24
藤原府。
這座宅院雖冠以藤原之名,但這其實是北政所夫人源朝稚的房子。
她是這個家真正的主人，管理著府中大小事項，有些事連藤原安麻呂都插不上手。
她也比誰都要更清楚府中人的動向。
初桃剛踏入家門,夫人的女房就已站在麵前,將她從頭到尾連頭發絲都不放過地審視一遍後才鬆了口氣,帶走了麻倉葉王。
在這位夫人麵前，麻倉葉王也不由肅容,先就先斬後奏帶走初桃一事道歉。
“無妨，桃姬高興就好。”夫人淡聲說,“她很少有主動想做什麼事，倒是麻煩麻倉大人包容小女任性了。”
當然，陰陽師心知肚明，夫人的和睦是建立在初桃安然無損的基礎上。倘若她傷了半點,這位地位赫赫的夫人可能就是另一種態度了。
但他半點不惱,又與夫人說了無麵姬與紅雨姬的事情。
“竟然如此……”
夫人雖然擔憂，但京中最好的陰陽師已站在麵前,多說什麼多做什麼都無濟於事。
“我會攔下其他人的邀請,這段時間閉門謝客。隻是踏歌節會將至……桃姬是皇後殿下點名,不可缺席。”
“照常參加即可。”陰陽師說，“最遲那一日,便可迎刃而解。”
北政所夫人也不由為他自信的氣度信服。
她凝視他許久,越看越中意,微微一笑:“那你們可要好好相處呀。”
麻倉葉王神色如常,似乎未聽出話語中深意,答是。
夫人也不再多言,公事公辦地為他安排住所。
這也是夫人的私心。
麻倉葉王是她為初桃相看的夫婿人選,她中意他,願意給他這個機會。
卻不知對方是否同樣有意，因而牽線。現如今對方反應看似無意，她就要拋棄過去的濾鏡了。
畢竟桃姬才是她的女兒。
雖無血緣聯係，但一見就讓人歡喜。
母女和睦。
麻倉葉王走出正殿，忽然失笑。
源朝稚自然不可能讓大陰陽師住在自己兒子的房中。
她給麻倉葉王安排的住所在客房北側，離子女居稍近，能在發生事情的第一時間趕到初桃身邊，卻也不至於越線。
無麵姬一事基本得到解決。
畫卷紅雨姬實力更盛，因此需要重新布置。
陰陽師停下了動作。
他立於庭院之中，見一隻紙蝶飛的歪歪扭扭，在自己麵前停下。
裡麵藏著一張紙條：【我在房中無聊彈琴】
就好像篤定了他會過去，連問都沒有問上一問。
他以手作筆，落下的字跡蒼勁有力：【餘音繞梁】
又朝紙蝶注入了更多咒力，紙蝶又悠悠飛了回去。
沒過多久，又帶了條紙條：【你怎麼還不來呀】
他回：【於理不合】
初桃又回：【我在兄長屋中】
對呀，外男不能隨意進入她的住所，那一起去兄長大人的住所不就好了嗎？
理由實在無懈可擊。
儘管藤原佐為得天皇寵愛，原本打算歸家招待友人的他托人帶來了留宿宮中的口信。
也拜托麻倉葉王好好照顧妹妹桃姬。
剛好閒來無事，於是麻倉葉王欣然前往。
初桃已等待許久。
她正在擺弄藤原佐為屋間的殘局，指間夾著黑子淡然落下。褪下市女笠後的少女淡妝粉麵，聞聲抬頭，自有一股俏麗多姿的風采。
“你來啦。”
她招呼麻倉葉王，為他尋來軟墊，倒下熱茶，為他找來打發時間用的書籍，都是藤原佐為的藏書。
還囑咐他：“這是兄長大人的棋局，你不要碰哦。”
就像家中的主人一樣。
他們竟這般熟絡了。
是了。
他們在成為兄妹之前就已經相識多年，甚至於藤原佐為與她還有些說不清道不明的情愫。
她叫他過來，也好像隻是想看看他。
和他待在一個房間裡，就叫少女有些滿足了。
這樣……就能完成無麵姬的心願嗎？
兩人分坐於西屋與東屋，一人研究棋局，一人翻閱書籍。
時間一點一滴流逝。
麻倉葉王有條不紊地翻開下一頁，心思卻沒有停留在這上麵。
最初初桃總是要看過來幾眼，確認他在後才放心地收回去。
後來就不再看了，反而自己下棋下的入了迷，氣定神閒落子時的神情倒是與友人一模一樣。
她怎麼就不再看他了呢？
聽取少女的心聲，也隻讀取到這樣意味不明的反應。