燈籠微弱的光亮，由遠及近，越來越真切。
小楠子急忙迎上去：“公主回來了？”
楊初初疲憊地點點頭。
“老奴就送公主到這兒了。”孟公公在一旁，似笑非笑道。
小楠子一看是孟公公，急忙道：“有勞公公親自將公主送回來……四殿下不知道七公主去哪兒玩了，正準備差人去找呢！”
孟公公乾笑了兩聲：“七公主有福氣，四殿下不必擔憂。”
小楠子笑道：“四殿下囑咐了，若是孟公公親自送七公主回來，便請孟公公入書房，吃一盞茶。不知孟公公，可否賞臉？”
小楠子言語誠懇，一臉恭敬。
孟公公麵有訝異。
他親自送楊初初回來，本就是想賣一個人情給楊昭，沒想到楊昭竟然提前料到了？
那儲秀宮之事，楊昭到底有沒有份參與？
孟公公頓時深思起來。
楊初初笑道：“孟公公，四皇兄的茶可好喝啦！你去呀！”
孟公公遲疑地點了點頭。
-
夜色幽幽，黑暗仿佛能吞噬一切
寂靜的後宮之中，本是一派靜謐。
後宮裡最華麗的宮殿——儲秀宮，一時之間，火光衝天。
“走水啦！走水啦！”
“救命啊！救救我們！”
“門打不開了！快來人啊……”
一聲聲呼喊劃破夜空，孟公公的徒弟李公公，帶著人守在儲秀宮門口，麵色十分凝重。
不久之後，呼救聲轉為淒厲的慘叫，響徹雲霄。
皇帝自儲秀宮出來之後，沒有坐上龍輦，反而自己一步一步，向太極宮走去。
宮人們小心翼翼地跟在他後麵，連大氣都不敢出。
皇帝神色鬱鬱，他腳步有些虛浮，整個人看起來有氣無力。
“為什麼……為什麼要背叛朕……”皇帝喃喃出聲。
背後的儲秀宮，慘叫聲一浪蓋過一浪，他都充耳不聞。
皇帝深思起來。
他登基多年，一直克己複禮，勤勉謹慎，就是希望自己能名垂千古，成為一代明君。
他自小便十分崇拜自己的父親。
先皇也確實雄才偉略，早期將大文治理得蒸蒸日上，但是到了中後期，和瓦旦的戰爭消磨了他的理智，他像一個賭徒一般，輸得越多，越想壓上更多籌碼。
百姓們從一開始的擁戴，到後來的懷疑，甚至民怨沸騰……皇帝都看在眼裡。
先皇直到臨死之前，都在念叨戰勝瓦旦之事，殊不知大文內部已經岌岌可危，百姓們怨聲載道，各地政局都動蕩不安。
於是他登基之後，一直如履薄冰，就為了維持從一而終的明君形象。
他自問做得儘職儘責了，大文的綜合國力，這些年逐漸提升，前朝後宮都趨於穩固，百姓安居樂業，遠離戰火紛爭。
就算沒有豐功偉績，他也是一名無可挑剔的帝王了。
皇帝這樣想著。
但是今夜，注定是他人生中的一個汙點。
周貴妃那個賤人，還有宣王那個孽畜，他們怎麼敢如此踐踏帝王尊嚴！？
皇帝實在無法忍受，當他見到兩人在一起的那一刻，恨不得一刀劈下去，讓兩人都粉身碎骨！
若這是一個汙點，那他要將這汙點徹底抹去，不留一絲痕跡。
他們，都要死。
此刻，皇帝頓住步子，緩緩回頭。
不遠處的儲秀宮，上方火光漫天，焦糊的味道，順著風遠遠飄來。
皇帝冷冷地笑起來，這笑容令人毛骨悚然，不遠處的宮人們聽了，不由得瑟瑟發抖。
皇帝狀若瘋癲，低吼道：“燒得好，燒得好！都去死！都去……”
在宮人們錯愕的眼神中，皇帝直直向後倒去。
-
翌日。
整個宮裡都知道了儲秀宮走水的事。
據說，是周貴妃對皇上不敬，被皇上訓斥之後，羞憤不已，這才引火自焚。
極儘奢華的儲秀宮，一夜之間，幾乎被夷為平地。
同一時間，宣王入宮行刺皇帝未果，被皇帝當場拿下，就地正法。
顯赫一時的宣王府，就這樣轟然倒塌了。
在抄家之時，整個府內哭聲震天，一百多口人，所有的男丁，全被貶為賤民，女眷直接充為官妓，打上奴籍。
沒有人敢為宣王府求情。
這夜過後，皇帝便再次病倒了，幾乎什麼人都不見。
就連周太師入了宮，想請求麵聖想問清周貴妃的死因，都被攔了下來。
太極宮寢殿門口，周太師不依不饒地訓斥孟公公：“孟公公，本官見你是老人了，也不必再繞彎子。本官今日就是來見皇上的，見不到皇上，不會回去！”
孟公公麵色為難，語氣也冷了幾分：“太師莫怪，這是皇上的旨意，太師請回吧！”
周太師已經站了一個多時辰了，孟公公怎麼說他都不肯走，竟然開始倚老賣老，耍起賴了。
周太師怒道：“你一個閹人，也敢攔本官！？”
“閹人也是人，如何攔不得？”
孟公公麵色微頓，回頭一看，是四皇子楊昭。
他不但自己來了，還帶來了德高望重的徐太醫。
楊昭對孟公公道：“請孟公公帶徐太醫進去，為父皇請脈。”
孟公公會意點頭，又看了周太師一眼，轉身，領著徐太醫去了。
周太師見孟公公對自己沒有什麼好臉色，心中的不悅都浮在了臉上：“殿下這是何意？想打發老臣出宮？”
楊昭笑了笑，道：“我怎麼敢呢？太師可是兩朝元老。”頓了頓，他又道：“不過，能不能到第三朝，就不知道了。”
周太師麵色一僵，怒道：“你！”
楊昭勾唇，淡聲道：“太師可知道，貴妃娘娘和宣王為何在同一個晚上出事？”
周太師麵色一變，低聲道：“你這是什麼意思？”
楊昭盯著周太師，一字一句道：“我的意思是，父皇已經給足了你周家麵子，若不是看在周太師是兩朝元老的麵子上，周家，便是下一個宣王府！”
周太師踉蹌退了一步，顫聲問：“什麼！？”
楊昭的話說到了一半，兩人便已經心照不宣了。
“不可能……”周太師喃喃自語，他實在不相信他的女兒，會如此恬不知恥。
楊昭凝視著他：“太師還是好自為之吧。”
說罷，他便轉過身子，入了太極宮。
周太師看向楊昭的背影，恍惚了一瞬。
這……這不是年輕時的皇帝麼！？
不。其實楊昭這剛柔並濟、雷厲風行的處事風格，分明像先皇。
-
雲瑤宮之中，楊初初一夜沒睡。
她後來才知道儲秀宮發生的一切，想起那幾條鮮活的人命為周貴妃陪葬，心中就唏噓不已。
但周貴妃這樣的人若是繼續活著，隻怕會害了很多的人……楊初初心裡五味陳雜，有些難受。
她麵色憔悴地起了身，在桃枝的服侍下，簡單地洗漱完畢之後，便緩步走到了庭院之中。
兩場大雪剛過，天氣放晴不少。
但融雪之際，依舊讓人覺得寒冷刺骨。
楊初初忍不住裹緊自己的夾襖，坐到了秋千上。
這秋千還是多年前白亦宸為她紮的，到了現在，依舊有些矮了。
不過楊初初也不常蕩秋千了，隻是偶爾坐上去，晃晃悠悠地休憩。
“汪……”小狗見楊初初在庭院中，便積極地跑了過來。
楊初初伸出手，小狗便跳上了她的膝蓋，楊初初一把抱住它。
“喵喵……你怎麼重了這麼多？”楊初初一段時間沒有抱小狗，忽然發現小狗比之前壯實了不少。
這麼多年過去，它的體格越來越大，楊初初抱著它，都有些吃力了。
小狗“汪嗚”一聲，似是不滿楊初初的說法，蹭了蹭她的手背。
楊初初低頭，眉眼微彎，巧笑倩兮：“怎麼啦，說你胖還不高興啦？”
她嬌笑起來，手指輕撫小狗毛茸茸的背脊，秀發如瀑，垂落到粉頰兩旁。
冬日蕭瑟，少女成為獨一無二的風景。
忽然，小狗“汪汪”兩聲，從楊初初的懷中跳了下去，興奮不已地向前奔去，四條小短腿撒歡似的跑著，哈哈地喘著氣。
楊初初有些納悶：“難道有人比我還有吸引力？”
楊初初下意識抬眸——一襲清俊的身影，自晨霧中漸顯，來人一身月白衣衫，身量筆挺，如修如竹。
他眉眼疏朗，輕輕喚她：“初初。”
作者有話要說： 今晚還有一章~感謝在2021-08-20 22:17:46~2021-08-21 17:27:58期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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