以我從來沒有求先生的諒解，先生罵就罵了。”
他閉上眼睛，“這些年，無論先生如何叱罵，我不曾虧待過先生半分吧？”
沈懷楠慢慢的撐住地站起來，然後走到桑先生的麵前，“可先生為什麼還要用死來拉我下海？”
桑先生瞪大了眼睛。
沈懷楠低頭，靜靜的道：“一年多前，我走了之後，有人找機會來找你告狀，說我殺了他兄長。”
“你去查，發現他確實在死之前，抱著家裡的家傳玉佩來找過我，你就信了。”
沈懷楠：“你信了，又覺得自己反正都要死了，便可以利用利用，你覺得你是大義，但是一旦用先生的死來汙蔑我的名聲，說我殺師弑父，再牽扯出當年我跟昌東伯的事情，說我殺死生父，我就沒機會翻身了。”
桑先生閉上眼睛，沈懷楠知道自己沒有說錯。
他心有些涼。
“我在先生身邊放了不少人馬，就這般，都有人鑽了空子。我當時都有些害怕。”
“我如今害怕的不是先生對我有沒有殺害之心，我害怕的是，要是這般一來，我倒是無所謂，隻是會牽連我的妻兒。”
“先生，那一刻，我開始後悔了。若不是我一直小心謹慎，一旦你得意，我便要失意。”
“所以，我開始後悔，後悔為什麼不在你罵我小畜生的時候，就把你毒害了。”
桑先生瞪大了雙眼，開始害怕，臉上抖動起來，整個人都戰栗。
沈懷楠瞧了，心裡有一種說不出的悲涼。
一直都是如此。一直都沒有……得到過父愛，也一直，在殺父的路上。
他沉默半響，突然道：“先生還記得我們第一次見麵的時候嗎？”
桑先生的眼珠子轉起來，一臉的迷茫。
沈懷楠笑了笑，“是我設計的。”
“我設計庶兄們打我，在門口算著時間等你的馬車，希望得到你的憐憫，教導我讀書。這般，我就可以從你那裡得到我想要的人脈，得到文遠侯的庇佑，得到免費的飯食，得到免費的筆墨紙硯。”
他閉目，聲音突然啞了啞，過了一會，才艱難的開口，“後來，你我好似水火，我想了很久，突然明白，從一開始，這份師徒之情，父子之意，都是我的算計，算計來的東西，終究是假的。所以，它逝去的時候，我也不能強求。”
“即便是親生父子，也是倒戈相向。又怎麼能強求，你能偏愛於我。”
“——老天自有因果。”
沈懷楠深吸一口氣，“從那一刻我就知道，我這一輩子，能夠重來，娶了邵衣，生了兒女，便是老天對我最大的恩惠，再多求，也無果。”
桑先生眼眶紅了紅，但是隻一瞬間便又生氣起來，“說一千道一萬，你我都知曉，你終究是成了個人人可罵，人人可打的奸臣。”
“奸臣——”
沈懷楠嗤笑：“何為奸臣？幾十年前，你們叫澹台老大人也是奸臣，可後來你見著他，不也是恭恭敬敬的麼。”
他突然想到，女帝登基的那時叫了他去禦書房裡問他將來有什麼打算。
因著他的功勞，因著邵衣在，可以任由他選。
沈懷楠沒有遲疑，他選的依舊是這條路。
“之前，是先帝父子給了臣這條路，不過如今，是臣想做權臣，想做一人之上萬人之下的權臣。無論是世人眼裡的奸臣還是忠臣，我都願意。”
他道：“黨派之爭罷了，世家那邊陛下不喜，我便願意繼續為陛下想要的臣子們開辟出一條進京之路。”
當時女帝看他的神色複雜，但也沒有拒絕。他想，他雖然不是女帝喜歡的純粹之人，但也應當是把好用的刀。
回去之後，邵衣抱著他半天沒說話，他知道，她心裡難受。
但是他也不能一直靠著她跟女帝的情義一路高升。
他終究有自己的路。
他的路，向來走得艱難。
沈懷楠低頭，聲音沙啞，好像墜了千層的鐵。
“不過先生，我這一生，確實渴望過父母之愛。雖然你現在對我厭惡至極，但曾經我能感受到，你也有過為人父的愛意傾注在我身上。”
“有那麼一瞬，便夠了。”
“即便如今，這份情義早已經消逝，但隻要想到，我也曾得到過這種東西，不是一生……不，不是兩輩子都無從知曉那種被關懷的滋味，便也釋然了。”
“先生，我確實要多謝你的。”
桑先生心情複雜，他知曉自己要死了，但是死之前，沒有罵成沈懷楠，反而被他一頓搶白，明明是一個奸詐之人，卻把自己說成了小可憐，實在是不知恥。
他知曉沈懷楠自幼能說會道，自己十個人也抵不過他，而且，最為重要的是，他確實如同沈懷楠說的一般，寫了一封遺書，指責沈懷楠想要謀害於他。
剛剛沈懷楠既然說了，那說明遺書也送不出去了，他索性直接躺平，麻木的道：“你毒殺了我可以，放過和光吧。”
他道：“他不知情，也從未想過害你。”
“至於我……”
他艱難的看向沈懷楠，“你也不要恨我，我自幼學的是忠君之道，學的是婦人不該坐鎮朝堂。”
“我學的是人不該貪贓枉法，學的是做人應該慈悲為懷。”
“如果不是我這般的心，當年也不會救你了。”
沈懷楠點頭，“是，所以我也不恨先生。先生救我一次，養我十年，在你看來，是該以命相報，辭官在家，不入廟宇。”
“我沒有答應先生，便為不孝，先生厭惡於我，也是人之常理。”
桑先生聽見這話，突然就笑了。
他道：“沈懷楠，你看，你很清楚。”
他閉上眼睛，搖頭道：“你這般的人，過於清醒，為了一己私欲不折手段，死在你手上的人不少，將來遲早是要遭報應的。”
“所以，便不要裝可憐。聽你說可憐兩字，我便覺得世上之人，皆是狼心狗肺之輩。”
他眼睛再沒睜開過。
到底，臨死臨死，他也沒有說出一句好話。
沈懷楠披麻戴孝，折邵衣跟在他身側，緊緊的扶著他。
他跪在一側，道：“無事，先生跟我的師徒之情，早就在這些時日裡消磨乾淨了。”
他也不是很傷心。
他隻是……
隻是怎麼說呢……
他想了想，道：“我確實，是個無情無義的自私之人。先生臨死之前，我都沒有說上幾句好話，反而是用話紮他的心，想在他這裡求得一句好話，這般即便先生死去，我的心也會好受些。”
沈懷楠看著棺木，怔怔道：“先生也是狠心，臨死了，也不給我留一分寬恕。”
折邵衣瞬間就眼眶紅了。她低頭，道：“世間緣法，強求不得。”
沈懷楠：“果然，無論多大了，都要尋求一份偏愛，受了委屈，便要說一說。”
他轉身，看見了哭得死去活來的折和光。
折邵衣也看見了，她跪在地上，“他們感情倒是好。”
沈懷楠嗯了一句。
晚間的時候，他穿著孝衣出了偏門，那邊正有人等著。多晴站在一邊，“這是給桑先生送信的。”
沈懷楠：“先打，招了的話，就斷條腿送去南邊，要是不招，先餓著，等先生頭七過了，就打死。”
他用帕子擦擦手，在跪著的人惶恐的眼神中把帕子又慢條斯理的放回去。
“你們殺人的時候，把人帶遠點殺。先生如今死了，誰知道會不會在哪裡飄著看，彆惹怒了他。”
他抬頭，看著空中道了一句：“先生，您若有靈，便去看看多晴審問他，看看這背後是他們臟，還是我臟。”
黨派之爭罷了，都不是好人。
沈懷楠回去，繼續跪著燒紙。
折邵衣問他，“怎麼了？”
沈懷楠搖頭，“沒事。”
“抓了個宵小之徒，讓多晴審問呢。”
第二日，多晴打著哈欠來，笑著道：“大人，您可真是神了。昨晚那般嚇唬了一遍他，晚間刮一刮風，他都覺得是桑先生回來了。”
沈懷楠搖搖頭，“不是。”
多晴：“啊？”
沈懷楠：“我是真的，希望先生能看一看，看看這些騙他的人。”
多晴半天沒回神。想了想，白日裡沒審問，晚間又繼續去審。
一邊審問，一邊打，還一邊給桑先生燒錢紙，上香，一陣邪門的風過，多晴嘖了一句：“真是……”
再一看，那人已經被嚇得尿褲子了。
他道：“膽子這般小，怎麼就敢作惡。”
七天停靈，發喪，桑先生入了墳墓。一切風平浪靜，隻有少數人知曉，要是沒有察覺，此刻，沈懷楠便有了一個欺師滅祖之名。
折邵衣鬆了一口氣，她甚至覺得自己有了一種桑先生死了也好，這樣就不用整日裡擔心他作怪的心思。
但這份心思不能為外人言，隻做菩薩心腸，“可憐先生一輩子……”
沈懷楠瞪她一眼，“說人話。”
折邵衣小心翼翼的上前拉著他的手，“可還傷心？”
沈懷楠搖頭，“不傷心。”
他道：“我要走了。”
他不能久留。
折邵衣哎了一句。
等人走了，她才煩心的回家，跟小花道：“最近是不是又有人參你阿爹啊？”
小花嗯了一句。她在阿姐那裡的時候看見參阿爹的折子了。
其實她看了那麼多折子，無非就是兩種。
第一種，阿爹結黨營私。比如說，阿爹在地方上的時候，竟然籠絡當地的富商之子，一個商戶子，竟然給他庇佑，讓他得掌一戶之權。聽聞那商戶子是個殺兄殺弟的罪人，隻是沒有證據罷了，隻要有證據，便要被殺頭之人。
這種人得了重用，為什麼？無非就是沈懷楠收了不少銀子。
第二種就是說他排擠異黨。但凡不認同他的人，他要麼貶官，要麼殺了。
“還說阿爹看不起讀書人，倒是喜歡那些小官小吏。”
折邵衣：“放狗屁！他們自己做這些事情的時候怎麼不說呢。”
小花唉聲歎氣，“阿娘，姨母是陛下，阿姐是公主，你是尚書，為什麼阿爹還會被這般欺負。”
折邵衣坐在凳子上，“天下悠悠之口，不可能堵得住，我們隻能做到你阿爹能一直贏。”
小花低頭，“哎，阿爹真可憐。”
她問阿娘，“為什麼不給阿爹一條更好走的路呢？姨母和你明明可以做到的。”
折邵衣就愣了愣，然後道：“你阿爹……你阿爹一直都……都走在泥濘的小道上。”
“他跟我不同，我一路有人護著，他沒有。所以，他害怕。”
“害怕什麼？”
“害怕有一天，他踏足不了大道。”
小花不理解，“什麼意思？”
折邵衣撿著她能聽懂的一句話道：“因為，我在他認為的大道上。”
“所以，他要來跟我相遇。”
“我不能停下來，他就不能停下來。”
她沉沉的道：“世人說夫妻，都說鴛鴦齊飛，雙魚戲水。但是鴛鴦與魚不同行，兩條道上的人，不能在一個地方停下來歇息。”
小花有些心疼的看向阿娘，“阿娘，那阿爹就要一直這般嗎？”
折邵衣卻道：“小花……你沒有發覺，你阿爹耀眼如灼灼夏日嗎？”
她笑起來，“你阿爹，在走自己的路。他雖然是為了我，但是他走的，是他自己的路。即便艱難些，但是他如今，比之從前總覺得自己是個灰撲撲的人，現在，他開始發現自己耀眼了。”
世人的評價如何，他不在乎，當他覺得他可以走在陽光之下時，他就已經贏了。：，，.