參加6000米障礙跑的學生紛紛通過了第二個障礙點所在的橋梁, 熱鬨看得差不多了, 原本在橋下徘徊的人紛紛散去。
聶采和他身邊的青年也隨著人潮離去。
“聶老師, 我們去學校嗎？”青年問。
聶采忍不住笑了一聲：“你就這麼想上學？”
“在學校學習是一種群體社交行為。”青年回答，“我確實很感興趣。”
他戴著灰黑色的PITTA口罩，鼻梁高挺, 雙眼明亮, 在向聶采詢問的時候似乎帶著幾分天然的赤誠與坦蕩。
“……對，”聶采點點頭, “因為你沒上過學。”
青年輕笑：“但我的學識不會遜色於新希望裡的任何人。”
“當然, 你是我教出來的學生。”聶采傲然道, “在哨兵向導的教師之中，我無疑是最出色的那一位。”
兩人停在了新希望門口，但沒有走進去。門禁十分嚴格, 即便是校運會期間, 在商業街裡擺攤的人們也必須使用通行證才可順利出入。聶采帶他拐了一個方向, 朝著學校外麵的商業街走去。
Remote Star咖啡館正常開門營業, 在新希望裡忙活了兩天的老板此時正在館內一角工作。電腦屏幕映亮他英俊的臉，直到侍應過來招呼他, 他才皺眉抬起頭。
兩個客人朝著他走來，其中一位一邊接近，一邊摘下了口罩。
“薄晚, 好久不見。”
薄晚幾乎立刻跳了起來。片刻的警惕之後, 他沉下表情：“你來做什麼？”
聶采坐在他麵前, 衝侍應打了個響指：“一杯lemon suda。”
薄晚：“不用管他, 他很快就走。”
聶采笑了：“這麼冷淡？我走進RS的門，怎麼說也是你的客人，薄老板就這樣對待我？”
薄晚合上電腦，瞥了他一眼之後，看向一直站在一旁的口罩青年。
“我的學生，你可以叫他Adam。”聶采說，“他口味很像小孩子，喜歡喝卡布奇諾。”
薄晚示意侍應離開，不必理會此處。
“我身為RS的老板，有權利挑選客人。聶采，你是RS最不受歡迎的人，連同你帶過來的任何東西，我都不會接待。”
聶采聳聳肩，並不在意似的：“逞威風是不是狼人的本能？你和你父親一樣。”
“聶采！”薄晚壓低聲音怒吼。
站在一旁的青年驚訝地睜大了眼睛：他看到薄晚的耳朵和放在桌麵上的雙手在瞬間發生了變化，已經完全是狼耳與狼爪的模樣。
“薄雲天的兒子比我想象的更沉不住氣。我以為過了這麼久，你應該有所成長。”聶采靠在椅子上，蹺起二郎腿，十指交叉，姿態愜意，“薄晚，我今天來是敘舊的。你這樣咄咄逼人，很容易讓我不愉快。”
他年約四十，雙頰瘦削凹陷，兩鬢斑白，一雙眼睛卻銳利毒辣，方才進門時那副和煦模樣已經完全消失。
“如果不是因為薄雲天曾經對我有恩，我不可能放過你。”他說。
薄晚靜靜盯著他，片刻後冷笑道：“你來這裡是為了告訴我，你打算殲滅狼人？”
“薄晚，狼人沒有那麼重要，我不會為了專門消滅一個族群而向你示威。這太幼稚了。我說過，我是來敘舊的，我很懷念你的咖啡，你曾經還喊過我聶叔，你當時太可愛了，”聶采低笑，“令人垂涎。”
他看著薄晚的雙手。粗大的骨節頂起皮膚，而皮膚上長滿了粗硬的白色毛發，指甲銳利如刀。
“……紐芬蘭白狼，已經滅絕的紐芬蘭白狼……美麗的東西，在它毀滅的時刻才最輝煌。”他發出夢囈般的聲音，“薄晚，不是我要殲滅你們，是這個世界的發展，物種的進化，決定了你們一定會被淘汰。”
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這一天晚上，結束了校運會所有工作的沈春瀾在辦公室裡接到了沈春鴻的電話。
沈春鴻回上海之後緊接著飛往澳大利亞，直接把新提取的骸骨DNA樣本隨身攜帶，回到喬弗裡科學研究所總部。他和那位油畫般的混血帥哥都受到了嚴格審查，確定兩人的行為完全正常之後，他才有了跟家人聯係的機會。
“是人類……這是最後的確認，骸骨就是人類。”沈春鴻的聲音十分疲憊，“而且是哨兵。”
沈春瀾絕望了：“哥，我的親哥，這種絕密的信息，請你不要告訴我好嗎？”
沈春鴻：“不絕密，半小時前喬弗裡研究所已經召開新聞發布會，公布了這個骸骨的檢測結論。”
沈春瀾愣住了。
“17米的哨兵……”沈春鴻的聲音在發顫，“春瀾，這怎麼可能啊……這不可能的……”
即便隔著話筒，沈春瀾也能感受到哥哥的恐懼。他連說話都帶著顫音，牙齒格格打顫。“你的身體有異樣嗎？”他問。
沈春瀾：“沒有啊，我這輩子最高也就一米八。”
沉默片刻後，沈春鴻告訴他，中國國內也正在做出反應，可能要公布新希望爆炸事件的初步結論。
這畢竟是發生在特殊人類機構，而且是學校內部的爆炸事件，是影響十分惡劣的公眾事件，必須公開調查結果。
“除了骸骨檢驗的事情之外，應該還會公布和事件相關的一些組織的名稱。”沈春鴻問，“你知道遠星社嗎？”
沈春瀾：“沒聽過。”
這時辦公室的門打開了，屈舞應聲而入。
今夜學校要組織舉行處分聽證會，處理屈舞和席微韻的事情。沈春瀾連忙打斷沈春鴻的滔滔不絕：“我要開會，開完會再聯係你。”
沈春鴻氣急：“開會？現在？春瀾，我說過，新希望這種學校太不人道，不值得……”
未說完的話化作忙音，沈春瀾一邊在心裡學大哥的口頭禪，一邊匆匆拿起手邊的資料夾，和屈舞一起離開了辦公室。
與屈舞、係主任一起抵達教務處辦公樓的時候，沈春瀾看到了席微韻和生科的係主任。
席微韻今天沒有化妝——或者說，她沒有再把自己裝扮成普通人類。整張臉上都是明顯的半喪屍化人類特征，但她看起來仍舊挺拔美麗。
主持會議的仍舊是學紀委的負責人方小滿，但列席的校領導之中，出現了書記和校長。係主任和沈春瀾心中都是一驚：會議的級彆比他們原本所知道的又高了一層。
“怎麼回事？”他問生科的係主任，“不是說列席的隻有管學生工作和宣傳紀律的兩個副校嗎？”
生科係主任同樣一頭白發，但麵相看起來比教育科學係的主任要年輕許多：“剛剛臨時決定的。圖書館的爆炸事件有了初步的調查結果，危機辦已經召開新聞發布會了，現在學校認為爆炸事件和咱們兩個學生的抗議活動有關係。這不是扯淡嗎你說？”
“嘖！”係主任言簡意賅地表達不滿。
坐在沈春瀾身邊的屈舞忽然扭頭拽拽他的衣袖：“沈老師，你沒有把宮商說出來吧？”
沈春瀾：“沒有，怎麼了？”
屈舞：“請你不要說。這事情如果太麻煩，我不想牽扯到宮商，就當作那是我寫的東西好了，要處分就處分我。”
沈春瀾瞪他一眼：“瞎說什麼？我和係主任來這兒就是乾坐的？就是看著你被處分？你知道我們為了這次聽證會準備了多少內容？”
屈舞乖乖坐好，不敢吭聲了。
校長和書記神色嚴峻，一言不發，隻對兩位頭發花白的係主任略略點頭。聽證會仍舊是方小滿舉行，她廢話不多，簡單向眾人說明學校為什麼要取消半喪屍人和地底人的特殊通道與專用圖書室。
新希望學院是專門招收哨兵和向導的特殊人類高等院校，校內的半喪屍人、地底人、血族等等學生，無一例外，都是從人才規劃局或者國外其他學校過來的交流生，學習年限最長不過一年，人數總計不超過20人。
位於圖書館地下書庫入口附近的特殊通道和專用圖書室，使用次數並不頻繁，根據統計，平均每天隻有1到3個特殊人類會經過。而維護通道的殺菌、通風設備，維護圖書室專用的檢索和人工智能管理程序，全都需要經費和人力。新希望學院作出取消兩者的決定，是出於實際考慮。
“況且我校的整體學習氣氛非常良好，校內從未出現過歧視案例，半喪屍人和地底人現在全都可以通過疫苗和藥物來抑製病毒活性，他們和我們是完全可以一起學習、一起運動、一起進餐的。平時在圖書館的普通樓層裡，我也經常會看到學生們在一起討論問題或者複習，其中不乏半喪屍人和地底人學生。”方小滿說，“半喪屍人和地底人已經可以正常使用新希望學院的各類公共資源，即便在普通的圖書室裡也不可能遭遇歧視，取消通道並不會對他們造成任何影響。”
席微韻舉起手：“方老師，我可以說話嗎？”
方小滿：“可以。”
“謝謝方老師，謝謝各位校領導，給我一個可以直接和你們麵對麵討論問題的機會。”席微韻站起身，平靜沉穩，“方老師剛剛說的全都是實情，新希望學院校內氣氛非常平和，我雖然是這個學期才從人才規劃局過來交流學習的，但前輩們告訴過我，新希望是一個非常好的學校，無論是老師還是學生，無論是硬件還是軟件，對我們半喪屍人都非常友好。”
她麵帶微笑，隨即話鋒一轉。
“但有一些關於半喪屍人和地底人的生活細節，可能你們不太了解。”席微韻始終彬彬有禮，“尤其是剛剛方老師提到一個數據，特殊通道和專用圖書室，每天平均隻有1到3次的使用次數。我猜，使用頻次最高的季節，是在冬春兩季，對嗎？”
方小滿低頭看報告，隨即遲疑地點頭。
席微韻：“這是因為，在冬春兩季，是半喪屍人和地底人最艱難的時刻。”
每一年的冬春兩季，北京少雨少雪，氣候異常乾燥。被岩化病毒感染的地底人皮膚上大多是岩化皸裂的紋路，天氣越是乾燥，皸裂情況越是嚴重，出血或者皮下肌肉撕裂都是常事。
這個時候的地底人，行動時候很容易掉落皮膚碎屑。碎屑是類似小石子一樣尖銳粗硬的東西，落地時會發出清脆的響聲。
冬春兩季對半喪屍人同樣艱難。乾燥的季節，水分蒸發速度比平時更快，而半喪屍人由於皮膚和肌肉組織纖維化，更難儲存水分，他們的體重會顯著變輕，骨骼脆化狀況愈發明顯，關節疼痛加劇，步行不僅愈發困難，而且會發出關節和骨骼碰撞的古怪聲音，在寂靜的圖書室裡顯得尤為刺耳。
正因如此，每年的冬春兩季，半喪屍人和地底人都不太樂意外出，如果有必要去圖書館，他們會選擇走特殊通道直接進入地下的專用圖書室。