老鴇子才走, 薛琰就開著車去了城外，她給藏在城外的患者一一打過針, 又記錄了她們的情況，才從翠枝那裡接過一包東西, “我走了，有什麼事你隻管叫勝子去找我, 放心, 他出不了事。”
春茶要上學就留在了薛琰在汴城的小院兒裡, 勝子還小沒有上學, 翠枝介意自己如今的“工作”, 也把他留在城裡跟著錢伯兩口子。
但孩子小想媽媽, 而且勝子又到了上樹掏鳥下河摸魚的調皮年紀, 沒幾天，愣是悄悄跟著去城裡找薛琰的翠枝，把道兒給摸熟了。
這不，動不動就兩邊跑，幾次下來，翠枝乾脆也不管他了, 隻當薛琰又添了個小廝。
“我才不擔心他呢，我看了，這孩子像他爹了, 鬼精鬼精的, 再說咱們府上七八歲就當差的孩子又不是沒有, 哪能累著他了？”
翠枝嗐了一聲, 她一個月能拿十個大洋，除了給院子裡的幾個人做飯，也就是看著她們乾些力所能及的事，這對當了多年大丫鬟的翠枝來說，根本就不算活計。
而且薛琰還送她女兒還上了學，吃的好穿的好，在外頭人家都當春茶是小戶人家的小姐呢，以後她會成像薛琰這樣的洋學生，翠枝還有什麼可求的？
“三友坑了老太太，勝子這輩子給您做牛做馬，替他爹還債也是應該的，”
薛琰知道翠枝是沒聽懂她的意思，“你彆擔心勝子，他大一些我也會送他上學去，就算是給我當牛做馬，我也要用讀過書的，我叫你不用擔心他，就是咱們這個院子，”
薛琰往外指了指，“有人看著呢！”
翠枝嚇的一下子捂住嘴，跑到門口扒著門縫兒往外瞧，“為什麼？小姐您怎麼知道的？”
“應該是馬維錚的人，嗯，所以你不用害怕，他們這算是一半兒保護，一半兒盯梢吧，”薛琰冷冷一笑，“正好，咱們也省心了。”
翠枝這才放下懸著的心，但她另一層擔心又來了，“小姐，您跟馬師長，”
說起來馬家許家也是多年的交情了，真成了親家也不錯，但自家小姐才多大？那個馬師長可老大不小了，“照說馬師長的年紀，該成親了啊！”
這個問題薛琰真的沒有想過，如果擱百年之後，像馬維錚這樣條順盤靚關鍵還有身份背景的二代三代，正是浪的飛起的好年紀，可這會兒，二十六的男人，孩子應該都滿地跑了，“你沒聽我奶奶說起過？應該是沒有吧？”
那次韓靖不還說他該正經找個女人了，如果有妻子，作為馬維錚警衛營的一員，韓靖不應該不知道的。
翠枝搖搖頭，“沒聽老太太提過，小姐，您也沒問他？他也沒提？”
見薛琰沒吭聲，翠枝心裡有些沒底，但還是強笑著安慰薛琰，“我估計是咱們多想了，許家跟馬家是啥交情，馬師長也不是沒盤算的人，總不會坑了您。”
“我感覺他應該是沒有家室的，可能是這些年一直打仗耽誤了，等我再見到他，問他一句算了，”薛琰回憶著馬維錚跟自己在一起的種種，看不出他是個有家室的男人，反正她現在也沒有打算嫁給馬維錚，這事兒還可以慢慢觀察。
因為有馬維錚的人盯著，薛琰從城外回來，就直接回了學校，她在學校換了身兒衣裳，叫上方婁二人，擺出逛街的樣子，三人說說笑笑的在街上逛了一會兒，買了點兒小玩意兒，便一起去了四時樓吃晚飯。
……
“薛小姐，”薛琰裝作去衛生間，閃身進了一旁的一間屋子，裡頭的旗袍麗人看到薛琰，忙站起身。
“叫明香小姐久等了，”薛琰衝明香點點頭，她今天來見的就是暖香樓的頭牌姑娘明香，這是她在城外的患者幫她牽的線。
明香等薛琰坐了，抬手給薛琰倒了杯茶，“沒有，我也是才過來，”
她是借著到四時樓“出條子”的機會，才尋了機會才約了薛琰見麵的，“倒是叫薛小姐遷就我，委屈了小姐。”
“我忙的很，你出來也不容易，咱們難得私下見一麵，這些客套話就不必說了，”
薛琰從自己“患者”那裡聽到這明香的事：
南方的大小姐，為了愛情跟人私奔，結果錢財花儘之後，她也被負心人賣了，明香也是個有心勁兒的，愣是托著恩客給家裡捎了信兒，可是她家是南方大族，如何肯認已經落入風塵的女兒？
親哥哥直接來到暖香樓，告訴明香：
活著，那就再跟家裡沒有什麼關係，回去家裡就會放出她在外頭上學時病逝的消息。
要不，就一根白綾吊死自己，他會親自扶棺回去，給她在祖墳附近尋一塊墳地。
從此明香就徹底斷了回家的心思，安心在汴城當起了她的紅姑娘，但她本性良善，對那些同樣的淪落人頗為照顧，不管是不是暖香樓的，隻要求到她跟前，她能幫必會伸手。
也是因為這個原因，薛琰才會找上她，“我是想知道姑娘想不想贖身？”
“贖身？出了暖香樓我又能到哪裡去？這個世道，一個孤身女子，偏還是從那種地方出來的，也不過是從狼窩換到虎穴罷了。”明香搖搖頭，謝過薛琰的好意，外頭的世界她也是經過見過的，對於她這樣的女子來說，不過是另一場風刀霜劍罷了。
“可當你年紀日大呢？準備也買幾個小姑娘？”薛琰歪頭看著明香。
明香一笑，低下頭，“這種死了連墳頭都不能立的日子，我一個人過就夠了，怎麼還能再害彆人？”
她壓下喉間的酸澀，“薛小姐捎信說想見我，還要避著人，是有事跟我說？”
薛琰點點頭，拿出那張洗劑的方子，“這個給你，其實方子挺簡單的，你可以叫人熬出來賣，也可以把方子直接給彆人，隨便你。”
光靠自己賣洗劑，能幫多少青樓女子？倒不如直接把果樹搬到暖香樓去，憑明香在池北的影響力，加上她又是個善良的女人，受惠的人隻會更多。
“這方子你真的要讓給我？”薛琰製的洗液明香用過，身上確實覺得乾淨輕鬆了不少，她也隻同樓的姑娘們用了，都托她找薛琰再買，可薛琰卻連方子都給她了。
明香也是大家子出來的，怎麼會不知道這東西的珍貴？“你開個價。”
“我真的不要錢，我這麼說你也彆吃心，我是真的覺得池北的女人們太可憐了，偏我能幫的也隻有這些了，”薛琰是真的沒打算掙這些人的錢，“而且我也不缺錢，更不想掙你們的錢。”
薛琰從帶來的包裡拿出一隻匣子，“你看下這個。”
這是要往自己這裡出脫首飾？
薛小姐看著並不像經濟困難的人啊，明香接過匣子，打開一看，裡頭並沒像她想的那樣裝著首飾，而是滿滿的擺著一擺她從來見過的東西，明香詫異的拿起圓圓的一隻，那東西看著又薄又嬌貴，她指甲長，都不敢使力捏，“這是什麼？”
薛琰一笑，拿過一隻安全套，當著明香的麵全部拉開，她衝明香眨眨眼，“明香姑娘覺得這是做什麼用的？”
一隻長長的薄薄的半透明的長條從薛琰拽指間垂下來，明香懵了一下，旋即想到自己的職業跟薛琰的表情，她把安全套從薛琰手裡拿過來，那東西薄的她都不敢用力，“薛小姐從哪裡來的這東西，我隻聽說過有人用羊腸的……”
“明香姑娘真聰明，一下子就看出來這是做什麼用的了，”薛琰又拿了一隻安全套，動作粗暴的拉開，使勁扯了扯，“看到沒，這個看著輕薄，其實很結實，而且裝水也不會漏……”
說到輕薄，薛琰有些心虛，她在空間裡翻了一遍，這些是生產日期最晚了的，當然比那些八幾年的老古董質量好太多，但跟她穿來的時候市麵上賣的知名品牌就沒得比了。
而且裝套套的綠色塑料袋上都打著國家橡膠二廠生產的字樣，薛琰沒辦法，乾脆就叫翠枝一個個把袋子剪開，重新裝在一隻匣子裡，那些袋子，她又給扔回了空間裡。
明香這會兒哪還能不明白了，青樓女子最怕什麼？
當然是懷孕了，從破瓜之日，老鴇就會給灌上一碗絕孕的湯藥，但那種虎狼之藥傷身不說，也不完全保險，照樣有姐妹懷上身孕，有的打了胎再毀一遍身體，有的則生下來，可是妓子的孩子，能有什麼出息？
男孩子從小就在青樓裡打轉，大了不是打手，就是龜公，女孩子就更可憐了，一出生就注定了悲慘的命運。