瘦骨嶙嶙的手指擦過紙麵，在那個角落來來回回，不住的摩挲。
在地圖上隻占了那麼小小的、比指甲蓋都大不了多少的區域，在老漢眼中，是吞噬了他親情、財富，人生的一切的血盆大口。
哪怕是大半輩子過去了，那一日的經曆，依舊是夢魘，纏繞在他的心頭。
而地圖上其他的地名，有他曾經踏足過的，也有他隻聽聞而不曾見的，就這麼落在了紙麵上，卻不知道它們曾經是哪一位旅人的夢。
老漢哽咽了很久，他說不出話來，隻覺得腦海裡亂得很，心也亂得很。
顧雲錦等人沒有催促他，雖然時間不早了，但設身處地去想，那個沙丘對老漢的意義，何嘗不是北地之於他們的意義呢。
良久，老漢終是把地圖放下，站起身來，拖著蹶腿，走到外頭，看著傍晚時分的北地。
這是一座空城了，與他第一次來這兒時，渾然不同，與他在這裡乞討生活的幾十年，也不同。
曾經鮮活的生命、蓬勃的生機，不管是孩童還是老人，都不見了。
老漢垂著雙手，閉著眼長長歎了一口氣。
他緩和了好一陣，終是回過頭來，看著顧雲錦，問道：“如果有詳細的地圖，是不是能把狄人趕得遠遠的。”
顧雲錦抿唇：“極有可能。”
“是不是能在兩軍交戰之時，讓我們的兵士們能多活下來一些？”
“明確的地形能製訂出更詳細、更有利的戰術，能在追擊、防禦之時有更多的側重，能讓兵士們儘量多的活下來，”顧雲錦看了眼高大的北城牆，道，“我們能知道狄人有多少路線可以穿過草原，做最有效的守備，而不會在他們奇襲到城牆之下還不知狀況。”
顧雲錦吸了吸鼻尖。
北地失守，顧致澤開城門的罪過是最最嚴重的，可他們至今不明白，狄人是如何到來的。
老漢經曆了那一夜，也知道前一刻還在睡夢中，後一刻就已經破城了。
風雪模糊了視野，以至於城牆上的士兵根本防不可防，聽到馬蹄聲時，終究是遲了。
這是在將來必須要防住的問題，找不到答案，所有在北部與狄人對峙的城池、關口，都有在視線受阻的冬季被奇襲的風險。
老漢又問：“若有地圖，我們的商隊是不是能走得順暢些？”
“老人家你走過商，入沙漠為何需要向導？不就是為了看天色、尋綠洲，讓商隊不至於折損在其中嗎？”顧雲錦道，“綠洲，記在地圖上，向導與商人都有圖可做參照，如何看天色，從向導們的口口相傳記作文字，能傳得更廣，幫更多的人。”
老漢想了一陣，又問：“那馬賊呢？”
顧雲錦答道：“馬賊行去無蹤影，打劫之後迅速撤去，即便商人事後報案，財物性命都有損傷。可一旦狄人受損，沒有精力南下犯境，朝廷的兵馬就能抽出手去對付馬賊。而整理地圖，興許能讓我們發現馬賊的落腳處，尋找有了方向，就不是在大漠、草原上虛費時間了。”