沈春瀾顫抖著呼吸，緩慢歎出一口氣。饒星海幾乎是屏著呼吸確認：沈春瀾在抽動鼻子，他似乎哭了。
告彆的時候，黑豹護士告訴他們，宋祁是在四月一個周六的中午突然發狂的。
新研製的藥物並沒能完全抑製病毒進程，他的情況越來越糟。那天早上他還興致勃勃地告訴黑豹護士，他打算說一些跟山民生活習慣有關的事情給那位年輕的大學生。黑豹護士認為他又在說謊騙人，但宋祁卻十分認真：我今天說的這地方確實去過，貴州和廣西交界，我曾在那裡……
他停了口，躺回床上。
黑豹護士知道他愛說話，便順著他說的話往下問：“你在那裡做什麼？真的去找礦物？”
直到她為宋祁量完血壓，測完病毒濃度，宋祁才小聲回答：“我殺過人。”
黑豹護士當時並沒把這句話放在心上。宋祁一天到晚胡說八道，她聽多了，也不覺得有異。
“喔唷，這麼可怕。”她笑著說，“我要報警抓你。”
“……不止一個。”宋祁的聲音顫抖，說了這四個字之後便再也不肯開口。
黑豹護士此時才察覺不對勁。她把宋祁的情況告訴了林舟，林州非常吃驚：宋祁入院之後一直拒絕說出自己在外麵到底發生了什麼，隻說是深入半喪屍人聚居點的時候被人暗算，才導致情況惡化。
當時林舟正在天津開會，會議一結束，他立刻趕回北京。
遺憾的是，宋祁沒有等到他來。那天上午的血液濃度檢測顯示宋祁體內的病毒活性已經接近臨界點，張依依正在研究中心調取新的抑製藥物。
藥物和林舟都在趕來的路上。中午，黑豹護士給他送餐，叮囑他儘快吃完，藥物半小時之後就會抵達醫院。
午餐還沒有吃完，宋祁忽然折斷了自己的手臂。他的骨頭已經太脆弱了，黑豹護士當時正在病床邊檢查他的輪椅，重新擰好鬆動的螺絲，聽到異響之後抬頭，發現宋祁不知道哪兒來的力氣，居然提起床頭櫃上的熱水瓶，砸向自己乾枯的手。
他幾乎發不出任何聲音了，一直在瘋狂地叫嚷，緊緊把身體縮成一團。
“他讓我快走。”黑豹護士說，“這是他說的最後一句話。”
護士立刻離開病房並反鎖。從床上滾到地麵的宋祁幾乎是爬到了病房門口。他出不去，乾癟的手狠狠地抓撓著房門，喉中發出可怕的喘息，最後甚至開始咬著門把手，瘋狂搖動。
殺滅程序很快啟動了。
林舟和張依依抵達醫院時，宋祁的屍體已經運送到地下。
“林醫生當時哭得很厲害……”護士苦笑著，“宋祁是他的第一個病人，他一直竭儘全力在救他。”
在護士說這些事情的時候，沈春瀾一言不發，麵色發白。
直到饒星海陪他坐在了長椅上，他也沒有對今天所聽到的整件事流露一分能讓饒星海參與的情緒。
沈春瀾覺得空虛，又覺得悲哀。這些語意宏大的感受緊緊籠罩著他，他分不出心神去分辨自己內心的真實想法。
直到饒星海在他身邊釋放了精神體。
黃金蟒落到地上，起初有些茫然，隨即看到沈春瀾，開始親昵地纏在他的腳上。黑曼巴蛇仍舊鬼鬼祟祟，從饒星海身上蜿蜒爬到沈春瀾的外套上，纏著他手臂，小腦袋長長地探到他麵前，黑豆子一般的眼睛盯著沈春瀾。
沈春瀾捂著眼睛。冬季如此乾，如此冷，在室外流淚不是一個好的選擇。他的眼睛很疼，是疼痛令它們流淚。
饒星海一言不發，隻是緊緊挨著沈春瀾。他知道沈春瀾並不喜歡宋祁——至少不是自己對沈春瀾抱持的那種“喜歡”。
讓沈春瀾流淚的，是彆的東西，彆的情緒。無能為力的惋惜，遲來的慶幸，還有自己在無意之中，曾給過彆人珍貴的慰藉。他為命運和陰差陽錯，為這些東西而流淚。
沈春瀾一直以為，電話裡的神秘人啟蒙了自己。但他沒想到，反而是自己成為了宋祁最後時刻的短暫慰藉。
這是一次相互給予的饋贈。而沈春瀾一直不知道。
他一直沒有機會知道。
他是宋祁最後的聽眾。是宋祁所有夢想、所有愛，最後的記憶者。
回到學校時，天色已經很暗，溫度愈發低，風愈發大。
饒星海臉都白了，哆哆嗦嗦的。
沈春瀾一路恍惚，此時看到他的樣子，才想起自己好像……也給過這年輕人一些東西。
當時不知道那是饋贈，是禮物。但饒星海收藏起來了，視若珍寶。
沈春瀾心中有湧動的萬千情緒，他幾乎控製不住自己。
饒星海打了個噴嚏，脖子上忽然一暖。沈春瀾解下圍巾幫饒星海戴上，還認真妥帖地繞了兩圈。
“宋祁的事情，你告訴歐老師吧。”沈春瀾說，“說的時候注意……彆說太詳細。”
饒星海點點頭。
“還有，忘記遠星社，不要搜尋它。”沈春瀾看著饒星海的眼睛，“答應我，行嗎？”
饒星海又點點頭。
為了沈春瀾的圍巾，他現在做什麼都可以。
而他也是第一次知道，原來帶著悲哀和恐懼的眼神，也能讓人心動。
“沈老師，我送你回家。”他不自覺地輕聲說，“我保證不打擾你。”
路燈已經次第亮起，天氣太冷，學校裡顯得空空蕩蕩。饒星海走在沈春瀾的身後半步，看著自己的影子總是覆蓋在沈春瀾的肩上，像是保護他，擁抱他。
和外頭寒冷的冬風相比，Remote Star咖啡館裡暖得有些過分了。
屈舞剛收拾完桌子，又有一對情侶立刻坐下。
這張桌子靠近壁爐，已經成為店裡最受歡迎的位置。
他原本以為咖啡館裡的壁爐隻是裝飾，誰料今天天氣太冷，薄老板中午在那兒搗鼓半天，竟然把爐子給點亮了。
他還點名讓屈舞負責維護。
屈舞當即頭大：他是新人，要學的東西太多了，而目前薄老板還不允許他操作一切跟咖啡有關的事情，隻讓他端盤子倒水，掃地拖地抹桌子。這些事情看上去簡單，但店裡一到傍晚，客人劇增，屈舞轉來轉去已經有一個多小時，忙碌且緊張。
薄老板又招呼他去洗杯子。
屈舞一邊洗杯子，一邊接受吧台邊上幾位熟客的審度。
吧台是熟客才能來的地方，不僅提供咖啡，還可以跟薄老板點酒。
坐在吧台的是兩個豔麗女子，盯著屈舞不停笑。
屈舞今天換上了RS的製服，頭發出自陽得意之手，沒戴眼鏡，但眉毛仔細梳理過了。
“弟弟，你這頭是自己吹的？”客人問。
屈舞被“弟弟”嚇得不輕：“啊？”
他的呆愣讓客人愈發高興：“你的發型呀，你吹的？好專業。”
“我舍友吹的。”屈舞回答，“他很擅長這些事情。”
“哎喲，感情真好。”客人嬉笑道，“弟弟，你看我怎麼樣？”
屈舞：“……”
客人：“我好不好看？”
屈舞點點頭。
客人：“不好看呀？”
屈舞連忙回答：“好看。”
兩個女人一齊笑了，屈舞不知道如何應對，也跟著傻笑起來。
薄老板把兩杯咖啡推到客人麵前，回頭瞥了屈舞一眼：“這麼閒？杯子都洗完了？”
屈舞連忙低頭繼續乾活。
“你什麼時候找來個這麼好看的弟弟？”客人問，“我可以約他嗎？”
“你可以約我。”薄老板笑道，“我也不錯的。”
屈舞耳邊全是薄老板和那兩個女人調笑的聲音。
“從來沒見過你。”薄老板對另一個女孩說，“第一次來，要不要我推薦一些RS的招牌？”
“我以為RS的招牌就是你。”
“對，我正準備推薦我自己。”
屈舞：“……”
女人笑個沒完，薄老板傾身靠近，低聲說：“你的手真好看。”
女人不解：“有嗎？”
薄老板：“就是無名指上的戒指太礙眼了。”
在笑聲裡，屈舞差點把勺子給磕破了。
薄老板說這種話是從來不臉紅的，也仿佛沒有任何彆的意義，他就是喜歡讓彆人笑，帶一絲似有若無的挑逗，完全掌握節奏。
屈舞洗乾淨所有杯子的時候，吧台上的兩個女人也起身離開了。
薄老板轉頭看他：“學到什麼沒有？”
屈舞：“學啥？”
“就我剛剛那些話，多學學。”薄老板靠在吧台上，又擺出個風流姿勢，“你不能白長這麼好一張臉，得用起來。”
屈舞立刻回答：“我不賣笑。”
薄老板：“讓客人高興怎麼算賣笑呢？這是營業技術。你不是讓我開發你的……工作能力麼，我剛剛是給你示範，你有什麼感受？”
屈舞一臉彆扭。
薄老板：“直接說。”
屈舞：“……不知廉恥。”
狼人笑眯眯的臉瞬間僵硬。
屈舞心知不妙，連忙衝他笑笑，儘量表現得諂媚親熱。
但狼人老板已經被氣笑了。他叉著腰在吧台裡走了兩圈，衝屈舞勾勾手指：“小朋友，你，過來。 ”