蒼木跟著感歎一番世事無常。
太可惜了，要是狐齋宮還在的話，她豈不是隨便拜托一隻小狐狸就能找到巫女了！
這樣想著的蒼木，在第二天真的碰到狐狸時，也忍不住感歎一番自己的運氣。
來了，但沒什麼用。
這是一團淺色的狐狸球子，前爪被捕獸夾夾住了，叫得和哼哼唧唧小狗並沒有什麼不同。
它的皮毛浸了水，顯得很落魄，見到蒼木和梅兩人靠近，更是身子弓起，耳朵下壓進入備戰狀態，朝著來人哈氣齜牙。
蒼木嘖嘖兩聲，蹲下來：“我伸手給你放出來，不要咬我哦！”
她也就隨便一說，並不指望小動物能聽懂，伸手什麼的都是小心翼翼，生怕被撓被咬。
無奈捕獸夾陷得深，而身體虛弱有傷在身的蒼木無法雙手發力，她嘗試一番，無奈放棄，換成梅上去。
“這誰布的夾子呀？缺德。”蒼木待梅救出小狐狸，立即用腳把那玩意兒撥弄到一邊去。
被救下的小狐狸沒急著跑，似乎目標眼前人對它並無惡意，在原地“嚶嚶嚶”撒嬌。
“原來狐狸是這麼叫的嗎！”蒼木大感驚奇。
又在原地等了會兒，小動物也沒跑，直到蒼木和梅離開，它還一瘸一拐地跟在了後麵。
小小一團，不一會兒就成了個蹣跚的泥球。
蒼木看得於心不忍，扯扯梅的衣袖，乾脆帶上了它。
他們今天宿在一間破舊的房屋內，蒼木身上還有些藥物，雖然她自己用了沒效果，但是給動物用應該問題不大。
她撕了一節衣料幫小狐狸綁住傷口，後者無論上藥還是包紮，都顯現出一種驚人的乖巧，一動不動，任由蒼木施為。
看得蒼木歎為觀止，點著它的腦袋笑道：“你是不是真能聽得懂人話呀？”
小狐狸舔了舔她的手指。
它的晚飯也順便解決，破屋的牆角正好住了一窩田鼠，被梅拿刀撬了出來，小狐狸雖然體型不大，但吃起田鼠很熟練，能一口解決絕不需要兩口麻煩。
“太聰明了，我有點喜歡你了。”蒼木有些意動，可惜現在不是養寵物的時候，不然她挺想把這小家夥帶著的。
梅沒有說話，但蒼木感覺他也很喜歡小動物。
一想到明天早上就要和小狐狸分彆，她甚至有些不舍。
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“喂！醒醒。彆睡啦！”
蒼木感到有人推她，一睜眼，眼前便看到一個陌生的小姑娘，眼睛圓溜溜，小臉粉嘟嘟，看著可愛極了。
她半睡半醒地坐起來，不巧碰到了受傷的小臂，一陣鑽心的疼痛，人立馬清醒了。
再看眼前，哪有可愛的小姑娘，隻有一隻人立著的小狐狸，口吐人言：“哎呀，你怎麼看破了！”
蒼木大為震撼。
身邊的梅沒睡，卻仿佛沒看見這邊的怪異現象般，隻是疑惑地看向蒼木：“怎麼不睡了？”
“你看不到這個嗎？”這就有些驚悚了。
見她看破，小狐狸也不再偽裝，她毛絨絨的爪子一揮舞，仿佛從空氣中揭開了什麼。
“噔——”是梅刀劍出鞘的聲音。
“不要動刀不要動刀。”小狐狸驚慌地揮爪：“隻是想請你們去做客。”
雖說場麵有些驚悚，情節也比較經典，按蒼木的常識來說，接下來發展下去可能會出現一些討口封之類事件，但想到這裡是稻妻，又想起村民所提及的，狐狸一族與巫女的千絲萬縷的聯係。
蒼木覺得，去一去也無妨，畢竟捕獸夾也不是他們放的，怎麼說也救了它，不至於恩將仇報吧。
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小狐狸在前麵引著他們走。
也不知道它走了哪條路，蒼木醒來還聽到外麵的雨聲，而走在這條路上居然能看到月亮。
更奇怪的是，明明白狐之野是難得一望無際的平原地區，他們卻跟著小狐狸進入一片森林裡。
不懂，可能這就是稻妻吧。
進入森林中，又走了幾步，一下子變得人聲鼎沸，不遠處出現一座富麗堂皇的宅院，許多樣貌秀麗的仆人在進進出出，來來往往。
隻是他們身上，總會露出些“馬腳”，要麼是頭上毛絨絨的耳朵，要麼是身後搖晃著的尾巴，要麼乾脆手腳還是爪子模樣。
總之讓人一看就能得知是狐狸變的。
仆人們發現了他們，準確來說是發現他們身前帶路的小狐狸，紛紛圍了上來。
小狐狸很神氣地一揮爪子：“這兩位是我的貴客，要好好款待！”
立即有狐圍上來，七手八腳地引著蒼木去院子內。
不愧是狐狸精，個個都是人才，說話也好聽，蒼木迷迷糊糊地就跟著它們去了後院，直到要泡溫泉時意識到身上的傷口，才不讓人服侍。
奇怪，怎麼就變成這樣了？
找巫女！對，她是來問有沒有巫女的消息的，差點忘了。
蒼木小心擦完了身子，換上一身狐狸們提供的白色……裙子？不太懂，總之是服飾。
外麵的狐狸仆人一見到換好衣服的她，立馬誇張地稱讚：“多麼美麗的小姐啊！比起稻妻城裡三奉行的姬君還要美貌！”
一個這麼說已經很讓人羞恥了，但這群狐狸不知怎麼回事，每一個見到她都要重複一遍，說到最後蒼木已經全然麻木。
她被引到正在舉辦宴會的一個房間內，梅已經在這兒，正有一群狐狸正在大聲誇讚他的容貌，相比於渾身不自在的蒼木，梅看上去就泰然自若多了。
但以從蒼木熟知的角度來看，那家夥根本就是在發呆神遊。
救命，這裡到底是什麼地方啊！
小狐狸也在宴會上，見蒼木來到，蹦蹦跳跳跑過來：“姐姐！來坐我這邊，今天晚上有很好看的戲法的！”
“不了不了！”毛絨絨含量過高，蒼木又開始迷糊了，她也不顧禮不禮貌，之間就在此時此刻大聲喊：“那個，我一直想問，從來到這裡就想問了，你們認識鳴神大社的巫女嗎？出現了很急的情況！！！”
整個院子內都跟著安靜了。
這地方原本是特彆吵鬨的，交談聲，嬉笑聲，遊戲聲……但蒼木這句話豁出來的瞬間，一下子都消失了，明明是宅院，卻安靜地像是荒無人煙的森林。
她，是不是說了什麼不該說的話題呀？
但蒼木不後悔，因為這裡的氣氛有一種詭異的迷醉感，很容易讓人在不知不覺之間就忘記自己原本的念頭，去沉醉在當前的歌舞中，做永不落幕的美夢。
“真的是非常緊急的情況。”蒼木又強調一遍。
小狐狸立在她旁邊，毛都炸開了。
主位上有什麼人歎氣：“你跟我來。”
蒼木依言趕了過去，梅站起身想要跟過去，被她安撫在座位上了。
她能感覺，對方好像有什麼想對她說。
隻對她一個人的那種。
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主位上是個身姿搖曳的狐狸女人，長了讓蒼木眼花繚亂的尾巴，由於一直在晃，蒼木也數不清她到底有幾根尾巴。
但她似乎挺有威嚴的，一路上見到她的狐狸仆人，無不都是急忙跪下行禮。
蒼木跟著她來到一間茶室，守門仆人的知情識趣地拉上門。
狐狸女人坐下，敲敲煙鬥，第一句話是：“謝謝你救了我的外孫女。”
“欸！不，不客氣。”蒼木還驚了一下這個關係，她以為小狐狸頂多是女兒，沒想到居然是外孫女嗎？
趁這個機會，她急忙把自己要來找巫女的來龍去脈說清楚，倒不是她挾恩圖報，隻是蒼木感覺……
她好像沒辦法陪梅走到終點了。
傷口惡化的情況比她想象中厲害，也許頂多再過兩天，她身上的祟神之力就會蔓延到全身，自然包括臉上，到那個時候……就沒辦法瞞過梅了。
蒼木已經非常虛弱了。
“我知道的。”狐狸女人吧嗒吧嗒吸著煙槍，看著蒼木，又歎了口氣。
蒼木被她看得毛骨悚然，有一種連皮帶肉都被細細刨開，一寸寸打量的感覺。
“我本不想這麼做的。”狐狸女人說：“可惜你好像太敏銳了些，幻術幾次都能看破。”
蒼木：“？”
“先是第一次，春姬想把你一個人引來的時候，你看破了。”
春姬，是小狐狸的名字嗎？
“第二次是進入這裡的時候，可惜你又識破了。”
啊，是指洗澡的時候。
“第三次參加宴會，你很敏銳地躲開了。”狐狸女人總結：“都說提瓦特事不可再三，如果天意如此的話，我隻能把真相告知你了。”
蒼木有點不安：“你再說什麼呀？”
“要清醒地選擇，太殘忍了，但我不得不問。”狐狸看向蒼木：“小丫頭，你想怎麼死？”
“？？？”
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跑大概是跑不掉的，蒼木看了下門，又看了看女人的很多尾巴。
雖然世界有所不同，但狐狸精尾巴越多就越強，這個應該是通用的。
所以，她選擇直接問：“我不懂？我為什麼要死？”
“不是很簡單嗎？”對方用煙槍挑起蒼木衣服的袖子，速度快到她沒辦法反應：“你已經徹徹底底被祟神之力寄生了。”
“不是汙染，不是侵蝕，而是寄生。這種情況很少見，一般是在死屍身上才會發生，我也是頭一次在活人身上看見這種情況。”女人道：“這就意味著你會失去自我，成為祟神之力掌控的傀儡，一個到處行走的汙染源。”
紗布一圈圈自動解開，露出已經腐爛的傷口，周圍的肌膚已經一片漆黑，散發著不詳的氣息。
蒼木沉默了。
即使知道現狀，肉眼麵對還是很難接受，蒼木又把袖子拉上，蓋住這一塊的不堪。
“我不想死。”她不甘心。
明明還有很多事情沒做，明明好不容易才堅持到現在，她說好了要和梅一起去璃月，說好了要……要……
她明明告訴院長奶奶，她努力期待明年的生日了。
她想活著，甚至願意為此放棄過去的執念。
命運為何如此苛責於她。
“我也不想你死。小丫頭。”狐狸歎了口氣，語氣慈祥了很多：“狐狸們的名聲雖然糟糕，但還承擔不起對恩人恩將仇報的謠言。”
“可你不得不死，哪怕我不出手，你的時日也多半是這兩天了。祟神之力會吞噬你的意識，那個時候你雖然活著，卻也和死了沒什麼兩樣。甚至更可怕，你身邊那個小子絕不會放你離開，他說不定會想辦法帶上你進行去稻妻城。到那個時候……”
蒼木被她的描述嚇得打了個哆嗦。
她能感受到自己的虛弱，假如真的如狐狸所說，被祟神之力寄生的她，進入稻妻城內，絕對是一場比踏韝砂更恐怖的災難。
可，為什麼偏偏是她。簡直像什麼人胡亂編篡出來的理由。
蒼木感到憤怒和痛苦，她很想譴責麵前的女人。
“彆這麼看著我。”女人歎氣：“但如果這樣能讓你好受些，就怪我吧。”
偏偏是這樣的態度，蒼木反而無法怨恨她。
少女閉上眼，不讓眼淚流出來。她想起了桂木，又很快想到梅。
桂木……還好好地說再見。蒼木鼻子一酸，她想起虎太郎的那句話——【告彆就是這樣，在沒有準備的時候到來，明明還有很多話想說，卻隻能接受分彆】
她該怎麼分彆，梅和桂木又會怎麼接受。
一想到他們的痛苦，蒼木甚至要先感同身受地流起淚來了。
家人永遠都是這樣，無論父母親人還是福利院的院長奶奶和弟弟妹妹們，甚至是她在這裡的養父，還是心底許諾過要共度一生的人。
明明經曆那麼多分彆了，她卻對幸福抱有奢望幻想。
這就是懲罰嗎？
“幻術對你不起用，不然你就能迷迷糊糊但是快快樂樂地度過這接下來的日子了。等你陷入宴會的美夢，我這邊動手，保管你什麼痛苦都感受不到。”女人解釋道：“可你清醒了，還清醒了三次，那就說明這個辦法行不通。”
“你還有什麼遺願嗎？”
蒼木搖搖頭，她願望本身就是想要活著，一旦成了遺願就沒意義了。
真像個冷笑話悖論。
“還剩一天。”女人起身準備離開：“趁著現在還清醒，要不要去表個白……總之，彆給自己留下遺憾。”