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西山道觀極多，香火繁盛。
時人信三清，每到大日子，總要上山求一求。
合水真人畫符的本事數一數二，一月裡難得畫幾張平安符，能不能求著，全看造化。
符雖稀罕，真人卻不吝嗇解簽解惑，因而靈音觀香火最旺。
臘八節，上山的人比平時還多。
大冷的天，一個個的，走得口裡呼出來的全是白氣。
方氏和洪嬤嬤在他們之中，顯得有些突兀。
洪嬤嬤扶著她，不住提醒著：“太太，您小心腳下，雪後真是難走。
其實還是該聽車把式的，您的雙腿受不得寒氣，等到了山門再下來就好了。
您彆嫌奴婢嘮叨，哎，您走穩些！”
洪嬤嬤絮絮叨叨的，走一路說一路，方氏很少答，也不嫌她煩，倒是邊上經過的行人會看她們兩眼。
雖是素服，但用的不是普通老百姓家裡會有的料子，而方氏頭上戴著玉簪子，頭發梳得十分整齊，這一看就是富貴人家的主仆倆。
一對年老夫妻也聽著些聲音，轉頭看了過來，目光與洪嬤嬤對上，見這位嘮叨人麵容和善，他們也不由靦腆地笑了笑。
洪嬤嬤跟著也笑了：“呦，還是兩位身子骨硬朗，這麼難行的路，走得真順。”
“農家人，習慣了，”老婆子熱情善談，見洪嬤嬤搭話，當即接了，“這位太太極少走上山道吧？”
方氏淺笑著點了點頭，算是應過了。
洪嬤嬤幫著解釋了一句：“以前來，都是馬車上馬車下的，今兒堵得厲害，我們太太就想下來走一段，總比一直堵在路上強。”
方氏不愛開口，那老頭子更不好摻合婦人說話，這小一段路，洪嬤嬤和那老婆子聊得很是投機。
直到方氏走不動要歇歇腳了，才分開。
靈音觀的擺了好幾口大鍋施粥，隊伍排得極長。
方氏讓洪嬤嬤去候著，自個兒進觀，認認真真拜了三清像，又求了一根簽。
解簽那兒亦圍了不少人，方氏耐心等到了，把簽交給合水真人，道：“解女兒福禍。”
合水真人看了方氏幾眼，臘八這樣的日子，問全家來年安康平順的居多，單解一人的相對少一些，可從方氏衣著打扮，看得出是寡居之人，大抵是就獨留了個女兒，最是記掛在心頭。
方氏仔細聽真人解簽，說是“禍兮，福之所倚；福兮，禍之所伏”、“機緣得當，自是峰回路轉”、“此女命中福貴多，一生不儘”，她聽著聽著就笑了笑，與真人再三道謝。
洪嬤嬤亦領了粥，前來尋她。
方氏走上前，柔聲道：“是個好簽。”
洪嬤嬤看著方氏笑，一時哽了哽，跟著擠出個笑容來：“真好，那可真好。”
兩人一道往觀外走，腳步緩緩。
洪嬤嬤扶著方氏，深吸了一口氣，壓著聲音道：“您真的……”
“不用勸我，”方氏打斷了洪嬤嬤的話，“我都想好了。”
知道勸解不住，洪嬤嬤道：“您所做的，所付出的，郡主將來總會明白的。”