老漢反複思量著顧雲錦的話，而後緩緩點了點頭。
顧雲錦說得很誠懇，沒有拍著胸脯、大言不慚地應下這個、保證那個，她的言辭之中有所保留，也正是這樣的保留，讓老漢願意相信她說的，也認為她說的是有實現的可能的。
“不僅僅如此，”顧雲錦道，“我看了些商人描寫西域的書，那兒的風土人情與我們不同，很多鄰近的小國、部落，都有自己的一套規矩。
我們的商人頭一次到訪，沒有準備，不知情況，受委屈、排擠不說，還容易起衝突，若能細細整理遊記，叫踏上這條路的人多一些了解，也能避免許多問題。”
老漢聽著聽著，眼睛又紅了。
他想起來年輕時第一次跟著哥哥們穿過沙漠時，他好奇又活潑，被哥哥們耳提麵命，一遍遍教他什麼可以、什麼不可以。
他左耳進右耳出的，最後在彆人部落裡犯了忌諱，被提著馬刀的三四個大漢追著攆，最後是兄弟們好說歹說、花錢消災。
那些時光，恍如昨日一般。
老漢嘿嘿笑了，揉了揉僵硬的臉，道：“想法挺好，可是夫人，為何商人們要走關外，拿命搏一個來回？物以稀為貴，一旦西域的東西絡繹不絕地進入關內，就不值錢了。”
顧雲錦也笑：“走西域的風險，又不僅僅是靠引路的地圖、指點的文書就能一概化解的？
沙漠、草原，天險依舊是天險，風暴來襲，躲得慢了必然丟命，看懂了天色躲得快的，也不等於一定能毫發無損地全身而退。
想賺銀子，可不是那麼容易的事兒。”
“說得好，”老漢重重點頭，“聽人說得再多，書上讀得再多，終究隻是紙上談兵，可若是沒有那張紙，連談都不談，一路往西往北，就是賭自個兒有幾條命了。”
老漢說完，心中沉悶的鬱氣抒發了許多，他再一次定睛看北地城。
他不知道如今的自己能幫著補上多少空白，但，隻要他給出了訊息，能多活哪怕一個人，也是值得的。
半輩子前的那一天，他在那處沙丘上，孤獨地活了下來，沒有救得了兄弟。
那日，狄人退去後死氣沉沉的北地，他雖找到了顧雲嬋與江家兄弟，卻也沒有救下來他們其中的任何一人。
他後悔過、懊惱過，對無能為力的自己痛恨不已，而現在，他有一個好機會，去做他沒有做到過的事情。
眼前的年輕婦人是顧家女，是國公府的世子夫人，她的人脈能確保他們整理出來的東西能真的派上用處，而不是幾個民間小老頭的小打小鬨。
老漢咧了咧嘴：“老頭子跟著您走，一定要幫您把這事兒做好。”
這是他能回報給救了他性命的顧雲嬋和江家兄弟們的唯一的東西，用他前半生那些年的腳印，尋找出讓狄人不能大搖大擺犯境的方法。
那他便是死了，也是有意義的。