陳氏自己則等了等，和後頭過來的幾位夫人見了禮，才低歎一聲：“安姐兒頑劣，讓諸位見笑了。”
幾位夫人哪敢附和這話，忙道：“五姑娘率真靈動，是再好不過的性子，夫人您何必苛責。”
陳氏搖搖頭，心事重重道：“哪是我苛責，隻是她和適姐兒兩個，一個太跳，一個太悶，明明常在一處玩兒，怎麼就不能互補一下，實在愁死我了。”
聽她提起謝意適，幾位夫人心思一轉，話匣子都打開了。
“二姑娘大了，穩重些也是尋常，今年……該有十六了吧？”
“一晃眼又要過年，得是十七了吧？”
“哎呀，這歲數可不小了，謝夫人，你們可相看好了人家，若是沒有，我那小叔子人才品貌都很不錯……”
“你那小叔子連個官職都沒有還好意思拿出來說，謝夫人，不若看看我們伯府，我的長子承爵可是板上釘釘的……”
“我的次子是進士出身，如今已是大理正，再有三五載……”
陳氏含笑看著她們你爭我搶的毛遂自薦，表情滴水不漏，任誰也看不出她掩在袖中的手掌已然掐出深深的指痕來。
眼看著夫人們就要吵起來，她才出聲打斷，神情是一如既往地溫和：“適姐兒的婚事自有老太太做主，你們要是有心啊，不若多上我國公府養榮堂多喝兩杯茶。”
“……”眾人倏地一靜。
她竟然不插手！
幾位夫人相互看看，滿腔熱情冷了大半。
傳聞謝國公這繼室寬宥大度竟是真的，可這繼室夫人不搞小動作對付前頭那個生的女兒，他們這樣的人家又哪裡有機會娶國公府的嫡長女？
陳氏沒有錯過她們黯淡下來的神情，心中冷嗤。
一個空有俊俏皮囊的白身，一個降等襲爵的破落戶，一個從七品的芝麻官兒……若提的是她的安姐兒，她早讓人把這些想吃天鵝肉的癩蛤蟆叉出去了！
再次掃視退縮的幾位夫人，陳氏心中更是凜冽。
怎麼儘是些有賊心沒賊膽的孬種！
謝國公府的馬車到得遲，謝意適姐妹二人進入殿內時受邀的夫人小姐們基本都已入席，已經熱熱鬨鬨地談開了。
有人在說北陵關一事，也有人講著八卦軼事，還有人提前吹捧尚未到場的大長公主是多麼慈善仁愛……
謝意適二人被侍女領著在相對靠前的位置入座時收獲了一堆注目禮，但因她倆都是未出閣的姑娘，當家主母不在身邊，縱是有心搭話的，此時也隻能按下心緒，點頭致意便作罷，回頭繼續和鄰座的夫人小姐攀談。
謝意安環視一周，看看席位滿滿的殿內，小嘴微撅跟謝意適耳語：“大長公主莫不是把整個京城的夫人都請來了？我們一點兒也不特殊。”
已經脫了鬥篷，正慢條斯理整理袖口的謝意適輕輕撣平最後一絲不合時宜的褶皺，抬起食指豎在唇邊，聲音很輕隻讓謝意安一人聽見：“慎言，坐好。”
雪白細長的手指靠在紅潤飽滿的嘴唇上，紅的紅，白的白，晃了謝意安的眼。
她用儘全身力氣拉回不由自主靠過去的身體，嘟囔一句：“哼，二姐姐和母親一樣壞。”
最終還是乖乖地在自己的位置坐好了，聽話得很。
“……啊，那柳大姑娘也是可憐，好在都過去了。”
旁邊一位夫人的話語令謝意適心頭一動，分了大半注意力過去。
“哪裡過得去，你且瞧著，今日的宴會，柳夫人定不會帶她來。”
“不能吧，如今誰人不知太尉嫡長女從江南回京準備議親了，眼看著太子凱旋，今日這場宴會明眼人都知道是大長公主要……”說話的夫人點到即止，“再怎麼樣，都得帶人出來露露臉吧？若是大長公主問起，她又怎麼回話？”
“她的女兒豈止柳大小姐一個？至於回話，一句‘規矩還沒學好’不就打發了？”
謝意適垂眸。
上一次她並未在意開席前周遭夫人們的閒談，重來一回才發現，原來那本非要把自己寫死的書中女主在這場沒露麵的宴會上就已經是小半個主角了。
柳大姑娘，柳輕羽。
謝意適在心中默念這個名字，回顧柳輕羽的一生。
因出生時難產為母親所厭棄，以至於幾個月大便早早地被送到江南外祖家，寄人籬下長到十六歲才回京議親。回來後依舊爹不疼娘不愛還要被嫡親妹妹欺淩，好不容易被賜婚太子得以揚眉吐氣，太子心裡又有她這勞什子慘死的白月光對她極儘冷漠疏離。
當然結果是好的，女主最終用包容與愛以及舍身相救感化了太子，從此以後過上了幸福美滿的生活。
也不知道是哪個酸腐書生寫得見不得人好的話本子，從過程來看，謝意適覺得柳輕羽這個女主比她還慘。
但從結果來說，謝意適又覺得柳輕羽比她幸運多了。
好歹活到了白頭之齡，不像她，連明年的太陽都見不到。
骨碌碌。
一顆飽滿圓潤的冬棗從桌子另一邊滾過來，正好停在謝意適眼前。
謝意適側目，對上謝意安略帶討好的笑臉。
“二姐姐。”後者很小聲地解釋，“我剛才說你壞不是真的說你壞，你不要不高興。”
謝意安的長相完全隨了謝國公夫人，圓臉杏眼本就可愛，如今耷拉著眉眼可憐兮兮的樣子更惹人憐惜，謝意適心頭也不能免俗地軟下來。
陷入沉思後緊繃的身體因她的話放鬆下來，謝意適拿起桌上的棗捏在掌心裡，對她安撫一笑。
“我怎麼會生你的氣，剛才是在想彆的事情。”
“那就好那就好。”謝意安鬆了一口氣，開開心心地從果盤裡又選了一顆棗子出來，自言自語，“這顆肯定也很甜，等母親來了給她吃……”
謝意適看看她天真無邪的模樣，嘴角也愉悅地勾了勾，隨即目光放遠，落在殿門處。
殿內燒了地龍，炭盆放得也足，臘月天裡即使敞著大門也不覺得寒冷。
陳氏跨上最後一級台階，站在暗紅的門檻前，在一群裝扮華貴美麗雍容的夫人小姐中一眼看見謝意適舒展挺直的身姿，和那張雪白麵皮上精致無暇的動人五官。
燈下美人無數，隻簪了兩朵白玉木蘭釵的姑娘最為奪目。
兩人的視線在空中交彙。
謝意適的眼神清透不含一絲情緒，陳氏則下意識移開視線，衣袖下的手指再次縮緊。