翌日一大早，謝意適接到外祖父回京的消息，早膳也未用幾口，帶上先前準備的禮品就往顧宅趕。
即將跨出府門，不巧遇上了正逢書院放假回家休沐的謝蕎和謝芒。
謝芒不知道又為了什麼衝謝蕎大發脾氣，後者眼中含淚，縮著肩膀任其打罵。
謝蕎是謝夫人帶來的陪嫁丫頭所出，今年十四歲，比嫡子謝芒還大一個月，是謝國公的庶長子。
本是謝夫人再次有孕後給忠心的丫頭開臉固寵，誰知那丫頭有福氣得很，緊跟著也有了身孕，甚至因為七月早產，讓謝蕎比謝芒還早一周出生。謝夫人嘔得要死，這些年來可沒少暗地裡折騰娘倆，還把謝蕎養成了如今這副唯唯諾諾的樣子。
謝芒嗬斥完謝蕎，臉上的神情剛緩和下來，一抬頭看見謝意適站在前方不遠看著自己，表情又是一陣扭曲，拳頭也攥了起來。
春歸下意識上前擋了擋，生怕這亂發瘋的崽子衝上來傷了姑娘。
“你一大早在這兒乾嘛呢？！”謝芒果然氣勢洶洶地過來了，指著謝意適的鼻子嚷道，“又要出府是不是？你怎麼這麼不檢點啊，天天在外頭拋頭露臉，有你這樣的長姐真是令我蒙羞！”
如此惡毒的話語從麵前少年口中說出來，謝意適半點不覺得驚訝。
謝夫人被禁足後，碎裂的不止多年來繼母女和諧假象，還有本就是勉強維持下來的姐弟情。
她麵上也沒有生氣的樣子，朝謝芒招了招手，讓他再上前兩步。
“謝芒你來，再多說兩句讓我聽聽。”
謝芒才不怕她，難聽的話他有的是，走到距離謝意適隻有一臂距離的位置，張口就要再來一段。
啪。
謝意適的巴掌快過他的嘴巴，狠狠地摑在還帶嬰兒肥的白嫩臉蛋上。
迎著謝芒不可置信的雙眸，謝意適反手又是一巴掌，給他來了一個左右對稱的巴掌印。
謝芒何曾受過這樣的委屈，眼淚立馬冒出來，張牙舞爪就要撲上來揍死謝意適。
謝意適嘴角弧度都沒變，一個側身繞開他，冷眼看著他直愣愣撲倒地上，然後就這樣躺在地上撒潑打滾，要死要活。
“啊啊啊啊謝意適欺負我，誰都可以欺負我——”
“快來人打死她，不然我就不活了——”
原本在他欺負謝蕎時沒有出聲的隨從們，看著嫡子女相鬥更加不敢出聲，隻有他的貼身小廝最機靈，早在謝意適出現時便溜走去搬救兵了。
謝意適居高臨下欣賞著他的醜態，等到欣賞夠了，才側身朝後方福身行禮。
“父親。”
謝國公提著一個鳥籠兒，唇邊胡須抖動，一張風韻猶存的臉青青白白，半晌才緩過氣發作出來。
“謝意適！你這個——”
謝意適保持微笑，不疾不徐打斷他：“父親，您可看清楚了，這是你的嫡長子，不是什麼阿貓阿狗。”
謝芒完全聽不出有什麼不對，還以為是自己贏了，抹了一把眼淚爬起來，藏到謝國公後頭叫囂：“對，你打得可是我這個嫡長子，你完蛋了，完蛋了！”
謝國公唇邊胡須抖得越來越厲害了，臉上更是由青轉紅，再下一秒，他轉身，一巴掌將謝芒打倒在地。
他的力道可比謝意適大多了，謝芒痛傻了，呆呆看著父親，一句話也說不出來。
謝國公怒吼道：“我怎麼會生出你這麼丟人的兒子，真是令我蒙羞！”
緊接著便是謝芒的鬼哭狼嚎和趕來管家及眾多嬤嬤丫鬟的勸慰聲和安撫聲，熱鬨非常。
果然是親生父子啊。
謝意適在心中感歎一聲，施施然出門去了。
抵達顧宅，等候多時的老管家收了謝意適的禮，將人帶到大堂，讓她稍等片刻。
“老爺天擦亮才到，這會兒在用早膳呢。”
謝意適心懷內疚，若非時間所剩無幾，她實在不願意讓外祖父如此操勞，還這麼不懂事地早早就來。
“忠爺爺，讓外祖父慢慢吃，我這兒——”
“吃個早膳哪用得了多少時間，我早就吃好等我的寶貝外孫女來了！”隨著一陣豪邁的笑聲從外麵傳來，謝意適剛抬眼，顧清修已然踏入門內，
顧清修身高八尺，年過六旬身姿依然挺拔健碩，紅光滿麵看起來隻有五十歲。
謝意適卻一眼看出他眼底的青黑，陣陣酸澀湧上鼻頭，深呼吸一次才沒有失態，上前行禮被托住手腕直接扶起。
“傻孩子，回家還要這些虛禮做什麼，快坐快坐！”
謝意適喚了一聲外祖父，任他帶著自己在上首兩個位置之一坐下。
“你吃過沒？”顧清修心疼地看著外孫女瘦瘦的小下巴，“比上回見你瘦了太多了。”
謝意適確實是瘦了，短短七日瘦了一圈。麵對外祖父關切的眼神，她不可自控地哽咽一聲：“我……我近日來還未睡過一個安穩覺。”
總會夢到那條索命的白綾，然後便被鋪天蓋地的窒息感淹沒。
顧清修看著她泛紅的眼眶，真是難受至極，哄道：“我們囡囡受委屈了，快跟外祖父說說，外祖父給你做主！”
謝老夫人和顧老爺子是謝意適在世上最親的兩個人，祖母身體不好不便說，在外祖父麵前，謝意適徹底沒了顧忌，將自己的上一世用夢的形式說出來。
“本也沒當一回事，可之後日日夢魘……”她不再掩飾自己對死亡的恐懼，整個人脆弱地宛如一片紙，一滴水就能讓她破開，“意適實在害怕極了……”