千蛇落在地上, 發出重重一聲響。
立即，靠近城門的一隻多晶鬣狗發現了動靜，豎起耳朵, 散發著紅光的眼望向夜鷹。
眼見它張開嘴，似乎要呼喊同伴, 夜鷹沒有給它一秒的機會——她迅速回身, 從身後抽出光子劍，手腕一翻, 直接丟向鬣狗。
隻聽“噹——”的一聲，光子劍精準穿過多晶鬣狗的咽喉, 在強大的衝力下, 直接將鬣狗釘在身後的城牆上。
夜鷹走過去，將劍拔出來, 多晶鬣狗的屍體轟然倒下，她小心擦去劍上的血，正要轉身, 頭頂忽然降下一片陰影。
——另一隻多晶鬣狗躲在房屋頂的陰暗處，趁夜鷹低頭的空檔，立即從屋頂上跳下來，尖牙利爪抓向千蛇！
就在它的獠牙快觸上機甲的一刹那，夜鷹靈敏彎下腰，尖牙堪堪擦著機甲的中樞而過, 夜鷹反手揪住它的後頸, 猛地一甩, 多晶鬣狗重重撞在地上, 她側過身, 機甲手臂上彈出一杆木倉, 一擊子|彈下去，多晶鬣狗被應聲爆頭。
“啊！”千蛇叫了一聲，委屈道，“好臟。”
機甲上被濺了一身的血，粘稠的液體滴落在地上，留下一灘灘可怖的褐色印記。
夜鷹說：“抱歉，先忍一下。”沒想到居然還藏著第二隻晶獸。
除了那兩頭多晶鬣狗，城門附近暫且看不到其他晶獸的影子，夜鷹謹慎地環顧一圈，注意到身前幾米處的草地上有什麼，她往前走了幾步，半蹲下身。
土黃色的地麵上落著幾滴褐色暗印，略呈圓形，夜鷹打開駕駛艙，輕巧落地，用手指撚起一些沾上印跡的土裡，放到鼻下嗅了嗅。
一股甜膩的血味。
夜鷹放下手，表情微凝，這應該是白夜的血。
千蛇為難道：“那隻晶獸跑得也太快了吧？怎麼一轉眼就不見了？”
夜鷹卻說：“不，”她思索片刻，重新登上駕駛艙，“去西麵。”
“殿下？”千蛇驚訝道，“您看到它往哪裡去了嗎？”
夜鷹指著地麵道：“血跡滴落的方向就是它逃跑的方向。”
千蛇不由看了眼地麵，那幾滴血確實沿著西麵呈現出長條狀——怪不得夜鷹要它往西走。
明知那頭晶獸已離她們越來越遠，但夜鷹和千蛇卻不能加快速度——她們必須提防著不知會從哪裡出現的晶獸，因此隻能放輕步伐，小心翼翼穿梭在街道間。
千蛇道：“殿下，我們會跟丟晶獸的。”
它說得沒錯，夜鷹想了想，讓千蛇停下來。
她自己打開駕駛艙，四下望了一圈，但地麵上乾乾淨淨，根本看不到任何血跡或是腳步。
夜鷹的眉間湧出難色，她遲疑了下，打算再往前走兩步，正要邁開腳，卻聽到千蛇在腦中喊道：“殿下！等等！”
夜鷹站住，回過頭：“怎麼了？”
“您的胸口……？！”千蛇的聲音裡透出無限驚訝，“那個是什麼？！”
‘那個’？
夜鷹先是沒明白千蛇的意思，她低下頭，卻發現有什麼東西自衣領下透出淺淡的藍光，她一愣，腦中有什麼閃過，連忙拉扯開衣襟。
——一個小小的合金皮袋露了出來。
夜鷹拿起那個皮袋，從沒係緊的袋口中泄出幾縷細光，她頓了頓，將袋子完全打開，把裡麵的東西倒了出來。
兩截斷裂的藍色晶體滾入夜鷹的手中，她垂下眼簾，靜靜注視著散發光芒的晶石項鏈。
“……啊，”千蛇小小叫了一聲，“殿下，你可以用這個……”
“用它來找將軍，”夜鷹說，“我知道。”
“您怎麼會……？！”忽然，千蛇想到什麼，尷尬停下，它自己支吾了兩句，不吭聲了。
夜鷹恍若未覺，將皮袋收回衣襟中，重新回到駕駛艙內，把晶石項鏈放在駕駛台旁，對千蛇道：“走吧。”
千蛇：“啊……哦！”
一人一機甲再次上路，但這次她們目標明確——直指晶石項鏈發光的方向。
不知為何，沿著晶石項鏈指引的方向，一路上夜鷹她們什麼都沒遇到，一開始千蛇還小心翼翼地繞過那些碎石路麵，但走了數分鐘，連個晶獸的影子都沒看見。
大街上靜悄悄的，到處都是殘桓斷壁，上麵滿是晶獸破壞出來的痕跡，映襯著即將灰蒙的天空，一片蕭索破敗。
突然，千蛇似乎聽到什麼，對夜鷹道：“那裡有動靜！”
夜鷹順著它指引的方向看去，剛好瞥見一抹淺藍消失在一段斷牆後，晶體獨有的光滑切麵反射出淺光……是那隻晶獸!
千蛇道：“殿下，我們快追上去！”
夜鷹本欲點頭，想到什麼，卻攔住千蛇：“先等等，這樣會打草驚蛇。”那隻晶獸的速度異常迅猛，就算背著個身高190的白夜也不在話下，如果貿然上前，很有可能被它再次逃掉。
千蛇為難道：“那該怎麼辦？”
夜鷹沉吟了片刻，道：“……先去找一頭晶獸。”
千蛇：“？”
***
此時已近黃昏，夕陽透過層層疊疊的雲霧，傾灑在荒涼的街道上，被它照射到的地方仿佛像是要燃燒起來一般，一片殷紅，刺目極了。
“嘶——”“嘶——”
寂靜的街道上，漸漸響起一種重物拖地的聲音，一隻人立起來的晶獸緩緩走在大街中央，它的身後拖著一個昏迷的男人，男人的體型分明比晶獸大上了一圈，它卻毫不費力地扣住對方的衣襟，輕鬆前進。
“哢啦！”
驀的，不遠處傳來一聲輕微聲響。
那隻晶獸立即警覺抬頭，血色的眼在暗光下劃出一道紅光。
聲音來自於前方。
——有什麼東西在一段斷牆後掙紮，“他”鬨出的動靜不小，不斷有碎石滾落，發出清脆的敲擊聲，與沉重的喘息混合在一起，聽起來嘈雜極了。
那隻晶獸站著沒動，狐疑地盯著斷牆方向。
不一會，空氣裡又漸漸傳來一股甜膩血腥的味道，晶獸低下眼，隻見一道細細的血流自牆壁後蔓延而出，如同一條蜿蜒前行的蛇，最終與晶獸腳下的夕陽碎片融為一體。
晶獸抽動了下鼻子——這是人血的味道。
它低頭看了眼，手中的男人仍處於昏迷狀態，它便不再猶豫，將男人隨手放下，隨即朝牆壁走去。
不同於其他野蠻未智化的晶獸，這隻晶獸十分謹慎且聰慧，它先是小心扔了一顆石子過去，見牆後沒什麼動靜，才放下心，準備繞過牆壁。
但牆壁後的東西卻讓它大吃一驚。
一隻被五花大綁起來的晶獸躺在牆後的地上，正在奮力掙紮，它的脖子旁掛了一個小小的血袋，上麵紮破一個口，隨著晶獸的動作，血袋裡的液體緩緩流下，順著地麵蔓延至牆外。
晶獸：“……！”
它瞬間意識到什麼，立即扭頭，卻還是晚了一步。
原本躺在地上的男人不翼而飛——一架黑色機甲將他扛在肩上，見晶獸回過身，連絲毫猶豫都沒有，立即騰出另外一隻手，抄起脈衝木倉對它就是一炮！
“轟——！”
晶獸遂不及防，右肩中了一彈。
趁它身形頓住的時候，夜鷹低吼：“走！”
她狠狠一拉操控杆，千蛇抱住白夜，靈巧一個轉身，朝著來時的路線退去。
但沒等夜鷹將千蛇的速度提升至最大，那頭晶獸竟已經追了過來。
“嘭！”
一聲重物落地的聲音在頭頂響起。
“殿下！它跳上來了！”
伴隨著千蛇的驚叫，夜鷹握著操控杆的手一僵，她抬起頭，卻在看清眼前一幕時不禁露出了錯愕表情。
——一個“人”趴在千蛇的機甲殼上。
說是人，卻也隻是身形接近人類，“他”身材矮小，雖擁有清晰的四肢，但卻被覆蓋在一層厚厚的淺藍晶層下，五官介於人類與野獸之間，下顎線簡潔，尖銳獠牙卻從嘴裡伸了出來，宛若交錯叢生的灌木。
怎麼會……有如此接近人形的晶獸？！
“吼——！”
沒等夜鷹驚疑完，那頭晶獸睜著血紅的眼，衝她發出粗獷吼叫。
夜鷹登時回過神，眼中微凝，手下操控杆一拉，千蛇立即舉起右臂，狠狠砸向晶人。
那頭晶人敏捷一扭身，身體彎成以一個常人難以想象的弧度，從千蛇的胳膊縫隙下鑽了過去。
看見它的動作，夜鷹心中便有了計較——這頭晶人的身體素質遠遠超出普通人，加上它似乎沒有自我意識，應該不是人類。
如此，夜鷹下手便沒了顧慮，駕駛艙猛地一開，白夜被丟了進來，夜鷹拉住他的胳膊一甩，把人按在一旁空餘的椅子上，身體前傾，雙手握住操控杆。
“千蛇，準備好了嗎？”
千蛇歡快道：“是！殿下！”
夜鷹淡淡應了一聲，用力握住操控杆往下一拉，千蛇瞬間出擊——漆黑的機甲如同一條迅猛的黑蛇般猛地低伏下身子，後者根本還沒反應過來，就被一把鉗住腳裸，倒提了起來。
晶人拚命掙紮，但苦於重心不穩，根本沒法掙脫千蛇的禁錮，隻能發出狂怒無助的嘶吼。
夜鷹的目光掃過它那張半人半獸的臉，略作停頓，手臂一使勁，將它狠狠丟向對麵的斷牆。
“轟——！”
晶人直直撞了上去，連撞倒了數麵牆，才堪堪停下勢頭，落在地上。
但夜鷹不會給它任何喘息的機會。
千蛇舉起雙臂，手上各拿一柄遠程武器，木倉口直接對準晶人，在它還趴在地上沒動彈時，毫不猶豫地扣動扳機——