夜鷹沉默著回到隊伍。
裘德發覺她的表情不太對,問了一句：“怎麼了？”
夜鷹張了下嘴，想到什麼，又改了口：“……沒事。”
白夜說,晶獸群追上他們應該還有一個小時左右的時間，如果軍隊能在此之抵達極北之巔,也許就不會有問題了。
夜鷹看了裘德一眼,她不想造成不必要的恐慌。
等所有小隊就位後,從白夜將軍那裡開始下達進的命令,綿長的軍隊開始在狹窄的山路上行起來,夜鷹和裘德等紛紛登上機甲,她剛在天蠍之星的駕駛座上坐穩，一道音頻短訊就傳了進來。
是白夜。
“夜鷹,”他低聲道,“記住我剛才說的話。”
夜鷹動作頓了頓,垂下眼簾。
白夜告訴她,她的任務是消滅晶化孢母,因此就算軍隊遇到什麼意外，她也決不能為此而停下腳步。
“裘德，西戈和文刀袖會跟著你，”他又道,“上次我們進入極北之巔的時候,那裡麵似乎沒有晶獸,”他頓了頓，“但……”
現在晶化孢母已對他們的計劃有所察覺，很難保證它是否為了保護自己而召集了晶獸入內。
白夜說：“當然，我會再分派一些士兵跟隨你……”
“不用了，”夜鷹卻打斷他,“再多的也沒有用，反正……他們都會變成晶獸吧？”
越靠近晶化孢母，空氣裡的晶化病毒則越為濃密，所以不管白夜派來多少護衛，他們根本就沒法靠近晶化孢母。
甚至裘德等也會有危險，也許西戈會稍微好一點——他同為實驗體，對病毒的抗性要優於常。
可歸根結底——最後走到晶化孢母麵的隻有夜鷹，也隻能是她。
白夜沉默了，良久才道：“……好。”
“但你要明白，”他忽然又加上一句，“無論何時何地，你永遠不是一。”
他這句話似乎彆有深意，夜鷹詫異地挑了下眉，但白夜並沒有
向她解釋的意圖，他關掉了和夜鷹的通訊，聲音再響起的時候，已是在公共頻道內。
麵向所有士兵，低沉的聲音在眾的耳畔彌漫開：“諸位，這是最後一戰了。”
“在漫長的世紀中，我們承受了來自晶獸的侵略。”
“它們殺害我們的子民，踐踏我們的田地，摧毀我們的家園。”
“即使現在，站在這裡的每分每秒，它們也正以一種我們看不見的方式侵蝕著我們。”
“用尖牙，用利爪，用血液，用病毒——它們試圖將罪惡在我們之中傳播，並以此來征服我們，統治我們。”
“那……我們又該怎麼做？”
說完這句話後，白夜沒有再說下去，公共頻道裡一片寂靜。
他沒有禁言，但無發言。
“……戰鬥。”
許久，一道細微的聲音響起，不知道是哪個士兵說的話，他的聲音如同一抹細長的小流，但漸漸的，彙聚成汪洋。
“戰鬥。”
這一次，眾士兵齊聲道，他們的聲音猶如雷霆，敲響在每個的心間，發出震顫回音。
“戰鬥，不錯，”白夜輕聲笑了聲，“但如果……我們需要麵臨的是一場注定失敗的戰爭呢？”
公共頻道有一瞬的寂靜。
白夜像是沒有注意到士兵們的情緒，繼續說道：“就在幾個小時，我們接到偵察兵的通知，有大批的晶獸群正朝我們的方向趕來，種類未知，數量……未知。”
“唯一能明確的隻有一點，”他定定道，“晶獸的數量以決定性的優勢壓倒我們的部隊，因此如果正麵對上，軍隊……絕無生存的可能。”
“他在說什麼鬼東西……”在夜鷹身旁，西戈沒有忍住，不可置信地搖著頭，“哪裡會有那麼多的晶獸？”他們好歹也是擁有上萬數的軍隊啊！
“不，”裘德忽然道，“將軍說的不錯。”
“你們看那裡。”他抬手指向身後的天空，示意夜鷹等去看。
眾回頭，才發現不知何時身後的天空多出一塊鼠灰色，並
且不斷吞噬擴大，遠遠望去，像是衣袖上一塊突兀的粗糙補丁。
西戈喃喃道：“那是……”
“飛行晶獸群，”夜鷹插進來，“應該是白夜說的晶獸群中的一部分。”
即使隔著幾百公裡的距離，他們也能聽到晶獸發出的暴躁尖利的喊叫，它們追在身後，簡直如同蝗蟲過境般，一點一點侵蝕著蒼藍天空。
眾的心紛紛沉了下去——白夜並沒有誇大其詞，麵對如此聲勢浩大的晶獸（還不包括陸行晶獸），他們確實沒有勝率。
“要和這麼多晶獸對抗嗎？”
“我可沒這麼聽說啊！不是把那個實驗體少女送去極北之巔就好了嗎？”
“不是……我們真的能贏？”
夜鷹的耳邊傳來士兵們的竊竊私語，她的目光微垂，果然，在絕對劣勢，心……還是不可避免地動搖了。
白夜為什麼要故意把他們目的處境告訴士兵？夜鷹十分不解，他們現在明明還可以拚一下時間，隻要能趕在晶獸追上他們先一步到極北之巔不就可以了嗎？
有這個疑問的不僅是她——西瑞元帥在白夜的私頻道裡奔潰道：“你又該搞什麼幺蛾子？！這群士兵會被你嚇死的！”
“如果隻是因為這樣就喪失戰鬥意誌，”白夜冷冷道，“那他們在戰場上也派不上用處。”
西瑞元帥怒道：“但不是每個都能保持堅定的意誌，白癡！”
“是，”白夜承認道，“但——”他峰回一轉，“每個卻有必須守護的東西。”
西瑞元帥愣住了。
白夜掐斷了他的通訊，重新轉回公共頻道：“現在你們都看到了，我們身後有如此數量龐大的追兵，它們是晶化孢母為了自保而從各地召集來的晶獸，唯一的目的隻有一個——阻止我們。”
眾議論的聲音一停。
“現在，讓我們回到剛才的問題，”白夜低聲道，“如果戰鬥依舊無法為我們取得勝利，那麼……我們該怎麼做？”
無回答，白夜似乎
也沒有指望他們回答。
他徑直道：“是守護。”
聞言，夜鷹放在天蠍之星上的手指忽然微微一顫。
“類，”他低低道，“我們是一種孱羸且脆弱的生物。“
“麵對那些強大的晶獸，我們沒有足夠的體力、生命、智慧……去抵抗它們，去阻止它們的侵略。”
“但為什麼？在它們漫長而持久的攻擊下，我們卻能無數次抵擋住它們，將它們攔截在國土之外，攔截在……國民之外？”
白夜停住了。
在他們身後，晶獸的腳步正逐漸放大，大地在顫抖，像是承受不住那些野獸的重量般，發出沉重的呻|吟。
——晶獸在逼近。
白夜深吸一口氣，在那仿佛要遮蓋天日的轟隆蹄聲中繼續說道：
“許多曾悲觀地預言，在麵對晶獸這種遠超於我們個體能力的生物的時候，類遠沒有勝率，我們終將滅亡。”
“但他們錯了。”
一次又一次，在晶獸的侵略中，他們依舊存活了下來。
因為——
“即使弱小又何妨？失敗又何懼？那才是我們類。”
因為脆弱，所以執著。
因為孱羸，所以頑強。
因為不堪一擊，所以百折不撓。
“今日，在這裡死去的是我們，但明日，又將有千萬戰士從這裡站起，接過我們手中的武器，繼續抗爭到底。”
他們不光是在戰鬥，他們——是在守護。
守護土地，守護生命，守護類。
從晶獸的爪牙下奪回希望的種子，驅散絕望，去照亮類風雨飄搖的未來。
所以即使士兵一個又一個地，仆後繼地擁向死亡，隻要還剩下最後一個戰士，他們就不會停下進的腳步。
這才是類。
脆弱限製了他們，卻也塑造了他們。
希望的火苗不滅，類……便將永遠抗爭到底。
“將軍！！”偵察兵慌亂的聲音闖入頻道，“它們追上來了！”
聞言，眾紛紛回頭——短短數分鐘內
，那群飛行晶獸竟已來自眾身後，密密麻麻的獸群編織成一雙大手，向著他們撲來！
“嘎——！”
一隻晶鳥首當其衝，如同流星般墜向士兵群，隻聽一聲慘叫，一名士兵被它扯出隊伍，帶上半空！
“嘉諾！！”
“嘭——！”
士兵們的尖叫聲中，一道炮聲忽然響起——阿寧手持激光炮，無比精準地命中那隻晶鳥的頭部，直接將它打了下來。
“將軍，說得好！”她站在機甲上，哈哈大笑，“不愧是年輕，難得我一把老骨頭都被你說得熱血沸騰起來！”
“死亡又有什麼好怕的？”她哼笑道，“既然上了戰場，就要做好覺悟——總有一天會麵臨死亡。”
死亡並沒有什麼可怕的，像她這樣的平民，為何還要甘願放下一切，走上戰場？
對於阿寧而言，在白夜提問的一瞬，第一個浮現在腦海裡的……是她的家。
她年邁的父母，仍舊攙扶著對方，走在鄉間的小路上。