總是自己的父母官,薛沛隻好說出薛蟠的先生與自己的兄弟一起進京春闈,到現在還不知能不能中，所以請杜知府替自己的兒子介紹一位好先生。
這對杜知府來說根本不是什麼難事,回到金陵後，便給自己的一位已經致仕的族兄寫了一封信,重點指明了薛沛雖然居於鄉野,可是卻很得聖心之事。
沒用半個月,杜知府的族兄已經來到薛沛現在被人稱為“天心莊”的莊子上，成了薛蟠的先生。杜先生致仕不是因為老邁,而是因為朝庭任用官員,有一個不成文的子不壓父的潛規則：
一個官員若是家中沒有人做官還罷了，若是有人做官,那麼大家就會默認,做兒子的官職，不能超過老子的,不然便是以子壓父，是為不孝。杜先生的兒子中進士比他當年中的高，也得上官賞識。眼看著就要與杜先生平級,為了給兒子讓路，他主動向皇帝辭了官。
對杜先生為何肯來給薛蟠做先生,薛沛並不學問，左右這位能替他分擔教學任務，還有些官場經驗，正可早些指教薛蟠些官場上的彎彎繞,薛沛樂得放手由著杜先生教導薛蟠。
沒兩日，京裡又傳來了好消息，那就是薛襄中了進士，還是探花，讓薛沛好懸沒驚掉了下巴：彆人不知道薛襄的水平，他還能不知道？那可是對自己沒信心到以為要一路靠做弊中進士的人，現在你說他中了探花？
閱卷的考官是不是得了失心瘋？！
向他賀喜的杜知府告訴薛沛，並不是考官們得了失心瘋，而是皇帝得了失心瘋：薛襄春闈，倒是的的確確憑著自己的本事中了一百五十多名，也就有了殿試的資格。
殿試是在太和殿舉行，皇帝這位最大的一位監考官自要親臨。隻是考生們答題需要時間，皇帝閒得無聊，拿著中了春闈的考生名冊細看，見上頭有金陵薛襄之名，就問了一句，戴權急忙讓人將薛襄的詳細情況查了出來，皇帝便知道薛襄就是薛沛的親弟弟。
前幾天自己剛表揚了薛沛上體天心，現在他弟弟就來殿試了，皇帝心裡不知道怎麼想的，大殿之上就將薛襄叫了起來，問他：“聽說薛家世代經商，你為何不
從祖業，倒讀起書來？”
薛襄被皇帝當眾叫起來，又被大家注目，也有些發慌，不覺想起自家兄長曾說過，他讀書是經了皇帝認可的，到時皇帝一定會關照自己。
現在他以為皇帝真如自家兄長所說，是對自己另眼相看，才答著卷呢，就直接叫自己問問題。
強自穩了穩心神，薛襄叩首道：“草民的兄長曾教導草民，不管是讀書還是經商，都是為聖人效命。讓臣牢記一句話，耕讀傳家久，詩書濟世長。不可因自居鄉野，便忘了聖人之言不讀書。”
雖然薛襄答的有些驢唇不對馬嘴，卻正合了皇帝的心思——薛襄說的那兩句話他知道呀，就是他寫給薛沛的。他覺得薛沛一定是天天指著那副對聯教導弟弟，所以薛襄才把這兩句話牢記於心。
薛沛果然忠誠為主呀。可惜、真是可惜，這樣的人就算是中了毒退居莊子之上，還一心想替自己效命，把自己的話時刻放在心上，自己選擇了耕，而讓兄弟從讀書之路，這是要帶著整個薛家，從兩條路上都能替朝庭效力。
“薛沛是個會教導兄弟的。”皇帝說了一句，還看了自己剩下的幾個兒子一眼，又道：“薛襄也是個聽兄長教導的，這樣的人不入一甲，不足彰孝悌之義。”孽子們，你們也想想何為孝悌吧，人家這兩個兄弟也是不同母的。皇帝一下子想多了。
五皇子等人不知道皇帝為什麼要這個時候看自己這些人，不過不耽誤他們帶頭高呼父皇聖明。然後，又因薛襄的文章實在難符狀元之名，考官們商量來商量去，隻好點了個探花給他。
哪怕隻是個探花，還是當著所有人走後門的探花，那走後門的卻是當今皇帝，更加可喜可賀。等到薛襄與同樣中了進士的甄士隱一起回到金陵，薛沛不得不大擺宴席替他慶賀。
薛姨媽聽說薛襄竟得了探花，連酸一酸的心思都沒有了，薛襄一回來，就儘心儘力的替薛襄操辦起慶賀宴來。可是見到薛襄給她捎回王夫人的信，連當時打開看的心思都沒有，倒是操辦賀宴的心思更盛了。
不用問都知道，王夫人這是聽說薛沛得了皇帝禦筆親書的上體天心匾額，又知道她的小叔子中了探花，想著跟她
修複關係呢。
可是她不想修複關係。不說自己丈夫出事之後，王夫人對她的態度。隻說亓郎中替她找出的那些東西，就足夠姨媽把王夫人恨到骨頭裡。
現在薛姨媽已經知道自己豐厚的嫁妝都是薛家替她辦出來的，身為她的長姐，王夫人應該比她更早的知道。可是王夫人竟還因為嫁妝之事，對她心懷怨恨，對她這個親妹妹動手，還是向著女人在夫家站穩腳跟的子嗣動手，一點兒也沒想過自己這個妹子若是生不出孩子來，如何在薛家存身，薛姨媽就決不肯原諒她。
那封信薛姨媽最後連看都沒看，就讓同喜燒了，薛沛聽後很是滿意，等到送薛襄進京任職的前一天晚上，也把薛姨媽叫到一起，同薛襄夫妻一起分家。
是的，現在的薛沛要與薛襄分家了，就算薛襄帶著妻兒一起長跪不起，薛沛還是不肯收回自己的話。他告訴薛襄，自己下半輩子都會呆在莊子裡，不會進京，所以薛襄進京之後隻能靠自己。
即是要自己打拚，那薛襄就得有自主權，不能凡事都要寫信回來問過自己這個做兄長的再決定。需知官場之事瞬息萬變，京城離金陵又遠，不能為了討他的主意誤了薛襄的事。
這話說的薛襄夫妻痛哭不已，覺得兄長替他們考慮的太過周到，唯獨沒有考慮過他自己。薛襄心裡暗暗決定，就算兄長一生都不進京都，將來侄子進京後，他都會如對自己孩子一樣看待。
好不容易勸著薛襄夫妻帶著薛蝌起身坐好，薛沛又拿出一把地契與銀票交給薛襄：“當日咱們府裡共有存銀六百二十萬兩，按列你該得一成，這裡是六十二萬兩。還有莊子二十一個，因你要在京中任職，便將京效的兩個莊子給你。”
“你現在住的那個宅子也歸到你的名下，還有那兩個鋪子，也歸你。貨你不必擔心，仍由薛成發給你。等薛成送你進京時，讓他跟著你去改了紅契。”說完，薛沛長出了一口氣，這一世終於又改了門楣。這一任皇帝還坐幾年龍椅，都會一直信任薛家，下任皇帝，也不會忌憚薛家了。
至少在他活著的時候，薛家是安全的。
薛襄死活都不肯要那些東西：“兄長也說了，這是原來府
裡能有的東西。可是府裡兩次遭賊，銀子一毫無剩。這些銀子隻怕是兄長全部的積蓄了。我若都拿了，成了什麼人。”
薛姨媽看著那一大遝銀票地契，心裡不是不眼熱，可是卻理智的緊緊抿著嘴。直到薛襄開口拒絕，她才悄悄把提著的心略放了一下，眼巴巴的看著薛沛。
薛沛就知道薛襄不想要，不過他自有勸說之法：“我若是沒有，你就是拿刀逼著我也拿不出來。我給你銀子，是為了告訴你，薛家現在已經不缺銀子了，你做官之後隻管奉公守法，彆學人刮地皮收賄賂，給蟠兒、蝌兒兩個好生做個榜樣。”
薛襄還想推辭，薛沛便向傻兒子使了個眼色，薛蟠站起來向薛襄道：“二叔收著吧。咱們家現在莊子每年都在買地，若是都放在父親手裡又讓人惦記著，還不如分到二叔手裡，日後也好有個退步。”
這話薛襄覺得也有道理，就連薛姨媽也讓那兩次招賊嚇怕了，認為薛沛分家正是兒子說的意思，不再心疼那些銀票與地契。薛沛滿意的向傻兒子點了點頭，道：
“蟠兒說的有理。不過那銀子你不必舍不得花用，更不用多想著用那銀子生息。尤其是不可聽人家說什麼放利子得錢快，便做那斷子絕孫的營生。”
他說最後一句話的時候，是看著小封氏的，小封氏便站起來領了訓，說自己一定會好生勸著薛襄。薛沛這才滿意的點頭，又向薛襄交待，彆的事他都可以做主，可是兩個孩子的親事，將來還是要與自己商量，就是相看也不能嫁進勳貴之家。
薛襄知道兄長這是被前此梅舉人之事嚇著了，便將梅舉人進京之後怎麼輾轉找到自己，怎麼還想與自己家做親，被自己明確回絕之後才不往來的事，跟兄長說明白了。
薛沛又放下一段心事之後，先送甄士隱赴山西寧遠縣任職，再送薛襄進京後，讓人把薛襄的院與天心院打通，收拾出一個院子來做寶釵的居處，由著她自己收拾去。甄士隱的院子則由杜先生居住，每日薛蟠隨著他在那院子裡讀書。
有了薛襄在京中，消息比起兩個鋪子的夥計更加靈通：
薛襄剛進京不久，皇位上的人就換了，這一次“孝順”的三皇子終於坐
了一次龍椅，不過林黛玉拋父進京都的戲碼卻沒有上演，反是林如海不知怎麼得了新帝的賞識，被調任回京了。
據薛襄來信說，林如海進京之後，與榮國府幾乎沒有什麼往來，京裡還有了榮國府的當家太太暗害出嫁小姑子的傳言。因為林如海疏遠榮國府，大家都覺得傳言不虛。不過賈敏與林黛玉的身子看起來挺好，又讓一些人覺得傳言也不可全信。
榮國府可能也想消除流言的影響，府裡的老太太每天都打發人給林家送東西，還都送的人人皆知她送東西了。不久林如海帶著妻子回了一次榮國府，然後兩府就再不往來了。
等到薛襄寫信說起甄士隱被調回禮部任職的時候，薛蟠正打點行裝準備進京應春闈。他聽了這個消息後就跪到薛沛麵前不起身了，薛沛氣的給了他一腳：“你若是不中，或是隻中了同進士，便是我寫十封信給你先生，人家也不會答應把女兒嫁你。”