她歎了一聲，搖搖頭，滿是皺紋的臉映著那爐中炭火，有一種難言的悲淒。
陳瀅安靜地聽著，心頭亦極惻然。
裴恕的身世委實叫人感歎，也難怪他會變成如今這麼個矛盾的性子，正是其來有自。
此時，便聞霍嬤嬤又道：“也就是從那個時候起，外頭的傳言就開始變了，說是侯爺和大姑娘姐弟兩個，才是真正的‘天煞孤星’，是要把一家子克死了才罷的。侯爺那時候才十歲，又是個男孩子，這些話他聽見也當沒聽見。可是，大姑娘那時候已經十六啦，正該談婚論嫁，卻為著這些傳言，連個好些的人家都說不上，那上門求親的都是些憊懶不成器的東西，老夫人委實氣不過，就乾脆說大姑娘要守孝，十七歲之前不說婚事。”
她像是說得有些累了，喝了口茶，略略歇息了一會兒，方又續道：“說起來，大姑娘也真真是個實心眼兒的孩子，外頭的那些混話，她竟然就都當了真。她也是個有主意的，又不與人說，便自帶著幾個下人跑去城外莊子上住，隻說‘不能再克了弟弟去’，每日裡抄經吃齋，連件鮮豔點兒衣裳都不肯穿，整日裡過得就跟個老太太一樣。”
說到這裡，霍嬤嬤的聲音又有些哽咽，強自忍住了，方又道：“三爺是沒見過大姑娘，大姑娘生得像先夫人，可人疼極了，眼睛大大的，小臉兒白生生地，脾氣也與先夫人很像，不愛說話，心思卻特彆地重。”
她的眼睛微微地眯著，仿佛那十來歲的漂亮少女，此刻正站在眼前。
陳瀅依舊沉默不語，隻替她換了碗滾熱的茶。
霍嬤嬤見了，忙顫巍巍地起身：“生受了，爺可彆折煞了老奴。”
陳瀅將茶盞遞進她手中，和聲道：“嬤嬤彆難過，喝口茶罷。”
霍嬤嬤怔怔地看著她，驀地眼圈兒一紅，忙拿帕子按住，強笑道：“老奴也是老眼昏花了，就方才那麼一晃神兒間，倒想起當年來，大姑娘在家的時候，也總愛親手替老奴倒茶。”
此言大是傷感，陳瀅也不知該如何安慰她，隻能安靜地陪坐在一旁，聽她的講述。
喝了兩口熱茶，霍嬤嬤像是緩過了些精神，便又坐了下去，繼續說道：
“大姑娘在莊子上一住就是兩年，眼瞅著就滿十八了，拖成了老姑娘。老夫人原也不過是氣話，那些年到處托人打聽合適的人家。可就是那樣地不巧，那些門第差不多的人家裡頭，根本就尋不著合適的；門第差些的，人品又不行，要不就是那家裡頭不乾不淨地。老夫人又怕委屈了姑娘去，這事兒便就這麼拖了下去，再翻過一年，大姑娘就十九了。”
言至此節，她似是想起了些什麼，神情驀地便起了些變化，眼底裡也浮起了一絲恨意，不住摩挲著手中的杯盞，骨節發白，語聲也帶著恨意：“那年冬天，也像今天這樣下著大雪。有個外地來的男子在大姑娘的莊子外頭凍暈了。大姑娘心善，便叫人救下了他，請他好吃好住地養好身子，臨了又命人予了他盤纏，送他離開了。這事兒過去之後，大姑娘也沒放在心上，隻當行善。”