她蒼白的嘴唇顫抖著，眼淚猶在不停往下淌：“媽媽可知道我……我是怎麼想的？”
她渾身顫抖，呼吸又變得急促進來，好似下一秒就將陷入痙攣：“每一天、每一個時辰、每一刻，我都在想著，母親彼時若是沒來救我，由得我死了，也就乾淨了。”
她忽地掩麵，淚水很快順著指縫滲出，嗚咽著道：“為了救我，母親逼著三妹妹替下我，結果呢？大姐姐和九哥兒不還是死了？母親雖活下來、還得著了誥命，可她又有哪一日不是以淚洗麵？而後，母親也去了，還沒過滿百日，夫人便進了門兒。”
她喘息了幾下，放下手，眼神空而涼，似是透過這闊大的校園、漫漫群峰，看向了彆的地方。
“合著我這一條命，竟是拿著幾條人命並三妹妹的一輩子填在裡頭呢。媽媽你說，是不是這麼個理兒？”她的聲音顫抖得厲害，大口地呼吸著，胸脯劇烈起伏，喉間再度迸出尖銳的嘯音。
劉媽媽目中也自盈淚，一麵替她順氣，一麵自袖中取出個香包兒予她嗅著，哀哀道：“姑娘可彆這麼說。您是先夫人在這世上唯一的骨肉，您可千萬想開些，快聞一聞這藥包兒，緩口氣兒再說。”
薛芷接過香包，用力地嗅了幾下，麵上潮紅稍褪，呼吸亦漸漸平複。
“薛二姑娘還是少說話為好。”陳瀅低低勸了一句。
薛芷確實是無辜的，其情可憫、遭遇堪憐。
她的身上，背負著許多不該她背負的東西，若換作一般人，隻怕早就垮了。
可她卻並不曾。
不僅如此，她甚至還有膽量、有法子親至女校、給薛蕊傳遞消息。隻此一事，便足見其心誌之堅。
此時，薛芷已將香包放下，抬眸看向陳瀅，笑容有些苦澀：“罷了，沒的說這些話，反教陳校長見笑。”
“您彆這麼說，我並不覺得可笑。”陳瀅說道，乾淨如水的語聲，不帶任何情緒。
這整件事中最可恨的，或許便是九哥兒。
可是，轉念想想，他又何嘗不可憐？
在嫡母手下討生活，談何容易？就算如許老夫人這樣公正嚴明的嫡母，陳劭並陳勵這對庶子，又有哪一天不活得謹小慎微？
九哥兒想必更如是。
他與薛夫人，正處在利益鏈的兩端，許多時候，他們其實是對立的，甚至是敵對的關係。縱使九哥兒是府中唯一的男丁、深受薛大人寵愛，嫡母於他而言，仍舊是不可撼動的存在。
說到底，此事錯不在個人，而是這個時代。
滋生出“嫡庶有彆”這種扭曲倫理關係的土地，才是這出悲劇最大的根源。