約莫等了有半盞茶的時辰,太皇太後才皺著眉頭有要清醒的意思。
清醒前，她先是閉著眼嗓音沉悶地咳了幾聲，緩緩撩動眼皮睜開眼,不出幾息，又抬手捂著胸口劇烈地咳起來。
蘇麻喇姑熟練地拿著痰盂接咳出來的汙穢之物，身旁伺候的幾人待忙上忙下折騰過後,太皇太後終於暫時消停下來，躺在床上慢慢平息呼吸。
純禧算是太皇太後看著長大的,這些年因為常慧也沒少和慈寧宮的人接觸，孩子感情最為直接純粹,也最難以收控,純禧瞧見太皇太後這病弱的模樣,當即紅了眼眶，淚眼朦朧地喊了聲老祖宗。
太皇太後虛弱地應了聲，對著常慧和純禧招招手，喘著粗氣眯著眼笑道:“回、回來了？來，都站過來些。”
常慧牽著純禧走到床邊，行過請安禮之後,張張嘴又閉合上，實在不知道該說些什麼。
太皇太後握著純禧的手，眼底滿是慈愛,慢吞吞地問:“純禧,草原上,好不好玩？都瞧見了些什麼,能不能給老祖宗講講。”
純禧乖巧地點點頭，抬手擦乾淨眼淚，挑了自己見到的好風景繪聲繪色地講給太皇太後聽。
草原,曾是太皇太後生長的家鄉，到了如今卻隻能聽彆人口述給她聽。
太皇太後眼底摻雜了太多情愫，到最後隻化作一個“好”字。
“見到哲布那孩子了嗎？”她這話是在問純禧，眼睛卻是看向了常慧這邊。
純禧不明白為什麼老祖宗會突然提到哲布，她下意識看了額吉一眼，又老老實實地點頭道:“見到了。”
太皇太後笑嗬嗬道:“哲布那孩子，當年來宮中那年時，走得時候非抱著哀家的腿，被他額吉追著打也要問哀家，能不能以後把純禧許給他當福晉。哀家雖不知曉他現在心性如何，但他額吉本性賢良，教出來的孩子也不會壞到哪裡去。”
說著她看向常慧，又道:“常慧丫頭，皇帝早已應了哀家，等純禧和哲布成婚之後，就給他個京中閒職，若是這哲布是個渾人，你也莫要客氣，隻會收拾他便是。”
太皇太後話音剛落，常慧眼眶便遏製不住地發酸，先前心裡還想著要鎮靜，可這會兒真等情緒湧動上了頭，又如何能輕易鎮靜下來。
太皇太後的意思就是，若是哲布特許在京中任職，那麼純禧就能跟著他居住在京城職之中。
“原本想著，等你們秋獮回來，見也見過了，便讓皇帝拍板把這樁婚事給定下來，不過現如今，”太皇太後說著，神情遺憾道:“怕是我這個老婆子不爭氣，要讓純禧再等上三年了。”
五服之內，守孝三年，三年內都不能婚嫁。太皇太後已知道自己時日無多了。
常慧聳了聳鼻尖把眼淚憋回去，握著太皇太後的手，寬慰道:“老祖宗福壽安康，純禧還等著您瞧著她出嫁呢。”
太皇太後笑而不語，緩緩地抬起另一隻手在常慧的手背上輕拍了拍。
自己的身體到底如何，她比誰都清楚。
說了這些話，沒多久太皇太後就勞累地昏睡了過去，常慧命烏柳將秋獮帶回來的奶酒和羊毛毯，和庫房翻出來的一些珍貴藥材留下，最後拉著哭成淚人的純禧，道彆後回了鹹福宮。
太皇太後其實早早就將人安排好了，她借著康熙的手，給皇太後和蘇麻喇姑各自留了個孩子，讓二人後半生能各有所依。
至於送給常慧最好的禮物，就是插手純禧的婚事，偷偷求康熙，變著法將純禧留在了京中。
回到鹹福宮後，常慧讓烏柳打了盆冷水洗臉，又讓人拿了熱毛巾給純禧送去敷敷剛哭過的眼睛。
做完這些瑣事後，她立在門檻邊，不禁望著外麵的院子出神。
屋外刮起了秋風，烏柳拿了披風搭在她身上，憂心忡忡道了聲:“主子，外麵風大，您先進屋去吧。”
“烏柳。”常慧望著院子前那棵樹，伸手攏了攏肩上的披風，喃喃自語道:“你說，人是不是活的太久了，有時候也並非是什麼好事。”
烏柳愣了愣神，正要說些什麼，常慧神色又忽然恢複正常，她倏地轉過身往屋裡走，隻留下輕飄飄的一句:
“那顆樹葉子掉了，得空了讓人去掃掃吧。”
似乎是為了應聲，屋外又是涼風呼嘯而過，樹上的葉子響動著，最後顫顫巍巍在枝頭，胡璿而下。
若真是健康長壽之人，最後卻要看著身邊的人，一個接著一個死去。
誰又能說清這是不是另類的殘忍。