“夫人，如果您一定要置自己於危險，我可能就要離開了。”司馬秀直白地道，麵色很淡：“畢竟，您隻給了七百兩銀子，您所求的，遠不值這麼多。”
郭婉笑起來，因為笑得太厲害，朱漆篙子偏去一旁。
“司馬，我真的挺喜歡你的，你的脾性很合我口味。不過我知道，你恐怕不會願意繼續留下來了。”她息了笑，從袖子裡掏出一張銀票：“這是三千兩，你拿去，儘快離開便是。”
司馬秀上前接過，揣進袖中，再開口時，話中便有轉圜：“如果加上這些，我覺得，我可以再留些時候，再幫夫人做幾件事。”
她摸了摸裝銀票的衣袖，像在估算，隨後給出答案：“我可以替您再殺兩個人，或者，完成四、五件比較難辦的事。您給的，值這麼多。”
“不必了。”郭婉搖頭，轉身背對著她，支頤望向湖麵，紅衣白袖，發上幾行金釵：“接下來我要做的事情，就是等待而已，再有動作，我就得死。當然，我知道你本事不小，不過麼，需要你做的已經做完了，往後如果有緣，我會再去尋你。”
司馬秀眯下眼睛，望住她的背影，像在揣測她語中真假，複點了點頭：“夫人慷慨，那我就受著了。銅拐胡同兒有個賣羊肉湯的攤子，若夫人要尋我，每月初一十五，可去那裡找一個叫胡八斤的，他自會懂。”
“我記下了。”郭婉輕笑，背對著她擺擺手：“我已經安排好了，你此番是去江南替我查賬，到時候你自己找個機會，合情合理地離開便是。”
司馬秀躬身一禮，卻未及就走，站了片刻，遲疑地道：“夫人，還有句話我得提醒您。您的那位好友，就是陳家那位姑娘，您需得防著些。我聽很多人說，她斷案如神。”
郭婉靜了幾息，反問：“我吩咐你的那些事，你是不是全都做到了？”
“是。”司馬秀答得很快、很篤定。
郭婉於是輕笑：“那不就得了？”
她閒閒撥弄竹篙，紅豔欲滴的指尖，在一竿纖長間滑過來，又滑過去：“出手之前，我已將她過手的每宗案件都反複揣摩辨析過了，對她查案的習慣與手段，自問已是了然於胸。而出手之時，我亦將自己放在她的位置，補齊每一處可能的漏洞，務求萬無一失。”
她頓了頓，語氣有些漫不經心：“如果這樣她還能拿到實證，那麼，我也隻好認輸。”
“原來如此。”司馬秀麵無表情，隻點了點頭：“夫人高明，屬下愚笨，多此一舉。”
她很鄭重地拱了拱手：“就此彆過，夫人保重。”
郭婉沒說話，隻望著湖水點頭。
輕而穩的腳步聲漸遠，四下悄然。
郭婉慢慢蹙起眉。
雨珠如線，滴落清湖，颯颯如風掃殘葉。
她的麵上，一點一點地浮起蒼涼來，低眉斂眸，長久地望著手指，然後，淺淺而笑。
“來個人，替我把這丹蔻洗去，太豔了。”她端詳著指甲，笑意漸逝。
水閣外，秋荻瑟瑟，如訴如泣，孤清冷寂。