司馬秀上前兩步，口唇蠕動，聲音非常輕：“昨日鎮遠侯府散席，彩絹便沒敢回家，偷跑出來找我。她當時的樣子很害怕，一直在問，縣主下紅是不是我做的，又問我該如何收場，她說她不敢回府，怕被永成侯夫人打殺，更怕長公主府抓她去嚴刑拷打。又哭訴，她不過是想在主子跟前立個功、賣個好兒，誰想竟當真得罪了香山縣主，還抱怨我許她的銀子太少。”
“就知道這丫頭心思多，果然的，想得還真周全。”郭婉像在讚歎，豔麗的臉上含一縷笑，眼睛卻是冷的。
司馬秀無動於衷，繼續道：“這一切原早被夫人算到，所以我就依夫人吩咐的，先予了她一錠銀子，再好言安慰她，然後將藥下在蜜水裡誘她喝了，她很快就睡熟。這期間，我沒動她一根手指頭，她的身上不會留下任何傷痕，這一點我可以向夫人保證。”
郭婉聽得很仔細，並不說話。
司馬秀又道：“然後，我一直等到夜深，替她換上備好的衣裙，潛伏在勇國公府家。寅正三刻一過，公主府最後一撥打更、巡夜並侍衛離開，接下來不會再有人巡視，我便將彩絹懸去了匾額。”
她忽爾遲疑起來，似在考慮要不要繼續。
“說吧，我自己設的局，總要聽一聽的。”郭婉望向閣外，，妍媚的側顏，映半湖秋水。
“那個時候，藥效已將過去，彩絹半醒過來，因被勒頸，她就開始掙紮，不多時便斷了氣。”司馬秀簡短道，聲音輕得如同耳語：“待她不動了，我將她鞋底的泥抹了些在石獸上，就走了。”
郭婉“唔”了一聲，視線從蘆葦中收回，落在自己的手上。
白嫩如玉的指尖，丹蔻灩灩，紅若滴血。
她輕輕呼出口氣。
事情做得了，她也聽到了第一手的回複，可是，卻沒有真切的感覺。
她想起小時候，許多次，她從很久遠、很深重的夢裡醒來，漆黑的屋子，稀薄的珠簾勾著，金黃泛白的月穿過來，有時是上弦，有時是下弦。窗外竹筧間或清響，“嗒”一聲，寂寥的，森然的，像要告訴她，這世界是醒著的。
她也是醒著的。
哪怕許多時，她情願入夢。
她舒一口長氣。
雨線點進湖水裡，一個一個的圓，展開又閉合，空氣潮潤，秋荻被雨打濕，在風裡垂著頭，微紫泛白，像串起一捧舊雪。
“其他人呢，你都如何處置的？”郭婉有些疏懶地問。
司馬秀便回：“回夫人，留下了幾個不要緊的，從他們身上都能查到明心，剩下的，按夫人的吩咐都打發了。”
“很好。”郭婉笑著點頭，像完成件大事：“你要記得，彆把她給逼死了，要給她留條縫兒，她一定會鑽進去的。”
司馬秀抬起頭。
從出現伊始，這是她頭一次正視郭婉。
“為什麼不殺了明心呢？”她問，冷淡的臉上，眉眼都是平的：“留下她，對夫人應該很不利。”
“這正是我所希望的。”郭婉沒去看她，伸手碰了碰朱漆篙子，黛眉彎起美好的弧度：“我得給她個投名狀，若不然，她如何取信於她未來的主子？”