清正九年，冬。
謝國公府，養榮堂。
紫金香爐薄煙嫋嫋，沉靜幽深的香氣飄過鬆山仙鶴屏風，中和了褐色湯藥苦味，隨著白玉湯勺頻頻舀動，藥碗很快見了底。
謝意適將空碗放在一旁，抽出隨身的帕子細致地給榻上病殃殃的老太太擦嘴。
房中隻有祖孫二人，謝老夫人握住謝意適的手，看著容貌昳麗，神色溫婉柔順的孫女，眼眶漸紅。
“你往後可怎麼辦……”
謝意適任她抓著自己的左手，抬起右手覆在祖母因病變得越發枯瘦的手背上，低聲輕笑：“祖母，您不過是風寒，大夫說已見好了，還是說您怪我侍疾不夠用心，打今兒起就不疼適姐兒了？”
“胡說，我怎麼會不疼你。”謝老夫人瞋她一眼，心裡知道她是故意這樣說好讓自己寬心，隻是到底剛病過一場，一時半會兒難以恢複，仍舊心事重重地歎道，“我原不想把你的婚事也攏過來，讓你與你父親更加生分，可那畜生半點不上心，便隻能我親自給你挑了。”
謝意適慢慢伏下身體，將臉貼在她的手上，低聲道：“祖母總是最疼我的，可是祖母，孫女的婚事……能否讓孫女自己決定？”
謝老夫人一愣，下意識道：“你有心上人了？”
說出口後又覺得不是，換了個說法，又問：“有看中的人家了？你看中哪家，祖母讓人去打聽打聽，如若合適，定為你做主。”
“尚未。”謝意適盯著床帳上繡的如意紋看了許久，才眨了眨有些乾澀的眼睛繼續道，“您莫操勞掛心此事，孫女有成算的。”
如此不成體統的話，聽在謝老夫人耳中卻隻有心酸。
她的適姐兒出生沒多久就沒了母親，親爹是個隻顧自己快活的廢物，繼母不慈，現如今自己又老而無用，到頭來連終身大事都要她自己來籌謀。
天可憐見，讓她的適姐兒能嫁個護她疼她的良人吧。
半盞茶時間後，謝意適伺候還在病中精力不濟的老夫人睡下，無聲闔上房門。
走出養榮堂後，一陣陣鞭炮與敲鑼聲遠遠地從謝國公府外的街道上傳來，謝意適停下腳步。
等在外頭的貼身丫鬟新綠走上前來，道：“姑娘，可要奴婢去看看外麵發生什麼了？”
謝意適沒有作聲，隻在心底默默數了五個數。
數到第五下時，不遠處傳來不知道哪房的大嗓門小廝興奮至極的呼喊聲。
“北陵關破了！北陵關破了！”
“太子妙計，兵卒驍勇，此戰我方完勝！完勝——”
新綠聽了個明明白白，不由也激動起來：“奴婢記得北陵關是旭國蠻子都城的守城關，北陵關破，豈不是說旭國敗局已定，太子即將凱旋……姑娘？”
新綠疑惑地看著神情平淡的謝意適，納悶道：“您怎麼好像，不太高興？”
謝意適輕笑一聲，“因為高興過了。”
“啊？”新綠理解不了。
謝意適沒有解釋的想法，也解釋不了，隻快步回了自己的院子。
在房中靜靜看了一個時辰書，謝國公夫人陳氏的貼身大丫鬟錦繡帶著一身簇新的冬衣來了，說大長公主府設宴慶賀北陵關大勝，讓二姑娘好好準備，明日酉時跟著陳氏一同赴宴。
謝意適讓房中另一個貼身丫鬟春歸賞了她，而後放下書，拎起新衣看了看。
其實也不用細看，此次新衣還配了新的鬥篷，雪青色繡蘭花的樣式一目了然，和夢中一模一樣。
不，不是夢中了。
謝意適麵色凝重，撇下衣服不再瞧，徑自去了小書房。
剩下新綠和春歸一頭霧水。
新綠：“春兒，你覺不覺得姑娘今天怪怪的？”
春歸點頭，秀眉蹙起：“姑娘好像有心事，晨起時就魂不守舍的。”
書房中，謝意適鋪開白紙，狼毫蘸墨落下一個日期。
清正九年十二月廿三日。
她的死期。
距今還有十四日。
翌日傍晚，大長公主府。
朱紅色大門敞開，兩排華麗的紅色宮燈自門外石獅起，一路蜿蜒入內，直至恢宏氣派的前殿。侍女們端著各色宴飲之物來來往往忙碌穿梭，各府夫人小姐蓮步輕移笑靨如花，發間珠釵瑩瑩閃爍，衣香鬢影間繁華不可細說。
春歸撩開車簾，將謝意適扶下馬車，又仔細地替她攏了攏鬥篷。
蘭花繡紋隨著下擺起伏微微晃動，細長葉片舒展，靈動無雙。
“奴婢隻能在外邊候著，姑娘獨自跟著太太……”春歸餘光瞥見從前邊那輛馬車下來的雍容婦人和嬌俏姑娘，趕緊壓低聲音，“千萬小心。”
謝意適笑道：“就你慣會操心。”
春歸怕她不在意著了道，正欲壯膽多說幾句，又聽她輕描淡寫道：“我省得的。”
謝意適看向那對膩膩歪歪的母女，直到她們親熱完衝自己招手才邁步向前。
謝意安放開謝國公夫人陳氏的衣袖，親親熱熱地貼到謝意適身邊，嗓音嬌軟動人：“二姐姐，咱倆一道走吧，母親囉嗦透了，老挑我的理兒~”
陳氏佯怒，伸手要戳她的腦殼，謝意安靈活地往謝意適身後一躲，卻裝起正經來：“母親這是在外頭呢，您成何體統啊——”
噗嗤。
跟在謝國公府後頭過來的夫人小姐們見狀，都忍不住善意地笑起來。
謝意適八風不動，即使被兩人圍在中央也依然像個看客，從容地任這對母女搭著自己唱完這出繼母女姐妹其樂融融的戲。
陳舒然的慣用伎倆，通過謝意安親近自己這一點向世人展示她是個一視同仁的好繼母。
“走吧二姐姐！”謝意安吐吐舌頭，拉著謝意適就要走，“咱們不理她！”
陳氏歉意地朝各家夫人笑笑，露出一副無奈的樣子，轉而對謝意適道：“適姐兒，你穩重，幫母親多看著點安姐兒。”
“是，母親。”謝意適福身一禮，隨後順從地被心急的謝意安拉走。