鎮上有戶吳姓人家，家裡世代農耕，到了吳元聰這輩，他通過自身的不懈努力改變了他家世代為農的現狀。
吳元聰自小腦袋瓜子就靈光，上了幾年學後跟著外鄉的一位布行老板做學徒。他人機靈，嘴也甜，學了兩三年便把這生意上的門門道道摸個一清二楚。
之後他回到鎮上，在父母僅存的一點積蓄的資助下開了家布行，是名吳記布行。吳小老板嘴甜腿勤，機靈聰穎，在他孜孜不倦的經營下，不過三年，吳記布行便一躍成鎮上布緞行業的龍頭老大。
吳元聰今年十七歲，年紀雖小，心卻比成年人還要多幾竅。與他生意上來往的，或是來他店裡買布的，沒人敢在“老板”二字前加個小字，都得恭恭敬敬稱一聲“吳老板”。
這日下午時候，吳老板正在店裡驗一批新來的貨，他家妹子倩倩卻突然跑進來對他說：“哥，娘叫你家去一趟。”
吳元聰將剩下的活交給店裡的兩個夥計，邊隨著妹子出店門邊問：“倩兒，娘叫我回去可是有要緊事？”
倩倩回道：“哥，是給你說親的事。”
吳元聰立馬明了。這幾年他一直忙於生意上的事，自己的終身大事倒給擱置了。今年生意終於步入正軌，婚姻之事自然也就提上了日程。
匆忙回了家中，母親與張媒婆正說的起興。那張媒婆他識得，與他母親娘家同村，已給他說過三門親事，可惜都不大合適，被他們家推謝了。
吳元聰一臉笑意迎上去：“張姨好，張姨辛苦了，又讓您跑腿一趟。”
張媒婆就愛聽好話，偏這家小子的嘴還甜，說的話儘合人意。不像宋家那丫頭，見了她沒一句好話，儘給她甩臉子。今天一大早她去了宋家，一進門正好撞見宋若桐扛了鋤頭往地裡去，宋母坐在院子裡，鬱鬱寡歡，愁雲慘淡。不用問也知道，昨日給她家丫頭說的親事黃了，又給那不識好歹的宋若桐拒絕了。
她這次是真的氣惱了，發誓再也不給宋若桐說親，她宋若桐愛當老姑娘就讓她當去吧，這等出力不討好的事她以後再也不乾。
可她上午剛回了家，下午宋母就找了過來。宋母說她家小桐同意這門親事了，要她趕緊給說合說合。她本欲拒絕，可耐不住人的三求四拜，隻得又跑腿一趟。
現下聽了吳家小公子的慰語，來回奔走的勞累早就丟去了九霄雲外。張媒婆笑道：“吳公子太會關心人了，婆子我不辛苦，婆子我就是乾這一行的，隻要能撮合成你們，你們幸福美滿，婆子我就是跑斷腿也是值當。”
吳元聰恭敬一笑，奉上一盞茶：“若是讓張姨跑斷了腿，倒是我的罪過，那我寧可不要這一樁婚姻，也不能讓張姨有所折損。”
張媒婆接過茶，舒聲一笑：“你這小子慣會說話，嘴巴跟抹了蜜似的，這要是媳婦進了門，還不把個媳婦給膩歪死。”
吳元聰趕緊接道：“讓張姨見笑了。”
張媒婆又是一笑，之後便把宋家丫頭的事說給他聽。
“宋家這丫頭，賢惠能乾，俏皮可愛，模樣又好，與吳公子你倒是十分般配。”
坐在一旁的吳母不禁又皺起了眉，模樣倒是其次，關鍵是這丫頭上有兩個婚事不幸的姐姐，下有一個拖油瓶弟弟，這拖家帶口的，嫁過來不是給他家元聰增加負擔嗎？
這張媒婆到底安的什麼心，怎麼給他們家說了一門這樣的親事。她本欲打發她走，可耐不住人的軟磨硬泡，加之二人娘家同村，關係自小就不錯，也不好拂了人的麵，遂把兒子叫了過來。
如果兒子不喜歡這門親事，她便以此為由直接給拒了。可兒子坐在那裡光顧著聽張媒婆瞎吹，也不發表己見，倒把她給急著了。
“張姐，這丫頭好是好，可她這一大家子...你也知道，我家元聰今年生意剛有起色，不能她一進門，就讓我家元聰擔起這麼重的擔吧。”
張媒婆豈能不知她的顧慮，趕緊好言道：“大妹子，咱們眼光不妨放長遠些，她家這個弟弟得了縣試第一，不出意外的話，那可是妥妥的秀才。他若再往上考，保不好又是個舉人。他這功名有了，還愁沒官做？你家元聰做生意的，背後最缺的就是當官的庇護。你兩家若是成了，待宋家那小子日後做了官，元聰得他的庇護，這生意可就不止無溪鎮這麼一方大，那可是越往上越順，彆有一番天地啊！”
張媒婆說的天花亂墜，吳家母子陷入了對做官的遐思中。張媒婆趁此良機再給二人添一把火，“大妹子，我這人看人向來準的很，宋家那小子絕非池中之物，倘若他日蛟龍得雨，那必是平步青雲，一飛衝天。不然我為何要給元聰說這門親事，還不是看中了他宋家小子的日後勢頭。妹子，機不可失失不再來，你可要抓緊嘍。”
吳家母子如墜雲端，好容易緩回神，不待吳母開口，吳元聰起身對張媒婆作了一禮：“那便有勞張姨了，若真如張姨所言，他日宋家子高中，我吳元聰事業更上層樓，到得那時，元聰必把張姨作半個母親待。”
張媒婆笑逐顏開，也跟著起了身，“吳公子儘可放心，婆子我眼光不會錯。待日後你們飛黃騰達了，山高水遠，婆子我見你們一麵都難，彆說報答的話了，隻要你記得婆子我當初的好就行。”
“一定，一定。”吳元聰笑著回道。
張媒婆又對吳母道：“大妹子，那咱們就這麼定下了。待我回去與宋家回話，之後你們兩家再交換庚帖，這親就算是定下了。”
吳母雲裡霧裡，稀裡糊塗地就這麼應下了。待她回應過來，兒子已經送走張媒婆回來。
“元聰，”吳母若得若失，“咱們應的這麼快會不會太倉促了，我總覺著哪裡不對，你說他宋家小子就一定能考取功名做得官嗎？萬一他考不上，咱們不就...”
“娘，”吳元聰扶她坐下，開解道，“您想那麼多乾嘛，您要的不是身家清白品性端良的良家女做兒媳嗎？那宋家姑娘各方麵都不差，不正合您意？至於她家兄弟，考不考得上豈是你我左右得了的。您又何苦杞人憂天，庸人自擾呢？”
吳母又道：“可是，宋家姑娘一家子那麼多人，她嫁過來不是給你添負擔嗎？”
吳元聰深深一笑：“娘，我說您多慮不是，這讀書人心氣兒高，宋家子既能得縣試第一，那必定是卯足了勁兒往上爬，便是他不為自己，也會為了家裡人爭取個功名。我就是想把他家人攬肩上扛，他家小子未必就肯。”
此事關乎男人的尊嚴，他吳元聰身為男人，自是十分的懂。
吳母還想說什麼，卻被兒子倒了杯茶水塞入手裡，“娘，我店裡還有好多活要做，我得走了，您喝茶，喝完好好休息去啊！”
吳元聰交代完，一陣輕煙似的飄走了。
過了不大會兒，吳老爹扛著鋤頭進了院門。
吳家發達後，吳元聰曾多次勸說他爹把那二畝三分地租給彆人種，自己待在家裡好好享清福。可吳老爹天生的莊稼漢，哪裡閒的住，家裡待久了非憋出病不可，唯有種地才能讓他覺得這日子踏實安生。
他放下鋤頭，掀簾進了門，一進門就見吳母苦大仇深的樣子，又不知在為哪門子事煩悶。
“你又咋了？”吳老爹為自己倒了杯茶水，一口氣咕咚了個淨。
吳母白他一眼，沒好氣說：“還不是為你兒子的親事？”
吳老爹又給自己添了一杯，喝完方說：“要我說，這愁悶都是你們自找的，親事嘛，姑娘家身世清白，脾氣好，身子沒毛病就成，哪有你們這樣扒人祖宗八代的。你們這樣挑剔，能找個稱心如意的才怪！”
吳母與他辯道：“不問清楚她家情況，萬一你兒子娶回來一座大山怎麼辦？”
“一座山？”吳老爹似是不解。
吳母懶得與他辯解，起身進了裡屋，這事還得她自己弄個清楚為好。
翌日一早，吳母早早用過飯，孤身一人出了門。