7小時59分03秒,夜鷹小隊抵達小鎮。
那隻被充當交通工具的黑晶蛛一路狂奔了半小時，早就累得喘不過氣來，胖乎乎的身體攤在地麵,簡直像顆快融化的黑鬆球,誰都以為它已經沒力氣再動彈，這畜生卻在夜鷹鬆開韁繩的一刹那突然跳起,猛地逃了出去。
黑晶蛛的八隻腳健步如飛，三人甚至還沒反應過來，它的身影已經消失在了視野中。
“？”夜鷹疑惑道,“它在害怕什麼？這裡沒有它的天敵啊。”
聞言,裘德和西戈默默對視一眼。
不，你就是黑晶蛛最大的天敵。
此時,三人頭頂響起電子通報：
【恭喜夜鷹小隊完成任務，即將開啟傳送，倒計時十秒：10,9……】
聽到任務成功，三人皆鬆了口氣，閉上眼,等待係統將他們傳送出副本。
隨即,麵前景象驟然一黑幾分鐘後,,三人重新回到現實世界,才發現他們似乎是最後一隊出副本的——其餘預備兵都已經離開了模擬艙，圍著魏秦少校一圈站好。
魏秦上校對三人道：“你們的成績出來了,已經可以在後台查詢。”
夜鷹立即打開光腦,在看到那枚金色的S後才微微鬆了口氣,她抬起頭,詢問看向另外兩人。
裘德：“我是S。”
西戈：“我也是——S是最高等級嗎？”
得到肯定的答複後，西戈滿意地勾起了嘴。
這次除了他們三人之外，還有幾人也拿到了S評級，但更多的還是C和D，甚至還有F——毫無意外，那些得到F的人將會被遣送回去。
眾預備兵對此很不滿，大聲地朝魏秦上校抗議。
“太過分了！黑晶蛛可是A級晶獸，我們才訓練了兩個禮拜，憑什麼一上來就要麵對這麼高難度的晶獸啊？！”
“這個考核設計根本不合理！白夜將軍呢？讓他出來給我們解釋！”
魏秦上校站在高台上，即使麵對眾人幾乎可以將房頂掀翻的喊聲，他的表情依舊平靜如水，伸手做了個往下壓的動作，一邊道：
“這一次的考核很難，超出了你們中部分人的水平，我知道，你們當中有很多人對此感到不滿。”
人群漸漸安靜下來，但仍有大部分人憤憤瞪著魏秦上校。
魏秦上校繼續道：“但是，我還是那句話——態度決定一切。”
“你們中有多少人，是戰鬥到最後一刻？又有多少人，是在看到無法戰勝的晶獸後就乾脆放棄了抵抗？”
人群中響起輕微的聲音，眾人的表情變了——有的人不安地動了下，有的人低下頭，仿佛地上有黃金等著他們去撿。
夜鷹注意到林依依就在身側，輕輕拍了她一下：“你們都過了嗎？”
她有種莫名的感覺，雖然林依依隊的三人慘遭淘汰，但這或許並不意味著他們沒有通過考核。
果然，林依依看到夜鷹，露出個欣喜的表情，隨即點點頭：“恩，王武和我過了，但是張若他……”她小聲道，“他沒過。”
怎麼會這樣？明明王武才是最先死了的那個，為什麼他的分數反而比張若高？夜鷹愣了一下，問林依依：“那你和王武的成績是多少？”
聞言，林依依露出一個混合著疑惑和驚喜的表情：“王武是C，我……我是B!”
這時，魏秦上校又發話了。
“就和你們的第一次考核一樣，這一次教官們也是通過各位的綜合表現進行最後的評分，”他低低笑了一聲，“至於評分的標準——我想不用再贅述了吧？”
想起入伍第一天魏秦上校的話，夜鷹忽然明白了。
為什麼張若的成績最低？
因為那個時候——當他被黑晶蛛抓住後，張若在極度的恐懼與壓力下選擇了棄權。
相比之下，王武和林依依都進行了反抗，後者甚至還成功在黑晶蛛身上留下了傷口。
“這一次，我們是故意設定了高出你們水平的考核內容，”魏秦教官慢條斯理道，“因為在戰場上，你們不可能每次都遇到和自己實力差不多的晶獸——如果真有這樣的好事，每年就不會有那麼多遠征兵死亡了。”
聞言，好幾人不由打了個寒顫，但魏秦似乎毫不避諱提到這一殘酷真相，徑直道：“這一次的考核不光是為了打分，更是想讓你們認清一個事實：在戰場上，永遠不要忘記——你的對手是強大的晶獸。”
“也因此，隻要稍有不慎，死亡就會來至你身邊。”
回想起副本裡那一幕幕死於晶獸爪下的場麵，那些出局的預備兵臉都綠了，林依依也捂住嘴，似乎在拚命抑製嘔吐的衝動。
可魏秦上校卻笑了起來。
“但你們必須儘快熟悉這種與死亡常伴的感覺，”當他用一種風輕雲淡的口氣提起這件事時，好幾個預備兵不可置信地看著魏秦上校，他卻不甚在意，“因為隻有這樣，才能在戰場上活下去。”
“畏懼死亡的士兵，卻永遠是第一批死亡的人，”他說道，“因為恐懼讓他們的五感遲鈍，畏縮讓他們的動作遲緩，也正是因為如此，才讓死神的鐮刀輕易勾住了他們的脖頸。”
“要記住——隻有坦然正視，並勇於抗爭死亡的人，才能夠真正戰勝死亡。”
魏秦上校看向底下烏壓壓的一片預備兵，眼中閃著令人讀不懂的光芒。
總有一天……他們會明白這個道理。
***
今天的訓練到此結束，眾人紛紛離開訓練場，夜鷹正想招呼裘德兩人一起走，裘德卻先道：“抱歉……我要帶西戈去辦手續。”
西戈前幾天才剛來，加上他中途消失（逃進夜鷹宿舍），很多入伍手續都還沒來得及做，讓軍隊很是頭疼，為此，魏秦上校特地指明了品學兼優的裘德帶他辦手續。
夜鷹聳肩：“沒事。”反正她也隻是打算去訓練館，一個人還是三個人都沒什麼差彆。
但裘德似乎挺失望的，以至於麵對西戈時實在沒什麼好口氣：“還不走？”
西戈衝他翻了個白眼，在裘德額上蹦青筋前搶先奔出去，還回頭做了個挑釁的動作，饒是性格溫厚的裘德也沒忍住怒火，強忍對夜鷹道：“你先走吧。”
夜鷹：“……哦。”
她站在原地，望著兩人你追我趕地遠去：“……”
以前怎麼沒發現這兩人如此幼稚呢？
夜鷹搖了搖頭，正準備離去，身後忽然響起一道清冷的聲音：“夜鷹？”
夜鷹一怔，迅速回頭，一個麵容冷峻的男人正站在身後，他身材欣長，軍裝一絲不苟地扣在最高處，隻露出脖頸的一小段雪色，狹長的灰色眼眸微微眯起。
夜鷹驚訝道：“……白夜將軍？”
白夜對她微微點頭：“你知道西戈在哪裡嗎？”
夜鷹下意識看了眼西戈離去的方向：“他剛走。”
她本想說走快點說不定還能追上西戈，但白夜卻站在原地，絲毫沒有要走的意思，夜鷹隻能默默將嘴裡的話咽下去。
白夜解釋：“其實也沒什麼大事，西瑞元帥想問下西戈的身體情況。”
夜鷹：“他挺好的，剛才的考核還拿了S。”
白夜：“恩。”
一段乾巴巴的對話下來，兩人又變得無話可說了，麵麵相覷，空氣裡彌漫著一股詭異的尷尬。
夜鷹正想如何不顯刻意地找借口離開，白夜卻先有了動作——他把手伸入軍裝的口袋，摸了摸，掏出一顆……
糖？？？
夜鷹呆滯了——將軍的口袋裡有木倉她信，有軍證她信，就算有手|雷|彈她也信，但……但……
怎麼會有糖？還是那種最甜的奶糖……
白夜朝她攤開手：“吃嗎？”
夜鷹：“啊……好……”
她不敢置信地接過糖，終是忍不住問：“這個糖是……”
白夜簡短道：“你們最近不是經常進虛擬副本嗎？次數多了很容易對神經產生負荷，適量補充糖分能稍微緩解一些。”
夜鷹才恍然大悟，猶豫了下，當著白夜的麵撕開糖上的包裝紙，放入口中。
白夜盯著她，麵無表情道：“如何？”
夜鷹：“……”
“感覺挺好的，”她含糊道，“那是否要給其他預備兵也準備點……”
白夜打斷她：“不用，食堂提供的每一份食物都經過營養師的搭配——他們已經將這種情況考慮在內了。”
夜鷹：恩？
她狐疑看了眼白夜，既然如此，為什麼將軍還特意給她顆糖？
白夜顯然也注意到自己說辭中的不妥，手舉在唇邊，輕輕咳嗽了一聲，才道：“我還有急事，先走了。”
夜鷹立刻抖擻起來：“好的，您慢走！”
白夜的眼中閃過一抹奇怪的神色，他似乎想說什麼，卻還是保持沉默，深深看了夜鷹一眼，轉身離去。
夜鷹：“……？”
她有些不明白白夜的意思，摸了摸鼻子，轉過身，慢慢朝訓練館走去。
一邊走，一邊將口中的奶糖咬碎，當那奶香四溢的甜味在口腔中彌漫開時，夜鷹忽然想起一件事，腳步停了下來。
那是她還在石英城的時候，偶爾一次，夜鷹搶到了城委員會的救濟包，她拆救濟包的時候從裡麵掉下來一顆橢圓形的小物體，外麵包著色彩鮮豔的廉價玻璃紙，湊近的話，能聞到一股甜甜的香氣。
“這是糖。”金對她解釋。
“糖？”
夜鷹有些疑惑——她知道糖，那是一種白色的神奇顆粒，放在菜裡會瞬間讓普通的涼拌菜都變得無比好吃，但如果不加鹽的話，味道卻會有些奇怪。
但這顆糖卻不一樣——很硬的，香氣也要濃鬱許多，夜鷹撕開包裝紙，發現糖甚至是奶白的。
注意到夜鷹臉上的好奇，金的聲音帶上笑意：“吃吧，味道不錯的。”
夜鷹點點頭，正要將糖放入嘴裡，手卻微微一頓。
一個小女孩正蹲在門旁，小心翼翼地看著夜鷹，夜鷹才發現自己剛才走得急，沒有把門合嚴實，讓這小家夥探進了腦袋。