葉玉棠想她離開洞庭後，盤川必是都留給了穀中弟子。趕路數日, 也定沒有好好歇宿, 一等她上車, 將手頭兔肉乾與水壺都遞過去。
裴沁沒有拒絕, 一應接了過來。
那便是手頭真的沒有留什麼錢。
葉玉棠隨口搭話, “骨力啜那色鬼不是要當你六年跟班，為何沒有跟來？”
裴沁拿水就兔肉乾，咽下道, “我也不能真一甩手就走, 一群小孩還跟著我呢。雪嬌那丫頭武功最好, 我將身上銀兩都交給她, 讓她帶著眾師妹們安全返回龍脊山。之後穀裡的事, 若是有什麼幫得上的, 也給若儉師叔打打下手。骨力啜這人，我也叫他跟著回穀, 他雖蠢又好色，功夫卻不錯；雪嬌卻是機靈的，我命他二人暗中照顧好若儉, 免得像上回一樣, 若有什麼賊子去犯，若儉也不至於孤身應敵，無從應對。”
葉玉棠聽得生氣, “聽你口氣, 真當禍事因你而起。”
裴沁沒作答。
良久, 才又罵道，“你這小丫頭，沒大沒小。哪怕我如今落了難，不做掌教，那也是你前輩。張口閉口你你你的，不知道的還以為我才是晚輩……長孫茂，你也不管管？”
長孫茂淡淡答道：“是該管管。”
她閉了嘴。
裴沁苦笑，輕歎一口氣道，“從前她們說我師姐是因我而死，我本不屑，隻當是無稽之談，一笑置之。說到後來，連我都信了，為此不知因此跟多少嚼舌根的吵嘴打架撕破臉。其實都是我心虛，所以才急。十年間，江湖禍事，百餘人性命，樁樁件件，夜裡想起來，仿佛都與我有瓜葛，倘若都因我而起，才說得通。我問心無愧，可我也隻剩下問心無愧。小時候不懂事，饞過市集上的糖丸，偷了師父十文錢，挨了好一頓打。除此之外，此生我從未做過半件虧心事。到底又是何人與我有仇？我實在想不出……”
說罷，她又自哂一笑，一副渾不在意的樣子，“我說這些，你們信麼？”
裴沁看向長孫茂，長孫茂隻是不語。
她又去看重甄，重甄答非所問道，“裴姑娘容貌豔冠天下，為人知情知趣，處世不拘小節，交友愛憎分明……這樣難得，除了小人妒你，誰會恨你？旁人愛之殷殷，還怕不足。”
“閣主真會說笑。”她搖搖頭，不知說什麼好。頭靠著柔軟車飾，闔上眼。
車子晃晃悠悠行於山間，裴沁倦極，沒一陣就打起盹來。
到一處山中客店，葉玉棠遠遠瞧見亮著燈，請轎夫停車歇馬，想攜裴沁去吃點熱食，卻沒叫醒她。
葉玉棠心道：索性不擾她。我與店家買個食盒，給她拎上車，睡醒再吃。
剛跳下馬車，柳虹瀾看在眼裡，笑道，“‘旁人愛之殷殷，怕還不足。’閣主剛才說什麼來著？”
此地黔蜀相接，菜一個塞一個辣，連豬蹄湯裡頭都擱著幾粒花椒。在廚房等了陣，眼淚都給她嗆出來，索性到外頭樹下等，由店伴將食盒送出來。
另三人都在車上，客棧外頭就他師姐弟二人。
葉玉棠趁機低聲問他，“為何不能叫我師妹知道我是誰？”
少室山談話時，那二人明顯都知自己真實身份。上路後，卻以鬱姑娘相稱，這是為了小心行事，倒不難想。重甄坐擁劫複閣，飽覽天下人秘辛；柳虹瀾在劫複閣雖算不得一等一的高手，卻是重甄心腹人物。
這幾人，想摸清誰的底細不是輕輕鬆鬆的事。
裴沁為人如何自不必說。這幾人卻為何對她也如此防備？
長孫茂答道，“你是誰這件事，除去劫複閣少數幾人，對旁人，一概需得守口如瓶，她也一樣。”
她道，“但你如今對她似乎很是防備。”
他想了會兒，才說，“出門在外，凡事小心為上。何況黔地藩鎮族□□錯駁雜，不怕隔牆有耳，隻怕蛇鼠蟲鳥皆是耳目，藏於叢山密林之中，防不勝防。”
她忽地想起馬氓說：他和自己的目的是一樣的。如何一樣？
蛇母四徒橫行黔地之時，裴沁不過是個半大丫頭，她能與這四人有什麼瓜葛？
長孫茂又道，“護她周全，在明在暗，不也是一樣？”
店伴送來食盒，兩人在樹下付了銀兩。吹了太久山風，到上了馬車中暖了一陣，她才打了個激靈。車中幾人均已入酣眠，但這群人安然而眠的前提，是暗處隨行了十餘體力上乘的暗探。
她行走江湖，從不與人為敵，至死也不知究竟擋了誰的路，竟叫她非死不可。
師父淡泊名利，隱於深山，青燈古佛長伴三十餘載，前去苗嶺，也不過度化亡魂。縱是師父，也難逃死劫。
葉玉棠望著外頭，密集黑雲壓著的山。山上皆是盤根錯節的巨樹，叢叢枝丫遮蔽的漆黑群山，仿佛一泓幽暗深潭。倘若不行到水中央，永遠不知水有多深。
她放下車簾道，“你說得對。”縱有滿身力氣，也得使得出來才是。
因中途耽擱了一陣，至夜深也尚未到原定歇宿的黔州。黔州兩麵有山，四麵環水，不好趁夜過河。柳虹瀾下車與幾位本地暗探交接一番，無果。
眾人本都打算在馬車中歇宿一夜，待天明，再搭渡船過河了。重甄往外頭一看，沉思片刻，忽然盯著長孫茂，似笑非笑地說道，“我倒是有個好去處。”
說罷，自袖中掏出一張拜帖，遞給一位暗探，爾後吩咐了幾句，暗探身影一閃，便隱匿於樹叢之中。
長孫茂看在眼裡，道，“不速之客，深夜前來，怕是彆人不會理你。”
“哦？”重甄隻笑，“咱們走著瞧。”
眾人不知這二位打的什麼啞謎，皆是一頭霧水。
不過片刻之後，一人一馬，從遠處郊野之中匆匆趕來。看著裝，大抵是個鄉宦管家。
來人一下馬，便在車外一揖，道，“我家主人請幾位去棲霞山莊暫住一夜，順便敘敘舊。”
重甄叫人送去拜帖，這人立馬來請，請時卻沒指名道姓說是請誰，實在蹊蹺。
長孫茂道，“你帖子上留的誰的名？”
外頭那人急的又請，“我家主人，聽聞長孫公子遠來此地，耽擱了世間入城。此刻夜深了，若不嫌棄，還請公子與朋友去山莊住一宿。”
長孫茂默默地看了重甄一眼，臉色不大好看。
重甄絲毫不理會他，向其餘幾人解釋道，“我有位故交……當然也是長孫茂的故交，在這附近有座莊子。若是前往投宿一夜，這位友人想是會十分開心。”
裴沁幾日舟車勞頓的，至這夜半，必是極為疲倦，葉玉棠自然想她能夠挨著床好好休息一宿，不在話下。
此外，眾人看長孫茂這麼為難，難免好奇莊主來曆，自然更加沒有異議。