第一夜並不好過。山外人一去,穀中寂得人發慌，體內那股亂力震動耳膜，令他頭腦發懵,虛汗淋漓；兼之腹中饑餓，冷汗淌過潰爛肌膚，滋味極不好受。
按張自明所說之法調息了片刻，心稍定了些，卻依舊無法消解疼痛。體內沸乎暴怒，甚至有越演越烈之勢，竟不知何時方能消停。痛極之時,幾欲昏死。更沒有半點力氣念清心訣，何況應付這股怪力，用處也不大。
長孫茂腦中空白,山外童子遙遙說著話，卻再聽不清晰,也答不上。稍一閉眼，便靨入噩夢。腦中嗡嗡作響，恍然如身在少室山,晨鐘之中隱著僧人講經之聲。仔細辨認，原是師父每日清晨必會講的易筋經。想起江映說,易筋經比龜息功要略勝一籌，隻是傳入中原不久,初露崢嶸,旁人不知,便以為龍虎太乙內功天下第一。又想起常聽師父說，易筋經可圜周身脈絡，係五臟精神；故晨起師父講經之時,棠兒也必會在院中隨之練上一陣。想到這，長孫茂索性背靠巨石，虛坐起來。明知是幻夢，也隨誦經之聲，自“掌托天門”，回想至“三盤落地”；雖不解其理，卻也瞎子摸象，蒙對一二。
內裡汪肆浩渺，仍不好受。好在澄心斂神，至物我兩忘，周身痛楚也隨之如浮雲淡去。
以為不過片刻酣夢，再睜眼，一線驕陽正從山縫漏下，竟已過了一日光景。
手背一癢，撣去之時，誰知竟抖落大小蟲蟻百十來隻，遁入枯木不見蹤跡；又見臂上遍布大小紅點抓痕，原來自己已被噬咬一宿，卻渾不覺痛。
氣海中驚濤已去，山外鳥語之聲甚是吵嚷。他睜眼去看，百丈之上，一枝一葉，根係脈絡，竟都極是清晰。
內息也有了變化，卻說不上來。
往常的一潭死水，此刻如湧泉澎湃，取而不儘，卻又無聲無息。
這內息與先前中毒時也不相同。一勾吻那股力如銳刃拽著他前行，而如今內力消弭，恐怕不足一成，這一成內力卻與他動靜相協調、周身渾然一體，隻覺得神清氣爽。
稍一用勁，翻身坐起，雖覺腹痛欲裂，周身卻輕便異常。
不過一宿功夫，傷勢已好了不少。
遠處李碧梧問了句，“你原先學過易筋經？”
他答了句，“記得些許……學倒談不上。”
李碧梧道，“難怪不足一日便化解了六七成內力。”
長孫茂不知如何接話。
等了許久，李碧梧方才慢慢問道，“小檀，她如何？”
方才有些微冰雪碎裂之聲被他捕捉。毒夫人那時便已醒來，卻直到現在才出聲詢問，舉止間有一萬分的小心翼翼。
幽閉暗室也已變了樣子。光禿山壁陡然生諸多藤蔓草木，不過一宿光景便已如此生機盎然。撥開幾叢藤蔓，赫然見到被藤蔓鉤掛懸垂至半空的武侯車，不免驚駭。
藥夫人肌膚癟皺，頭發灰黃乾枯。同滋長的藤蔓糾結，如同本身就長在山崖中的植物。愛好整潔，卻不得不以這尊嚴全無的麵貌與世長辭，心中多半有所不甘。遁入空門躲避誤解與怨恨，臨死前卻無法為自己改裝剃度，恐怕也無顏再念釋迦聖號。
武侯車下，一雙足因金蠶蠱乾枯皴裂，露出足骨；骨頭發黑開裂，幾無皮肉懸掛。
一叢嫩綠枝椏掙破石壁，從縫中探出；花藤盤曲著卷上藥夫人骨縫，一點點往上攀爬。
長孫茂蹲身查探足上花藤。先前洞中視野不佳，兼之藥夫人故意以衣袂遮擋足部，故他始終不曾察覺她已軀乾腐朽。
那東西似乎食肉而生，故在這貧瘠密室最先滋長。成片長成之後，此處石壁經它絞碎、浸潤，成為一片沃土。再往後，山壁坍圮恐怕會將藥夫人掩埋。她衣衫中的諸多藥種，也會一一破土而出。
麵前這情形，實在令他有些不止從何描述。
他忽然明白尹寶山為什麼溜得這麼快。不止腳底抹油，臨行前甚至火上澆油。
“移栽花木”，實在很損。
藥夫人醫者不能自醫，自知必要長眠於此，仍疼惜這一身仙草靈藥。一生被誤，至死卻依舊不是無情之人。
難怪尹寶山會說她已救不了。
若要將藥夫人靈柩移出，但打量洞中星羅密布的藤蔓，必然牽一發而動全身，珍奇草藥也必會慘遭損毀。
長孫茂硬著頭皮，故作輕描淡寫道，“藥夫人已有了最好安排。”
過了半晌，李碧梧才出聲說道，“她愛乾淨，你替她整一整衣冠。”
頭頂的微光攏在藥夫人身上，如同一抹神輝。一座坍圮高峰如同黃泉，將山內山外分割出陰陽生死。他從前不曾經曆，如今沒空想，更不敢細想。
故他躬身找出藥夫人臨終前所說藥書，極快的替醫者理了理衣物，便離開密室。
往後他一點點移走落石，起初總不經意動用蠻力，弄出些岔子，幸而漸漸將那股內力越發運用自如。但因傷勢並未痊愈，每隔幾個時辰，總要停下來歇上一陣。不過一日光景，便已緩慢清理出一條半人高山道。
兩人始終不曾交談。直至進入毒夫人所處山縫，又用了一個多時辰，終於將山道打通。山外陽光耀眼，令他有片刻睜不開眼。
程霜筆聽見腳步，急急趕來。
這些天他也在移走落石，隻是十幾天不曾好好吃口東西，內力體力難以維係，兩日內隻清除數丈落石。一見長孫茂從洞穴鑽出，心頭甚是驚喜，笑著幾步上前，見他臉色蒼白，渾身滿是汙漬血漬，十指指節幾無完好之處，隻遞上水壺，不知從何處開口。
兩位童子在樹蔭下打盹，見這頭有了動靜，隨後也跟了過來。容長孫茂喘了口氣，便問他：“師父在何處？”
長孫茂往山中一看，隻是不言。
毒夫人身上冰霜開始緩緩消解，臉上也漸漸有了血色，有如重生。長孫茂有一瞬異樣，總覺得藥夫人本就不曾死去，又或者這世間本就隻有毒夫人一人。
童子探頭往洞中看去，遠遠見到洞中盤坐的冰雕，所凍之人麵貌與藥夫人如出一轍，便錯認了人，大叫一聲“師父”，踉蹌的撲了過去。
毒夫人雖解了霜凍，但因被封住許多日，經脈有些受損，一時還無法起身行動。兩童子錯認了人，她也懶怠解釋。
隻是在程霜筆叫她“李師叔”時，忍不住罵了他一句，“你也配叫我師叔？是能與程四海平起平坐了？”
程霜筆慌道，“李師祖。不敢，不敢。”
又撓撓頭，不知毒夫人怎麼又好了。
長孫茂歇上片刻，想起瞿塘峽魚複塔之約，故將醫書遞上。
毒夫人接過，瞥了他一眼。
長孫茂忽然想起三毒絲玉釵，低頭從談梟上解下解開，欲歸還給她。
毒夫人打斷，“不必了，你留著吧，我要來也無用。”
長孫茂並未推拒，將絲玉歸於談梟匣中。
程霜筆問，“你要去魚複塔了？”
長孫茂點頭，“勞你在此等候一陣，待毒夫人好轉，帶她回思州。”
程霜筆道，放心。
程霜筆想，從此他便要如張自明那般為尋藥披星戴月，自此音信渺渺，頓生不舍。
不免又提醒了句，“我聽說，有些藥材極難尋得。去往東海以東，碎葉以西；輕功上絕頂，下千丈深崖，入險穀密林，涉長灘雪域，殺惡獸斬大蛇，爬山蹚水，艱難險阻，都是常有的事。你且珍重。”
毒夫人嗤笑一聲，仿佛譏諷他多言幼稚。
末了又補充了句，“跟著尹寶山，這些倒都不難。隻需防著他一時興起，隨時腳底抹油不管你了。多長幾個心眼罷。”
長孫茂道了聲多謝。
黑色煙霧一聚而散，眨眼間他已收縱談梟，十二峰不見了蹤跡。
自此，程霜筆再見長孫茂，已是一年之後中秋的太乙鎮。
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當夜的思州下著雨。
一回鎮上，李碧梧同一名熟悉馬首交接之後，便輕車熟路，入了一家客舍。
二樓雅室門簾一掀，便見角落裡坐著的紅衣美婦與少女。
程霜筆跟在後頭，遠遠便認出是仇穀主和那位病重的女弟子。
小姑娘想必是大病初愈，仇穀主帶她來打牙祭來。
黔地以辣菜居多，桌上菜品豐盛，多半紅彤彤的；小姑娘胃口全開，已吃了半條豆腐烏江魚。
李碧梧在門口稍倚片刻，毫不客氣進了屋中，在仇歡對麵坐下。
程霜筆心知二人不合，但阻攔不及，隻得硬著頭皮，守在一邊，以防仇穀主慘遭她毒手。
仇歡一見李碧梧，眼底閃過一絲驚懼。
她一早已聽說思州密探眾多，故一等裴沁脫險，立刻攜她來此打聽葉玉棠下落。午間剛同劫複閣密探交接，一時無處可去。裴沁愛吃黔菜，聽說這家豆腐魚做得最好，便她過來吃。誰知李碧梧立刻跟了過來，仇歡立刻猜到是劫複閣泄露了她的蹤跡。
她知道此人有多毒，人與一勾吻一般的毒，故素來有些怕她。
但那股驚懼轉瞬即逝。隨後背脊直挺，眼神鋒銳如刀，幾有要與她殊死一搏的冷硬氣概。