王琅不禁笑了，最初繃得僵硬的肩膀也放鬆了下來：“你這一年間的月考文章，我都讀過，進步斐然，而且你的很多想法十分有見解，我也受了不少啟發。”
紀致誠也笑了，對王琅擺了擺手，繼續往前走，就像是這一番對話隻是偶然遇上了說句“家常”，而非刻意。
也正是這份隨意，讓王琅越發覺得紀致誠的話是發自內心的，而不是見他落難了、嘴上關心幾句。
王琅看了眼他的背影，心想，紀致誠這人真的很不錯，徐大姑娘嫁給他是對的。
出了國子監，王琅一時有些無所適從，王家沒有賣宅子，他有家可回，可他看不到前路。
一頂轎子停在他跟前，側麵簾子半開，露出一張婦人臉。
“公子，請問寧國公府往哪裡走？”
王琅回過神來，指了路。
婦人卻笑著搖了搖頭，從轎子裡遞了一張疊起來的箋紙：“公子說得不對，是這裡。”
王琅下意識地接了過來，簾子落下，那頂轎子毫不停留地離開了，他隻好打開箋紙，看著上頭寫的一處地址。
許是前路茫茫，王琅遲疑了會兒，還是照著那地址尋了過去。
小胡同七彎八繞，他最終停在一座不起眼的宅子外，伸手敲了敲門。
開門的是聽風，見了王琅，他並無多少意外，側身請人入內，道：“我們爺在等公子。”
蔣慕淵坐在天井裡，他耳力好，王琅一敲門就聽見了，見了來人，他示意對方也坐下。
王琅略有些拘束：“不知小公爺尋在下是有什麼指點？”
蔣慕淵笑道：“聽說你這次的策論頗有想法，能否讓我拜讀？”
王琅遞了文章，心裡依舊忐忑，他知道，蔣慕淵避人耳目把他請到這兒，必定不會隻為了文章。
蔣慕淵讀得很仔細，他前世時也讀過幾篇王琅的策論，都是對方為官多年後所作，與今日的水平自是不同的，但其中一脈相承的想法，還是能看出端倪的。
他抬起頭，道：“看得出來，你向鄭博士請教不少，你的文章裡，有他寫策論的一些影子。”
王琅一愣。
蔣慕淵又道：“不知你有沒有讀過從外鄉入京的監生的文章，他們的很多看法，與像你一般在京中長大的監生就很不相同。”
王琅認同地點了點頭：“境遇不同，見解自不相同。”
蔣慕淵把文章交還給王琅，抿了一口茶，切入了正題：“你已不能再做監生了，以後也無法科舉入仕，家業捐了個七七八八，有想過以後要如何生活嗎？”
王琅垂眸，倒不是難以啟齒，而是他真的沒有想明白。
蔣慕淵並沒有催促他回答，隻是不疾不徐，緩緩道：“一個人無法選擇出身、父母，但可以選擇想要走的路。
你興許會覺得，我這是站直了說話不腰疼，在投胎的本事上，我算是個勝利者。
可你看，同樣是皇親國戚，我與孫恪選擇的路就截然不同，這不牽扯對錯，也不會影響兄弟感情，而僅僅是各人的選擇。
你有才華，年紀也輕，你還有選擇的餘地。”
這番話語氣真切，王琅驚訝抬頭，半晌，失笑道：“今日，真摯地想要拉在下一把的，是之前並無深交的兩個人，尤其是小公爺您。”
蔣慕淵聞言也笑了起來，略想了想，問道：“另一個，莫不是紀致誠？”