蔣慕淵在京中的風評太好了，哪怕是這樣的問題，也沒有哪個跳出來指責他“官官相護”，反倒是替他解釋的理由一個接了一個。
“兩湖上上下下一連串的老狐狸，小公爺年紀輕，肯定不好對付他們。”
“小公爺才去了幾個月，那金培英在兩湖可是坐穩了好些年呐，強龍不壓地頭蛇。”
“金培英是好對付的？那就是兩湖的一隻黑手，遮了天的！”一個大漢站起來，抬聲道，“不瞞各位說，我做買賣走過的地方多了，兩湖那兒也待了好些年，我來告訴各位，你們還記得六年前去兩湖督工堤壩修築、最後病死在回京路上的前工部右侍郎曹峰曹大人嗎？
那位真是病死的？不是！那位就是死在金培英手上的！
我現在十分擔心還留在兩湖的工部眾位大人，尤其是徐硯徐侍郎，不曉得他會不會步了曹大人的後塵。”
曹峰這位官，京裡還有些百姓記得，但他死在回京路上的事兒，好些人都說不明白的，如今一聽其中還有內情，一下子來了勁頭，圍著那大漢請他細說。
大漢朗聲道：“堤壩偷工減料，朝廷送下去的銀子全部進了金培英為首的兩湖官員的口袋，曹大人能怎麼辦？
剛才這位兄弟說了，強龍不壓地頭蛇，曹大人隻能以退為進，裝作同流合汙，收集了證據等待回京後稟明。
金培英怎麼能讓他活著回京？曹大人出了兩湖地界，就被金培英的人給……
不少人都曉得曹大人死得蹊蹺，可有什麼辦法？沒有證據抓金培英，隻能當曹大人是病死的。”
“這事兒是真的？不是曹大人正好病死了再算到金培英頭上？”角落裡，一位聽客質疑道。
被人質疑了，大漢也不惱，道：“曹大人的事兒哪怕沒有實證，但那才修了幾年的堤壩沒有抗住洪水是真真切切的，那凍死的老太太被金培英小妾的娘家舅舅的人占了田地也是真的。這些事情並在一塊，這位兄弟，你還覺得曹大人的死不值得懷疑嗎？”
聽客陷入了沉思，而大部分人已然認同了大漢的說法，把金培英罵了個狗血淋頭。
“那金培英，到底有什麼本事能在兩湖總督的位置上坐那麼多年？”聽客想完了，又提了另一個問題，“聖上就由著這種人做大官，吸食民脂民膏？”
東家一聽到“聖上”兩字就脖頸發涼，罵金培英就罵嘛，怎麼又轉頭了呢？小王爺三五不時地就在樓上坐著，大堂裡成天指著聖上罵，這事兒真是……
“嗬……”大門邊突然有個年輕人笑了一聲，引了眾人目光，見所有人都瞧了過來，那人才道，“各位是真不知情？
金培英這人可有趣了，他當年進京趕考，膽兒賊大，仗著自個兒姓金，就敢去平遠侯府攀親。
侯府當然沒有這門親了，老侯爺心善，見他一個讀書人不容易，助了他幾兩銀子。
金培英轉頭又去了現在的太常寺卿金大人府上，當時是金大人當家，也沒有這門親啊，當然不收他。
這要是換作現在，金培英肯定就攀上親了。”
這話引來了哄堂大笑。